第九回 暮江棹损兵投梵刹，晨塔灯残泪证菩提（五）

甲板上，千总刘三抱拳上前，甲胄鳞片哗啦作响：“金爷，叶抚台派您来，可是另有安排？”他眼角瞥向脚下甲板缝隙——底舱正传来齿轮崩裂的闷响，几名水手手忙脚乱地拖出锈蚀的传动轴，铁锈粉末从木板缝里簌簌漏下，像极了岭南梅雨季墙头剥落的灰泥。

“抚台大人深谋远虑。”金威甩出一张密函，朱砂批注刺目如血，“长毛贼里藏龙卧虎——

‘铁线门’的暗器，能在百步外打灭香头；‘五湖帮’的水鬼，潜游半日不换气；‘青竹堂’的郎中，一包药粉能废整营战马。”

他拇指一顶刀镡，腰间钢刀弹出三寸，寒光映出密函上一个刺目的名字：“何教习”。

“最棘手的，是太平军里有个姓何的教头。”刀背拍打着掌心，金威眼中阴晴不定，“此人把江湖把式改成军中杀招，同时训练‘夜不收’，刀口只割三寸喉，比刽子手还利落。”

——姓何？

金威的拇指无意识摩挲着刀柄上的旧血槽，眼底闪过一丝阴翳。三年前封开县崖底，他亲眼看见姓何的小子被狼群吃得只剩骨头了……这世上哪来的死而复生？

可密函上“何教习”三个字，却像根毒刺般扎进眼皮。

刀锋轻转，寒光映出他抽搐的嘴角。

——先是我那可怜的老大哥，再是我那老大哥的小鬼，如今又冒出个姓何的教头……呵，老夫这辈子，倒跟姓何的孽障缠上了？

“好个叶名琛...”老黄用气声嘶道，缺了门牙的嘴咧出个狰狞的弧度，“连咱们何教习训的'夜不收'都摸清了——这老狗鼻子倒灵！”

何永志深深吸了一口气，江面上潮湿的冷意顺着鼻腔灌入肺腑，将那股灼烧般的怒火渐渐压了下去。他盯着金威的背影，指甲深深掐进掌心的肉里——疼痛让他保持清醒。

“叶名琛这老狐狸...”他在心中暗忖，后背渗出冷汗，“竟连‘夜不收’的底细都摸清了。金威这条老狗更是狡诈，今日若非混上船来，怕是到死都不知太平军已被人摸透了底细。”

陆芸的手轻轻搭上他的肩膀，指尖在他颈后的“风池穴”一按，慈云庵的清凉心法缓缓渡入。何永志闭上眼，再睁开时，眸中已是一片清明。

老黄用缺了牙的嘴型无声说道：“沉住气。”他粗糙的手指在舱板上划出几个字：“敌明我暗。”

小七猫着腰凑过来，从怀里摸出个油纸包，里面是几粒静心丸——妙心师太给的。何永志含了一粒在舌下，苦涩的味道让他彻底冷静下来。

“今日这一趟值了。”何永志目光扫过众人，压低声音道：“金威的刀法，叶名琛的谋划，咱们都看在眼里。回去后，‘夜不收’的训练得改，各营的口令也要换。”

红单船一路乘风逆流而上，暮色浸透西江时，才勉强驶过三榕峡。江风撕扯着补丁摞补丁的硬帆，桅杆发出不堪重负的呻吟。

金威踹了一脚测深砣，铅锤上沾满江底腐草——比昨日少了一丈水深。他眯眼望向西北方，暮色中似有灰影浮动，不知是三十里之外羚羊峡的轮廓，还是江雾凝成的幻象。

底舱里，何永志听着洋匠用葡语咒骂齿轮。那些被腐铁水泡透的轴承，又加了混杂着苦艾汁的鲸油，正像溃烂的伤口般一点点剥落铁屑……

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