书中记载,在辛州的河川一带,四周被蜿蜒的河流环绕,仿佛与世隔绝。河滩上芦苇丛生,随风摇曳,却透着一股诡异的寂静。村民们早已被恐惧笼罩,而祠堂里,古老的铜鼎在月光下闪烁着阴森的光泽,似乎隐藏着不为人知的秘密。这里,是水莽鬼的栖息地,也是青面妖的狩猎场。每一个踏入这片土地的人,都仿佛被卷入了一场无法逃脱的噩梦。
我根据名册上的线索,来到了这里,这里并未像书中记载那般混乱,我走到那浑浊的池塘旁,发现了一条刻着符文的铁链以及地上的碎屑。
看来,已是经有人捷足先登了……
**一刻钟前**
苏婉清赤脚踩过湿冷的河滩,青衫下摆晕开暗红的血渍。芦苇从深处蜷缩着一具溺尸,少女脖颈缠着发黑的渔网,眼窝里塞满淤泥,腐烂的手指深深抠进泥沙,
"别怕。"她蹲下身,将艾草灰撒向漆黑的水面。灰烬触及尸身的瞬间,腐肉下突然钻出无数细如发丝的水莽草,草叶间渗出腥臭黏液,"告诉我,是谁用锁魂链困住你的?"
溺尸猛然暴起,露出森白指骨直掏心口。苏婉清侧身避开时,琉璃色瞳孔骤然收缩——九源阴阳眼的紫光穿透尸身,看见其胸腔内蠕动的靛蓝色妖核。
"这是,青面妖的傀儡术……"她暗想,并指划过腰间锦囊,《山海秘辛》的书页无风自动,一只朱厌虚影咆哮着撕碎尸身。腐肉化作灰烬簌簌坠落,露出没入河底的青铜锁链,链节上扭曲的殄文正与那祠堂铜鼎的刻痕如出一辙。
这是她超度的第七个水莽鬼,阴阳眼的力量,使她能够看到被超度者生前的记忆。
临河村·卯时初
破晓的晨雾裹着死气。村中草房歪斜如将倾之骨,唯独东南角的宅院突兀矗立。簇新的青砖墙上爬满藤蔓,井台边散落着沾血的孔雀翎——与姑获鸟案现场一模一样的翎羽。
"吱呀——"
铜门开启的刹那,苏婉清嗅到了熟悉的腥甜。开门的稚童面色青白,脖颈处布却是满细但鳞片,稚童面无表情,神色暗淡,正想谢客,却在瞥见她怀中古籍时浑身剧震:"《山海秘辛》……你是苏家人?"
堂内传来瓷盏碎裂的脆响。白发老妪颤巍现身,浑浊眼珠死死盯着她腰间锦囊:"苏小姐何必蹚这浑水?老身备了上好的龙井……"
也不知那白发老妪施了何种妖术,仅眨眼功夫,苏婉清便身在堂中。
堂内血腥场面不再掩饰,到处都是散落的青尸,烂肉,传来阵阵腐臭味,堂中有一鼎,高六尺,呈暗绿色,周遭有黑气环绕。
"用活人喂锁魂链的畜生。"她晃了晃手中铁链,末端沾着的河泥,正滴落猩红的血珠,"祠堂供桌下的血碗,还热着吧?"
老妪一改慈溪姿态,手持短刃,徐徐靠近。
苏婉清并未慌张,下一刻,火焰骤然吞没半面族谱。苏婉清撞翻香台,火光中映出梁上垂落的数十条锁链——末端拴着的村民胸腔凹陷,心口皆插着刻有"周"字的生锈匕首。
"咔嚓!"
老妪的脸皮撕裂坠落,露出青面獠牙的妖身。苏婉清躲闪不及,利爪穿透左肩的瞬间,苏婉清清晰看见妖核深处缠绕的金线——那是司天监操控妖物的傀儡丝。
"你爹娘没教过你……"青面鬼的嗓音像钝刀刮骨,爪尖勾向她的眼球,"阴阳眼该割下来泡酒吗?"
泛黄书页轰然展开,狰与夔(kuí)牛虚影咆哮而出。扑向那青面獠牙鬼,趁妖物被凶兽缠住,苏婉清踉跄的扑向祠堂正中的青铜鼎。鼎中血水沸腾翻滚,浮沉着半具森白骸骨——正是失踪三年的临河村长。
"你将村民们的魂魄给……"她举起斩骨刀劈向黑雾缭绕的鼎心,"司天监许了你什么好处?长生?权势?"
一声巨响,巨鼎应声破碎,鼎内血水流淌一地。
青面鬼发出一声惨叫,身上肌肉化作污水,缓缓掉落,仅剩的一副骸骨宛若风中残烛。
没想到这骸骨突然暴起,将苏婉清仆倒在地,手中匕首直刺她的咽喉。阴阳眼透支带来的剧痛席卷全身,苏婉清在倒地前瞥见鼎底闪烁的玉牌——仙鹤纹下"司天监"三字刺痛瞳孔。
辰时·河滩
青面妖在晨光中灰飞烟灭时,苏婉清呕出一口黑血。耳畔传来铜钱碰撞的脆响,有人往她口中塞了颗腥苦药丸。
"用《山海秘辛》当诱饵钓鱼……"从少女的耳边传来一阵少年的声音,"苏家人果然都是疯子。"
斗笠边缘垂落的青纱拂过她渗血的左肩。年轻道士腰间悬着柄青铜钱剑,唯独第三枚铜钱的位置空着——正是三日前她在洛河滩见过的缺口。
"青冥观,守剑人。"他抛来水囊,指间玉牌刻着与鼎底相同的纹路,"姑娘怎么称呼?"
苏婉清凝视他衣摆的焦痕。那夜河面燃起的魂火烧透了半边天,这道士挥剑斩碎姑获鸟群的画面依旧记忆如新。
"苏婉清,一个……能见鬼的倒霉蛋。"她按住伤口冷笑,"道长又是哪位贵人养的刀?"
道士忽然轻笑,染血的锁链坠入河中惊起涟漪:"巧了,我专治倒霉。"他转身时,一枚铜钱悄然滚落草丛——洪武通宝背面的云雷纹间,沾着丝缕暗红魂血。
巳时·祠堂废墟
晨雾散尽后的祠堂满地狼藉。守剑人摩挲着鼎底玉牌,忽然用剑尖挑开某块地砖——下面埋着具裹满水莽草的童尸,心口插着的匕首刻有"陆寻"二字。
"司天监前任掌印三年前暴毙,尸首下落不明。"他弹了弹铜钱剑,八十枚通宝发出呜咽般的嗡鸣,"看来有人借这青鬼妖的皮囊,在替死人养魂。"
苏婉清翻开《山海秘辛》,泛黄纸页显现出诡异图文:百具缠着五帝钱的婴尸围成环形,中央血池浮着半块铜镜。
"铜镜……"她猛地攥紧书页。三日前超度的水莽鬼记忆中,那个牛蹄人身的黑影也曾吐出这个词。
铜钱剑突然发出刺耳鸣响。守剑人按住剑柄望向河面,瞳孔缩成一线——漆黑的水底缓缓浮起九口棺木,棺口也正是一面铜镜,寒光伶俐。
“我见过这枚铜镜,在那水鬼的记忆里。”
“镜州城!"两人几乎同时惊呼。
虽然现在还尚未知道玉钰想干什么,但满足人口和铜镜的,也只有相隔村中几百里的镜州城了。
守剑人背起钱剑便要走,却被苏婉清抓住手腕。
“带我一起,我……我能帮上忙的。”
青冥观檐角铜铃无风自动,这次响的是暴雨将至的预警。
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