寒梅覆雪，二十年杀意难休

"吱呀——"

云似推开小厨房斑驳的木门，霉味混着陈年油垢的气息扑面而来。她将包袱放在积灰的灶台上，指尖抚过龟裂的陶瓮。这间位于王府西北角的厨房，与主院那座青砖黛瓦的大厨房隔着三重月亮门，灶台上竟还结着蛛网。

"夏娘说新人就该从杂役做起。"身后传来脆生生的女音，梳双丫髻的小丫鬟抱着竹筐探头，"这是今早分给咱们的菜。"筐底躺着两颗发蔫的白菜，三根细如手指的胡萝卜，肉案上倒是整齐码着半扇猪肉——肥膘足有两指厚，精肉却薄得像纸片。

暮色渐浓时，云似终于等到独处的时刻。她将白日藏起的梅花瓣细细碾碎，淡粉汁液滴入调好的酱料。忽然听见瓦片轻响，抬头正见生爷立在院墙的紫藤花架下，玄色衣摆沾着夜露。

"梅香佛跳墙需用三年陈的火腿吊汤。"生爷抛来油纸包，云似接住时闻到熟悉的梅花冷香。月光照亮他眼尾细纹，那里凝着化不开的霜雪，"当年王妃在小佛堂供梅，总说'寒香最宜配热汤'"。

腊月初八的雪粒子打在窗纸上沙沙作响，云似呵着白气揉搓冻僵的手指。夏娘把着大厨房的钥匙，分到她这里的只有半袋陈米和两捆干菜。案板下藏着的小陶罐里，存着她在西苑梅林收集的落雪——那是生爷教她的古法，取"寒梅映雪"的意境来熬素高汤。

"听说王爷要为太妃办梅花宴。"小丫鬟凑过来添炭火，炭盆里爆出几点火星，"大厨房那边领了二十只活鹿，连御赐的官燕都搬出来了..."

话音未落，门帘被猛地掀开。夏娘裹着狐裘立在风雪里，金丝牡丹绣鞋故意踩过云似晾在门槛的梅干："太妃要吃梅花豆腐，大厨房的杏仁用完了。"她将空布袋掷在地上，鎏金护甲划过云似冻红的脸颊，"给你两个时辰。"

云似盯着布袋上"广南王府"的印记，突然想起昨夜生爷说的话："二十年前太妃寿宴，有人往王妃的杏仁酪里掺了花生粉。"她弯腰捡布袋时，瞥见回廊转角处生爷的衣角闪过，腰间似乎挂着个褪色的梅花香囊。

子时的更鼓传来时，云似正将豆腐雕成梅花状。她用梅子汁调出淡粉花色，以鱼茸作蕊，盛在冰裂纹瓷盘中竟似真梅绽放。忽然有人叩响后窗，生爷递进个描金食盒，揭开竟是整块金华火腿，肌理间渗着晶莹的油花。

"用梅枝熏烤三日，削最上层三片。"生爷的影子映在窗纸上一晃而逝，"太妃年轻时随军塞外，最念这口带着烽火气的味道。"

冰裂纹瓷盘触到金丝楠木桌的瞬间，云似听见太妃腕间的翡翠镯子撞出清响。那雕成落梅状的豆腐在烛火下流转着血色，鱼茸花蕊里竟沁出些许金丝——是她在梅枝熏火腿时，故意将金箔碎屑混入其中。

"这豆腐倒是精巧。"太妃的鎏金护甲悬在瓷盘上方三寸，忽然转向夏娘，"杏仁味可纯？"

云似感觉夏娘的目光像淬毒的银针，正一根根钉进自己后颈。她想起昨夜生爷剖开金华火腿时，夹层里那封泛黄的信笺："...花生粉案发当日，王妃小厨房失窃的正是广南王府进贡的杏仁。"

"回太妃，用的是西苑梅林新收的雪水。"云似抢在夏娘开口前跪下，袖中滑落的梅枝正指向食盒暗格，"奴婢斗胆添了塞外风物，愿太妃品鉴时能忆起当年随军踏雪的豪情。"

王爷的银箸突然停在半空。云似余光瞥见生爷隐在屏风后的手微微颤抖——那碟梅花豆腐的七瓣刀痕，恰好与王妃临终前攥着的《七哀诗》残页折痕重合。

"嘭！"

夏娘撞翻的铜胎珐琅手炉滚到云似脚边，炭火点燃她裙摆的梅花暗纹。混乱中有人高喊"护驾"，云似却死死盯着太妃舀起豆腐的汤匙。当琥珀色汤汁映出梅香扣肉的虚影时，她终于看清二十年前那场毒宴的真相：

原来王妃咽下的不是花生粉，而是浸过杏仁酱的鎏金护甲；原来生爷守着的不是旧情，是梅林深处王妃用血写的"夏"字；而此刻太妃喉头滚动的，正是当年本该毒杀王爷的那碗梅花酪。

"好个寒香配热汤！"王爷的赞叹惊醒了恍惚的云似。她抬头看见生爷腰间香囊渗出血珠，夏娘的金丝牡丹鞋正碾碎满地带毒的杏仁壳。西苑方向突然传来梅枝断裂声，像极了骨节寸寸碎裂的响动。

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