伊末——或者说,长着陌屈面孔的“伊末”——在青铜荆棘的包围中缓缓后退。他的长袍被撕裂,露出脖颈处交错的机械管线,暗金色的液体从管线裂缝中渗出,滴落在地面时发出腐蚀的嘶响。
“艾晴,我可以解释……”他的声音不再低沉威严,反而带着实验室里陌屈特有的冰冷腔调。
艾晴的左臂仍在失控生长。青铜荆棘绞碎了圣殿的地板,露出下方错综复杂的青铜管道,管道中流淌的却不是液体,而是无数细小的齿轮与记忆晶片。她盯着那张熟悉又陌生的脸,喉咙发紧:“解释什么?解释你到底是伊末,还是陌屈的傀儡?”
突然,整座圣殿剧烈震动。
穹顶裂开一道缝隙,刺眼的白光倾泻而下。艾晴抬头望去,瞳孔骤缩——圣殿外根本不是天空,而是一座倒悬的青铜城市。齿轮与桥梁交错,街道上挤满僵硬移动的人影。那些人的关节处伸出青铜枝杈,像是被金属寄生的人类,又像是拙劣的提线木偶。
“他们来了。”伊末突然抓住艾晴的手腕,力道大得几乎捏碎她的骨头,“陌屈启动了清洗程序,这座圣殿马上会被傀儡淹没。想活命就跟我走!”
艾晴甩开他的手,青铜左臂猛地刺向他的胸口。伊末闪身避开,荆棘擦过他的肩膀,撕下一块皮肤——下面露出的不是血肉,而是齿轮咬合的机械结构。
“你果然不是人类。”艾晴冷笑。
“我从未说过我是。”伊末的声线突然切换,变成陌屈的声音与艾晴的声音交织的诡异混响,“我是伊末的残存意识,也是陌屈留在青铜回响世界的保险栓。但现在……”他看向崩塌的穹顶,倒悬的城市正缓缓逼近,“我们都只是弃子。”
轰隆!
圣殿一侧的墙壁轰然倒塌,数十具青铜傀儡涌入。它们的眼眶中嵌着发光的齿轮,喉咙里发出机械摩擦的嘶吼。艾晴的左臂自动反击,荆棘绞碎最前排的傀儡,但它们的残肢落地后竟开始再生,青铜如霉菌般从断口处增殖。
“没用的!”伊末拽住艾晴冲向侧面的暗门,“这些傀儡的核心是陌屈植入的‘记忆孢囊’,除非摧毁孢囊,否则它们会无限重生!”
暗门后是一条倾斜向上的青铜甬道。艾晴的靴底踩在潮湿的金属地面上,每一步都溅起腥锈的液体。身后的傀儡潮水般涌来,它们的嘶吼声中混杂着零碎的人声——
**“艾晴……救救我……”**
**“为什么抛弃我们……”**
艾晴浑身一僵。那些声音,分明是她记忆中已故队友的声线!
“它们吞噬了你的记忆残片!”伊末头也不回地吼道,“陌屈用你的灵魂碎片喂养傀儡,让它们学会模仿情感——小心!”
一具女性傀儡突然从头顶的管道跃下。它的脸被青铜覆盖大半,但剩下的半张脸让艾晴如坠冰窟——那是她曾经的副官露娜,左眼下方的疤痕形状分毫不差。
“队长……”傀儡发出露娜的声音,腐烂的指尖抚上艾晴的脸,“你说过会带我们回家……”
青铜左臂不受控制地颤抖。艾晴的视野模糊了一瞬,傀儡趁机掐住她的脖子。千钧一发之际,伊末的权杖刺入傀儡后背,挑出一颗跳动的青铜心脏。心脏表面布满神经状纹路,中心嵌着一枚记忆晶片——晶片里封存的,正是艾晴与露娜在主世界训练舱的最后对话。
“摧毁晶片!”伊末将权杖塞进艾晴手中。
艾晴咬牙刺碎晶片。傀儡发出凄厉的哀鸣,身体瞬间崩解为青铜粉末。粉末在空中凝聚成一行闪烁的字迹:**“轮回次数:137”**。
更多的傀儡从四面八方涌来。艾晴注意到,每一具傀儡的致命弱点位置都烙印着不同的数字:**23、56、89**……
“这些数字……是我的轮回次数?”她嘶声问道。
“陌屈在每个世界都留下了你的‘死亡记录’。”伊末的声音带着讥讽,“他喜欢收藏失败品。”
甬道尽头是一间圆形密室,中央矗立着一台青铜熔炉。炉壁上刻满人脸,炉火中悬浮着一颗胚胎状的金属球——正是艾晴在圣殿门外见过的青铜胚胎。
“启动熔炉,胚胎会释放净化脉冲。”伊末将艾晴推向熔炉,“但你必须用左臂作为燃料导管。”
“那你呢?”艾晴盯着他机械与血肉混合的脖颈。
“我负责处理追兵。”伊末转身面向涌来的傀儡潮,权杖爆发出前所未有的强光,“毕竟,我也该偿还一些罪孽了。”
艾晴的左臂插入熔炉。剧痛让她几乎昏厥,青铜纹路从手臂向心脏蔓延。熔炉中的胚胎开始旋转,释放出钟鸣般的声波。声波扫过的傀儡纷纷僵直,体表的青铜如蛇蜕般剥落,露出下面千疮百孔的人类躯体。
然而,当最后一片青铜脱落时,那些躯体竟化作飞灰——他们的生命早已与瘟疫共生。
“不……这不可能!”艾晴跪倒在地。熔炉的火焰中浮现出陌屈的虚影,他鼓着掌大笑:
“你以为净化是救赎?不,这只是清除失败实验体的高效手段!”
伊末的权杖突然刺穿陌屈的虚影。他浑身布满傀儡撕咬的伤口,机械骨骼暴露在外,但声音异常平静:“艾晴,看熔炉内侧。”
炉壁上的人脸不知何时变成伊雅的面容。她闭着眼轻声呢喃,声线穿过火焰传入艾晴耳中:**“胚胎需要鲜血与记忆共同激活……找到我的匠师之刃……”**
密室的穹顶突然破裂,一具比其他傀儡庞大十倍的青铜巨人轰然落下。它的胸口镶嵌着上百枚记忆晶片,每一枚都映出艾晴在不同世界死亡的瞬间。
“轮到你了,第137号。”巨人发出陌屈的声音,一拳砸向熔炉。
伊末用最后的能量推开艾晴。他的身体在重击下四分五裂,头颅滚到艾晴脚边,机械眼仍在闪烁:“去东城区……伊雅的工作室……她留了东西给你……”
艾晴抱起伊末的头颅冲向密室暗门。身后传来青铜胚胎的哀鸣——熔炉被巨人捏碎,净化脉冲失控爆发,将整座圣殿化为青铜暴雨。
暴雨中,她听见无数傀儡在灰飞烟灭前呢喃:
**“这次……一定要活下去……”**
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