皇家猎场的晨雾还未散尽,柳清璃已经整装待发。她特意选了一身胭脂红的骑装,在满眼翠绿的山林中格外醒目。腰间暗藏的软剑随着马背起伏轻轻拍打大腿,提醒着它存在的意义。
"小姐,您真要独自去黑松林?"小翠攥着缰绳,指节发白,"那里常有猛兽出没..."
柳清璃调整着腕间的护甲,唇角微勾:"怕什么,不是有侍卫跟着么?"她意有所指地瞥向不远处的树丛,那里隐约可见几个藏青色身影——萧云瑾派来监视她的人。
号角声响起,狩猎正式开始。柳清璃一夹马腹,故意朝着与大队相反的方向奔去。马蹄踏过溪水,溅起的水珠在朝阳下如同散落的钻石。她不用回头也知道,那个玄色身影一定会跟上来。
黑松林比想象中更暗。参天古木遮天蔽日,只有零星的光斑透过枝叶洒在厚厚的腐叶上。柳清璃放缓速度,手指轻抚过腰间暗袋——那里装着一包能吸引猛兽的特殊香料。
"柳小姐好兴致。"
低沉的声音从身后传来。柳清璃佯装受惊,手中缰绳一紧,马儿扬起前蹄。萧云瑾策马上前,一把拉住她的辔头,两匹马几乎贴在一起。他今日未着华服,一袭墨蓝色劲装更显得肩宽腰窄,腰间悬着的不是惯用的玉佩,而是一枚陈旧的平安符。
"殿下怎么在这里?"柳清璃微微喘息,刻意让一缕碎发垂落额前。
萧云瑾伸手将那缕发丝别到她耳后,指尖在她耳垂那颗朱砂痣上停留了一瞬:"黑松林不安全。"
"有殿下在,我怕什么?"柳清璃轻笑,眼中却毫无笑意。她突然指向远处,"看!鹿群!"
就在萧云瑾转头的刹那,她袖中一枚银针悄无声息地刺入马臀。马儿吃痛,猛地蹿出。柳清璃"惊慌"地尖叫一声,任由马匹驮着自己冲向密林深处。
"清璃!"
萧云瑾的喊声被风声撕碎。柳清璃俯低身子,感受着冷风刮过脸颊的刺痛。计划进行得很顺利——这片区域她提前勘察过,再往前半里就是那个陡坡,完美的事故现场。
马儿突然急刹,柳清璃险些被甩出去。她抬头一看,三个蒙面人拦在路中央,手中钢刀泛着寒光。
不是她安排的人。
"你们是谁?"柳清璃厉声喝道,同时悄悄摸向腰间软剑。
为首的蒙面人冷笑一声:"柳小姐,有人出高价买你的命。"
箭矢破空声骤然响起。柳清璃侧身闪避,却见那箭并非冲她而来,而是射中了最前面那个蒙面人的咽喉。萧云瑾策马冲来,手中长弓还未放下。
"走!"他一把将柳清璃拽到自己马上。
更多的黑衣人从树丛中涌出。萧云瑾的马被绊索绊倒,两人一起滚落在地。柳清璃感到一阵天旋地转,最后被萧云瑾护在怀中稳稳落地。他的心跳又快又重,震得她后背发麻。
"躲好。"萧云瑾将她推向一棵巨树后,自己拔剑迎敌。
柳清璃背靠树干,看着萧云瑾在刀光剑影中穿梭。他的剑法凌厉精准,每一招都直取要害,与平日温文尔雅的形象判若两人。一个黑衣人绕到他背后举刀欲砍,柳清璃不假思索地掷出腰间匕首,正中那人手腕。
萧云瑾回头看她一眼,眼中闪过一丝惊讶。柳清璃心头一紧——这下暴露了。但没时间多想,又一轮箭雨袭来。
"小心!"
电光火石间,萧云瑾扑向她。柳清璃感到一股温热的液体溅到脸上,浓重的血腥味立刻充斥鼻腔。萧云瑾的左肩被一支黑羽箭贯穿,鲜血迅速染红了他半边身子。
"殿下!"
这声惊呼竟带着几分真实的惊慌。柳清璃扶住摇摇欲坠的萧云瑾,发现他的嘴唇已经开始发白。那箭头上淬了毒!
远处传来侍卫的呼喊声,黑衣人迅速撤退。柳清璃咬牙折断箭杆,扯下自己的披风为萧云瑾包扎。当撕开他衣襟时,一道横贯胸膛的旧伤疤赫然映入眼帘——那是火烧的痕迹,与她后背的疤痕如出一辙。
"别怕..."萧云瑾虚弱地抬手,染血的手指轻触她的脸颊,"这次...我一定...保护好你..."
这句话像刀子一样扎进柳清璃心里。十年前那个雪夜,姐姐也说过类似的话。她包扎的手微微发抖,不知是因为愤怒还是别的什么情绪。
侍卫们赶到时,看到的是三皇子奄奄一息地躺在柳清璃怀中,而她素白的脸上满是血污,眼中含泪。
"快传太医!"柳清璃的声音嘶哑得不像自己。
营帐内,太医刚为萧云瑾取出箭头。柳清璃站在帐外,手中攥着那支黑羽箭——箭杆上刻着一个极小的"林"字。林月蓉家的标记。
"小姐..."小翠悄声走近,"查清楚了,是林小姐买通的杀手。她以为您今日会与三殿下同行..."
柳清璃冷笑一声:"蠢货。"她将箭杆折成两段,"去准备一下,今晚的庆功宴,我要送林小姐一份大礼。"
夜幕降临,主营帐内灯火通明。萧云瑾因伤未出席,而柳清璃则成了众人关注的焦点。她换了一身素白纱裙,只在腰间系了一条胭脂红的丝绦——与萧云瑾今日所流的鲜血同色。
"听说柳小姐今日英勇救主?"林月蓉摇着团扇走近,眼中满是嫉恨,"真是...感人啊。"
柳清璃端起酒杯,故意让手微微发抖:"林姐姐说笑了。"她仰头饮尽杯中酒,让几滴酒液顺着下巴滑落,显得格外脆弱可怜。
酒过三巡,柳清璃佯装微醺,开始"胡言乱语":"你们知道吗...我小时候...有个姐姐..."她的声音带着哭腔,"她最爱弹琵琶了...可是...可是..."
帐内渐渐安静下来。柳清璃摇摇晃晃地站起来,泪珠恰到好处地滚落:"一场大火...什么都没了...只有我...只有我逃出来..."
这话如同一块巨石投入平静的湖面。几位老臣脸色骤变——他们当然记得十年前那场"意外"。
"柳小姐醉了。"太子突然起身,"来人,送她回去。"
柳清璃任由侍女搀扶,在转身的瞬间与林月蓉四目相对。她眼中的醉意瞬间消散,取而代之的是冰冷的警告。林月蓉脸色煞白,手中的酒杯"啪"地掉在地上。
回到自己的营帐,柳清璃立刻恢复了清醒。她取出一个小瓷瓶,倒出几粒药丸——这是解百毒的"玉露丹",姐姐留下的秘方。
"小姐要去给三殿下送药?"小翠惊讶地问。
柳清璃没有回答,只是将药丸藏在袖中,悄悄向萧云瑾的营帐走去。
帐外侍卫见是她,犹豫片刻还是放行了。帐内只点了一盏小灯,萧云瑾躺在榻上,面色苍白如纸。柳清璃站在阴影处,静静看着他因疼痛而紧蹙的眉头。
"既然来了...何必站着..."萧云瑾突然开口,声音虚弱却清醒。
柳清璃缓步上前,将药丸放在榻边小几上:"这是家传解毒丸,殿下服下会好些。"
萧云瑾睁开眼,目光灼灼地看着她:"今日...你说有个姐姐?"
帐内空气瞬间凝固。柳清璃感到一阵眩晕,不知是酒意未消还是别的什么原因。她下意识地摸向耳后的朱砂痣,却发现萧云瑾的目光也跟着落在那里。
"我...胡说的。"她向后退了一步。
萧云瑾突然挣扎着坐起,一把抓住她的手腕:"清璃...或者我该叫你...如霜?"
这个名字如同一道闪电劈开夜空。柳清璃浑身僵硬,耳边嗡嗡作响。十年的伪装,就这样被揭穿了?
帐外突然传来急促的脚步声。柳清璃趁机挣脱,退到帐门处:"殿下烧糊涂了。"她强自镇定,"我是柳清璃,御史大夫的养女。"
萧云瑾的眼神黯淡下来,缓缓松开手:"是啊...如霜已经...不在了..."
柳清璃逃也似地离开营帐,一路奔回自己的住处。关上门,她才发现自己满手都是冷汗。梳妆镜中,那个满眼惊惶的女子看起来如此陌生。
她颤抖着解开衣带,露出后背那片烧伤疤痕。十年了,她第一次质疑自己的复仇计划。如果...如果萧云瑾胸前的伤疤真的是为救人所留...如果那支玉簪里的密信是真的...
窗外,一轮满月高悬。柳清璃取出姐姐的牌位,轻轻抚摸着上面的字迹:"姐姐...我该怎么办?"
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