楼梯似乎没有尽头,周默走了足足十分钟,周围的墙壁逐渐从石膏板变成古老的砖石,最后变成了某种生物组织般的脉动表面。终于,他来到一扇铁门前,上面用粉笔画着一个歪歪扭扭的箭头,指向右侧。
门后是一个巨大的仓库,货架延伸至视野尽头,每个架子上都摆满了黑色包裹。一些包裹上贴着正常地址,另一些则标着周默看不懂的符号。远处,几个穿黑色制服的人影正在分拣货物,动作机械如机器人。
"新来的?"一个沙哑的声音从背后传来。周默转身,看到一个驼背的老妇人,眼睛蒙着黑布,"第一单送完了?"
周默点头,然后意识到对方看不见,"是的。银辉大厦19层。"
老妇人咯咯笑起来,"啊,初始循环。跟我来,菜鸟需要培训。"
她领着周默穿过货架,来到一个小办公室。墙上钉着无数送货单,中央是一张巨大的城市地图,和周默在林秋实那里见过的一样,只是更加详细。
"规则很简单,"老妇人摸索着坐到椅子上,"白天世界送普通货物,夜间世界送特殊货物。特殊货物分为三类:记忆、时间和可能性。你刚才送的是可能性包裹。"
周默皱眉,"什么意思?"
"那个年轻人现在有了选择的可能性,"老妇人解释道,"接受硬币成为候选人,或者拒绝它回归正常生活。大多数人会选择后者,然后忘记一切。"她歪着头,"但你不一样,你接受了。为什么?"
周默想起七岁的自己站在钟楼后院的画面,"我...我不知道。好奇?"
"好奇心。"老妇人点头,"这是好品质,也是致命弱点。"她突然向前倾身,尽管蒙着眼睛,却给人一种被直视的感觉,"你想打破循环,对吗?"
周默心跳漏了一拍,"有可能吗?"
"每一任送货员都问过这个问题。"老妇人靠回椅背,"答案是:系统有漏洞。找到没有编号的包裹,就能找到自由。"
没有编号的包裹——和镜中母亲说的一样。周默刚想追问,仓库突然响起刺耳的警报声。老妇人脸色大变。
"有人闯入了夜间世界!"她站起来,"非授权人员!这不可能!"
周默跟着她跑出办公室,看到远处货架间有一个熟悉的身影——母亲!她手里举着那枚边缘有锯齿的硬币,硬币发出耀眼的银光,将靠近的黑制服人影逼退。
"妈!"周默大喊。
母亲转头看到他,脸上绽放出希望的光芒,"默默!我找到方法了!老妇人的日记里写着——"
一阵刺耳的金属摩擦声打断了她。地面开始震动,货架纷纷倒塌。周默看到自己的影子从地面升起,变成三维实体,向母亲扑去。
"不!"周默冲上前,但为时已晚。影子抓住母亲的手臂,黑色如墨水般的物质顺着手臂向上蔓延。
"记住,默默!"母亲在被完全吞噬前奋力喊道,"没有编号的包裹在你童年的红色门后面!七岁的你拿着钥匙!"
影子完全包裹了母亲,然后坍缩回二维形态,重新附着在周默脚下。仓库恢复平静,仿佛什么都没发生过。其他送货员继续工作,对刚才的骚乱视若无睹。
老妇人摸索着抓住周默的手臂,"你看到了吗?看到了入侵者吗?"
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