第十七集：病情恶化

苏瑶被封皇后之后，后宫表面上风平浪静，实则暗流涌动。一些曾经依附柳贵妃的势力，虽暂时蛰伏，却仍在暗中窥探，伺机而动。

一日，内务府总管前来向苏瑶请安，神色间却带着几分欲言又止。苏瑶敏锐察觉，屏退左右，轻声询问。内务府总管这才跪地，惶恐说道：“皇后娘娘，奴才听闻，宫外有传言说……说娘娘您能得皇上宠爱，是因为会巫术迷惑圣心。”苏瑶闻言，心中一惊，巫术在宫中乃是大忌，这谣言一旦坐实，后果不堪设想。她深知，这必是心怀不轨之人在背后推波助澜。

苏瑶安抚好内务府总管，让他暗中留意谣言的源头，自己则陷入沉思。她明白，必须尽快找出幕后黑手，才能彻底平息这场风波。思索再三，她决定从后宫众人的动向入手调查。

苏瑶先是传唤了几位平日里与自己关系尚可的妃子，旁敲侧击地询问是否听闻此事。其中一位陈贵人面露犹豫，苏瑶见状，和声宽慰，陈贵人这才小声说道：“皇后娘娘，臣妾前几日瞧见，赵常在与几个宫女在角落里窃窃私语，神色鬼祟，不知是否与这谣言有关。”

苏瑶心中记下，又与陈贵人闲聊几句，便让她回去了。第二日，苏瑶以赏花为由，在御花园偶遇赵常在。苏瑶不动声色地观察着赵常在的神情，只见她见到自己时，眼神闪躲，举止慌乱。苏瑶微微一笑，说道：“赵常在，本宫瞧你今日神色不佳，可是有心事？”赵常在连忙摆手否认，声音却不自觉地颤抖。

苏瑶心中已有几分笃定，她并未当场发作，而是继续与赵常在周旋。待回到凤栖宫后，苏瑶立刻吩咐心腹宫女，暗中调查赵常在近日的行踪以及与何人来往密切。

几日后，宫女来报，赵常在近日频繁与宫外一位商人联系，通过密道传递消息。苏瑶得知后，心中一凛，看来此事背后牵扯甚广，恐怕不只是后宫争斗这么简单。她决定将计就计，先不打草惊蛇，暗中收集更多证据。

苏瑶一边派人严密监视赵常在，一边让皇帝身边的亲信，在皇帝处理朝政时，不经意地提起民间关于皇后的谣言，引得皇帝关注。皇帝听闻后，龙颜大怒，下令严查。

与此同时，苏瑶安排心腹在赵常在与宫外商人接头时，一举将他们抓获，并搜出了往来信件，信件中明确记载着他们如何编造谣言、企图扳倒苏瑶的计划。证据确凿，苏瑶带着人证、物证来到皇帝面前。

皇帝看到这些证据，雷霆震怒，下令将赵常在打入冷宫，与她勾结的商人也被依法严惩。而那些曾经参与散播谣言的宫女太监，也都受到了相应的惩罚。

经此一事，后宫众人皆知苏瑶手段厉害，再无人敢轻易挑衅。苏瑶也借此机会，整顿内务府与后宫秩序，加强了对后宫人员进出的管控，防止类似的事情再次发生。

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