求旨

养心殿的炭盆烧得通红，皇帝裹着狐裘看奏折。外头北风刮得窗棂呜呜响，像谁家孩子在哭。高湛捧着药碗进来，差点被门槛绊个跟头。

“陛下，靖王殿下还在外头跪着呢。这都三个时辰了，地上寒气重…”

“让他跪！”

梁帝头也不抬，朱砂笔重重划过奏折

“早年催他娶襄阳侯家的嫡女，偏要去守边疆。如今倒好，学那些浪荡子在脂粉堆里闹出笑话！”

过了一刻钟，梁帝终是叹了口气。

“宣他进来”

萧景琰踏入殿内时，一股寒气扑进暖意融融的殿堂，梁帝盯着儿子睫毛上的冰碴，忽然想起祈王当年跪在雨里为赤焰军求情的模样，眼底泛起阴鸷：

“为了个五品官的女儿跪一整天？朕倒不知，靖王何时与盛家有了交情。”

“儿臣与盛五姑娘素未谋面。”

萧景琰喉间冻得发紧，通红的指尖死死攥着衣摆。想起飞流飞奔回来时惊魂未定的模样，还有他描述的那可怕场景——盛家祠堂里，盛纮掐着如兰脖颈，面目狰狞的模样，比悬镜司的刑具还要可怖，时刻绞着他的心。

“那你跪什么？”

皇帝猛然将奏折狠狠甩在青玉镇纸上，硃砂如血珠飞溅，在烛火下折射出妖异的光。

“求父皇将盛如兰赐予儿臣为妻。”

“荒唐”

死寂瞬间凝固了殿内空气。梁帝浑身发抖，手中朱砂笔"啪嗒"坠地，在奏折上洇开狰狞的红痕。他猛然起身，青瓷药碗应声而倒，药汁泼洒在明黄龙袍上，梁帝指着萧景琰的手青筋暴起：

“满朝文武都在议论盛家攀龙附凤，说你孝期私会！这个时候你娶她，不是坐实传闻？”

“儿臣没有！”

萧景琰猛地抬头，直视着梁帝。

“儿臣一向循礼守规。”

皇帝盯着他许久，浑浊的眼珠转动：

“和盛五确实没有私情？”

“没有”

皇帝：那为什么流言是她？

萧景琰：盛长柏身为大理寺少卿，办案刚正不阿，触动了太多人的利益。有人想借盛家嫡女一箭双雕，既能折损大理寺锐气，又能坏我清誉。父皇，昨日盛纮听闻流言，竟要亲手勒死亲生女儿！

梁帝听着萧景琰的申诉，眉头紧锁，眼珠转动。不过片刻，他心中便已明了：这孩子，确实是被冤枉的。

皇帝：盛长柏端方持重，颇有其外祖父王老丞相当年的遗风，盛纮，虽勤勉守成却天赋有限，一生行事如履薄冰，谨小慎微的，这般性情，倒也是做不会做出教女攀附权贵之举。

皇帝：既如此，五品小门小户，就赐她个侧妃吧，朕已为你择定，柳家千金温婉贤淑，可当正妻，两桩婚事一并办了！

萧景琰：不可

萧景琰心急如焚，朝前膝行半步

萧景琰：若以侧妃之名相娶，反倒坐实了那些腌臜谣言。儿臣愿以正妻之礼迎娶，用余生护她周全。

皇帝：你疯了吗？

梁帝怒不可遏，抓起案上茶盏狠狠砸向萧景琰脚边。青瓷碎裂，锋利的瓷片四溅，划过萧景琰手背，顿时血珠滚落。

皇帝：五品寒门能得侧妃之位，已是天大的造化！

皇帝：献王妃出自琅琊崔氏，誉王妃是荣国公嫡女！你娶这种出身的女子为正妃，如何制衡朝堂？

萧景琰：儿臣娶妻娶贤，不求门第。

萧景琰挺直脊梁，目光如炬：

萧景琰：若为权位牺牲他人清白，才是真正的失德。献王兄、誉王兄是都娶了高门贵女，可最后...

皇帝突然逼近，他眼中闪过一丝萧景琰看不懂的情绪，声音忽然低沉：

皇帝：你可知要放弃什么？军权、朝堂话语权、甚至...东宫之位！不后悔？

萧景琰：不后悔，儿臣但求无愧于心。

萧景琰重重叩首，额头撞在青砖上发出闷响。

梁帝踉跄后退，跌坐在龙椅上，难以置信地看着这个儿子。

皇帝：你可知道，娶她做正妃，就跟皇位无缘了。为了一个素不相识的女子，值得吗？

萧景琰：若我为了皇位，娶个高门小姐换取外戚支持，这般行径与那些趋炎附势之徒何异？难道为了权位，就要像提线木偶般任人摆布，谁家势力大就迎娶谁家小姐？靠裙带关系得来的皇位，又怎配称九五之尊？

皇帝：糊涂！

帝王气得浑身发抖，指着萧景琰

皇帝：若无崔氏财帛，献王如何豢养死士？没有荣国公，誉王又怎敢觊觎大位？你以为皇位是靠一腔热血就能坐稳的？

萧景琰：儿臣以为正好相反！若是他们没有这些外戚推波助澜，何至于利欲熏心、谋逆犯上？

他继续说道：

萧景琰：父皇当年为了稳固皇位，纳了多少世家贵女充实后宫？可这样的权衡之术，当真换来了舒心？

舒心吗？梁帝在心里问自已，突然剧烈咳嗽，猛然捂住口鼻。高湛急忙过去，枯手掌快速抚着帝王剧烈起伏的后背，声音发颤：“陛下！陛下息怒！龙体要紧呐！”

萧景琰：父皇…

梁帝气息渐渐平复

皇帝：你非要这么固执...可知道何人在背后推波助澜？

萧景琰：儿臣猜得到。想借盛家一事将我拉下马。但就算前方是万丈深渊，儿臣也绝不拿清白换权位！

殿外突然传来闷雷炸响，梁帝望着萧景琰挺直如松的脊背，恍惚间时光倒转——三十年前的他和言阙林燮在一起的时光，那时他们立誓要一起护这山河清明，可登上皇位后，却亲手将当年的誓言碾成了权力的齑粉。

梁帝轻叹一声。

皇帝：你当真要与朕作对？就为了一个无权无势的女子？

萧景琰：儿臣要作对的，从来不是父皇。儿臣这条命，是拿战功和百姓的命换来的。

萧景琰扒开玄色外袍。露出心口狰狞的箭伤，那是好几年前在大渝战场上，为救流民硬挨的铁箭。

萧景琰：儿臣以为，皇位当靠民心！盛五姑娘不过小小女子，却能为清白不惜性命，值得尊敬。若儿臣连自己的枕边人都要当作筹码，日后如何面对天下百姓？ 若这就是登上皇位的代价，那儿臣只能做个守护百姓的闲散王爷。

梁帝浑浊的老眼里翻涌着怒极反笑的无奈

恍惚间，梁帝想起他为坐稳江山，纳过多少世家贵女，娶过多少政治联姻的妻室，言皇后，越贵妃，宸妃，祥嫔…那些枕边人温婉的笑意下，皆是家族利益的算计。如今看着萧景琰宁折不弯的模样，竟在盛怒之余生出几分隐秘的赞赏。

皇帝：滚出去！

皇帝：朕看你是被大雪冻坏了脑子！滚出去！

萧景琰再次跪在养心殿门外，更鼓已敲过四下。寒夜漫长，他的身影渐渐与黑夜融为一体。直到五更天，高湛捧着诏书踏出殿门，天边泛起鱼肚白。老太监望着寒风里的靖王，想起当年赤焰军一案，祈王也是这样的风骨，这样倔强的背影。

高湛走过去：“殿下，起来吧，陛下说...让盛五姑娘入宫跟着静妃娘娘学规矩。”

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