寿安堂里飘着淡淡的檀香味。老太太坐在正中的太师椅上,脸色阴沉。王大娘子坐在旁边,手里的帕子都快扯烂了。华兰红着眼睛挨着母亲,海氏则站在大娘子后头,等长柏回去。
墨兰低头绞着帕子和明兰坐在角落里。长枫和列氏则在边上,一个劲儿地偷瞄盛纮的脸色——这位当家老爷正背着手在屋里来回踱步,靴子踩得地板咯吱响。
如兰静静地坐在窗边,脖子上系着条浅色丝巾,手里摆弄着飞流送的竹蜻蜓。
“母亲,儿子实在......”盛纮犹豫地开口。
盛老太太望向如兰丝巾掩不住的淤痕,声音沉得像浸了冰,“糊涂,你当真要勒死自己的亲生女儿?”
“儿子只是为了盛家的清誉!”
盛老太太恨铁不成钢,怒斥:“亲手勒死自己的女儿,这等禽兽行径传出去,盛家清誉就保住了?你只顾眼前,可曾想过,让别人怎么看华兰墨兰明兰?她们也是盛家女儿,难道要顶着父亲杀女的恶名过一辈子?”
盛纮面如死灰,目光触及如兰又快速移开。
“儿子...儿子......”
“父亲不必说了。”如兰声音平静得可怕,“女儿明白,都是不得已。”
长枫突然开口:“今日我在宫中当值,听说靖王殿下在养心殿外跪了一整天。”他目光复杂地看向如兰,“听说...是为了盛家的事。从午时跪到五更天,膝盖都渗血了......而后,陛下就下诏了。”
如兰心头一颤,手指无意识地转着竹蜻蜓。她没想到靖王,竟能为她做到这般地步。
“什么?”大娘子手中的茶盏翻倒,滚烫的茶水在锦缎上洇开一片深色。她疑惑地望向如兰,“你是说靖王为了如兰,跪了一天??”
盛纮死死盯着长枫,喉结上下滚动:“你说的可都是实话?靖王当真为了如兰......”
长枫正欲回答,长柏匆匆踏入,官服都未换:“父亲,外头出了新流言。”他神色凝重,压低声音道,“满金陵都在传,誉王其实是滑族玲珑公主之后。之前关于如兰的流言都被压下去了......”
长柏继续说道:“之前那些不堪入耳的流言,细细想来,必是誉王手笔,为的就是陷害靖王!”他目光如炬,扫过堂中众人,“靖王殿下为人正直,在军中威望日隆,早已成了誉王夺嫡路上的眼中钉。”
顿了顿,他剑眉微蹙,沉声道:“至于为何选中如兰……我猜测许是上次生辰宴,如兰仗义救了柳姑娘,誉王府耳目众多,自然被盯上了。若没有府内的内应通风报信,外人又怎会精准拿捏如兰的行踪,编排得这般有鼻子有眼?”
大娘子颤抖的说:“你是说......府里出了内鬼?”
“我去查!府上的丫鬟婆子,一个都别想......”
“母亲且慢。”长柏抬手制止,“此事须得不动声色。先从如兰身边的丫鬟婆子查起,那日生辰宴后与外界有过接触的,或是后面入府的,一个都不能放过。”
明兰突然轻声开口:“前些时日,我无意间,见到厨房的绿柚在角门与个卖货郎说了许久的话,那人走时,绿柚往袖中塞了个荷包。”她抬头迎上众人目光,声音虽轻却字字清晰,“或许可以从绿柚查起。”
大娘子倒吸一口气:“绿柚,她是生辰宴过后,进府的!”
“先暗中观察。”长柏沉吟道,“不可打草惊蛇。她没离去,毕然还会见面。母亲,你明日以整顿厨房为由,将绿柚调去我们院中,再暗中搜查她的屋子。”
大娘子微微颔首:“好!”
盛纮嘱咐道:“其他人也要查,但凡有不对劲的,都要留意,一个都不能放过!”
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