秘密出城

御花园深处一座隐蔽的凉亭。禁军统领沈巍和萧瑾的心腹季青已在亭中等候，见二人到来，立即行礼。

“免礼。”秦兆摆手，声音压得极低，“情况紧急，朕长话短说。周崇叛军三日后抵达，而赵德贤至今下落不明，城内恐有内应。”

沈巍面色凝重：“陛下，臣已加强城门防守，但若叛军强攻...”

“所以我们需要援军。”秦兆看向萧瑾，“萧爱卿提议亲自前往北疆求援，朕...准了。”

季青闻言一惊：“大人伤势未愈，此行太过危险！”

萧瑾摇头：“无妨。季青，你挑选五名精锐暗卫，我们寅时出发。”

沈巍思索片刻：“东城门守将是臣的心腹，可安排大人秘密出城。但城外三十里处的驿站已被赵德贤的人控制，需绕道而行。”

秦兆从怀中取出一枚玉佩递给萧瑾：“这是朕的信物，王琰认得。告诉他，朕许他事成之后镇守三关的兵权。”

萧瑾郑重接过，指尖不经意触到秦兆的手掌，感受到一阵微颤。她抬头，对上秦兆深邃的眼眸，那里面翻涌着她读不懂的情绪。

“陛下放心，臣定不负所托。”她轻声道。

秦兆突然握住她的手腕：“记住，若遇危险，立即撤回。朕宁可失京城，也不愿...”

话未说完，远处传来一阵嘈杂声。沈巍迅速闪到亭边探查：”是巡逻侍卫，我们被发现了例行巡查。“

“散开。”秦兆下令，“寅时东城门集合。”

季青搀扶萧瑾迅速隐入假山后的小径，沈巍则从另一方向离去。秦兆站在原地未动，待侍卫走近，他从容现身。

“参见陛下！”侍卫们慌忙跪拜，“不知陛下在此...”

“朕夜不能寐，出来走走。都退下吧。”秦兆威严道。

待侍卫退去，秦兆望向萧瑾消失的方向，月光下他的表情前所未有的柔和。

寅时将至，东城门暗处人影绰绰。萧瑾已换上夜行衣，肩伤处被季青重新包扎过。她清点了随身物品：匕首、暗器、秦兆的玉佩，以及一个小瓷瓶——里面是最后两粒解药仿制品。

“大人，都准备好了。”季青低声道。

萧瑾点头，转向身旁的五名暗卫：“此行凶险，诸位若想退出，现在还不晚。”

暗卫们纹丝不动，眼神坚定。

城门悄然开启一条缝隙。萧瑾正要迈步，忽听身后传来脚步声。她警觉回头，却见秦兆独自走来，身上只披了件普通侍卫的斗篷。

“陛下？”萧瑾愕然。

秦兆走到她面前，从怀中取出一块折叠的绢帕：“带上这个。”

萧瑾展开一看，是一幅精细的密道地图，标注着从京城到北疆的捷径和隐蔽补给点。

“这是...”

”太祖皇帝留下的秘密通道，只有历代君王知晓。“秦兆低声道，“按此路线，可节省一日路程。”

萧瑾心头一热，将地图贴身收好：“谢陛下。”

秦兆突然伸手，轻轻拂去她肩上的落叶：“朕等你回来”。

简单的五个字，却让萧瑾鼻尖一酸。她郑重抱拳行礼，转身没入黎明前的黑暗中。

秦兆站在原地，直到萧瑾的身影完全消失，才低声对阴影处道：“都安排好了？”

沈巍从暗处走出：“回陛下，影卫已暗中跟随保护。另外，臣已按您吩咐，在宫中散布萧大人重伤不治的假消息。”

“很好。”秦兆眼中寒光闪烁，“接下来，我们给赵德贤演一场好戏。”

朝阳初升时，萧瑾一行已离城二十里。她勒马回望，京城轮廓在晨雾中若隐若现。不知为何，心头涌起一阵不安。

“大人，怎么了？”季青问。

萧瑾摇头：“没事。加快速度，务必在天黑前赶到第一个密道入口。”

她不知道的是，此时皇宫中，秦兆正面对一场突如其来的“兵谏”。以兵部尚书为首的几位大臣跪在殿前，声称接到密报萧瑾勾结周崇谋反，要求皇帝立即下旨通缉。

秦兆看着这些道貌岸然的面孔，嘴角勾起一抹冷笑。戏，开始了。

萧瑾勒住缰绳，抬手示意队伍停下。前方树林异常寂静，连一声鸟鸣都没有。她肩上的伤口隐隐作痛，但此刻更让她警觉的是那股若有若无的血腥味。

“大人，不对劲。”季青压低声音，手已按在刀柄上。

萧瑾微微点头，取出秦兆给的地图再次确认。按图所示，密道入口应该就在这片林子后面的一处废弃矿洞中。但此刻，直觉告诉她这里有人埋伏。

“分两路。”她迅速做出决断，“季青带三人从左侧迂回，我和剩下的人继续前进。若遇伏击，以哨声为号。”

季青欲言又止，最终只是郑重抱拳，带着三名暗卫悄无声息地潜入林间阴影。

萧瑾深吸一口气，轻夹马腹继续前行。树林越来越密，月光被枝叶切割成碎片洒落在地。突然，她胯下战马不安地打了个响鼻，前蹄刨地。

几乎在同一瞬间，数支弩箭破空而来！

“敌袭！”萧瑾纵身下马，肩伤被这一剧烈动作扯得一阵剧痛。两支箭钉在她刚才所在的位置，另两支则射中了来不及躲避的一名暗卫。

林间顿时杀出十余黑衣人，刀光如雪。萧瑾拔出佩剑，格开迎面劈来的一刀，反手刺入对方咽喉。温热的血溅在她脸上，带着铁锈味。

哨声尖锐响起，季青带人从侧翼杀出，暂时缓解了压力。但敌人显然训练有素，很快调整阵型，将萧瑾一行人逼到一处岩壁前。

“萧大人，赵相爷向您问好。”为首的黑衣人冷笑道，“相爷说，您若乖乖交出陛下给的信物，可留全尸。”

萧瑾背靠岩壁，握剑的手稳如磐石：“赵德贤就这点能耐？只敢派几条走狗来吠叫？”

黑衣人怒喝一声，挥刀攻来。萧瑾侧身避过，剑锋划过对方手腕，却在下一刻被另一名敌人逼得连连后退。她的肩膀开始渗血，动作渐渐迟缓。

就在危急时刻，林中又杀出四道身影——这些人身手更为矫健，招招致命，转眼就放倒了三名黑衣人。

“影卫？”萧瑾认出来人招式，心中一惊。秦兆派了影卫跟踪她？是保护还是...监视？

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