密道惊魂

战局瞬间逆转。在影卫和季青的配合下，黑衣人很快被歼灭殆尽，只留下那个为首的被季青按倒在地。

“说！赵德贤在何处？”季青刀锋抵住对方咽喉。

黑衣人狞笑：“相爷早已...啊！”他突然瞪大眼睛，嘴角溢出黑血——竟咬破了口中暗藏的毒囊。

影卫首领走到萧瑾面前单膝跪地：“属下奉陛下之命暗中保护大人，现身迟了，请大人恕罪。”

萧瑾审视着这个面容冷峻的男子：“陛下还交代了什么？”

“陛下说，若大人发现影卫行踪，可能会误会，命属下将此物交予大人。”影卫取出一个小巧的金令，上面刻着“如朕亲临”四字。

萧瑾接过金令，心中五味杂陈。秦兆料到她会有疑心，却依然选择派人保护。这份心思，让她胸口微微发烫。

“大人，您的伤...”季青担忧地看着她肩上渗出的血迹。

萧瑾摇头：“无碍。检查这些刺客身上可有线索，我们得尽快赶到密道入口。”

影卫首领却道：“大人，此地既已暴露，密道恐怕也不安全。属下知道另一条路。”

萧瑾犹豫片刻，最终点头：“带路。”

一行人辗转来到一处隐蔽的山涧，影卫拨开藤蔓，露出一个狭窄的洞口。萧瑾取出地图对照，发现这处入口并未标注。

“这是...”

“太祖年间修建的备用密道，地图上不会标明。”影卫解释道，“只有历代影卫统领口耳相传。”

进入幽暗的隧道后，影卫点燃火把。火光映照下，萧瑾发现洞壁上刻着些模糊的图案。她凑近细看，心头猛地一跳——那是一只展翅凤凰的纹样，与萧父传给她的玉佩上的图案一模一样！

“这纹饰...”她下意识摸向颈间挂着的萧家玉佩。

影卫顺着她的目光看去，脸色微变：“大人认得这图案？”

萧瑾没有正面回答：“继续前进吧，时间紧迫。”

隧道蜿蜒向下，空气中弥漫着潮湿的霉味。走了约莫半个时辰，前方出现一个宽敞的石室，中央是一口古井。

“从此井下去，有一条暗河可直通北境。”影卫说道，“比陆路快两日。”

季青探头看了看深不见底的井口：“这如何下去？”

影卫从行囊中取出绳索：“属下先行探路。”

待影卫下去后，季青凑到萧瑾身边低语：“大人，这些影卫可信吗？那井若是陷阱...”

萧瑾摩挲着秦兆给她的金令，轻声道：“陛下若要害我，不必如此大费周章。”她顿了顿，“但谨慎些总是好的，你最后一个下去，保持警惕。”

当萧瑾顺着绳索缓缓降入井中时，冰冷的井水浸湿了她的靴子。下到约十丈深处，侧面果然出现一个洞口，暗河流水声隐约可闻。

就在她即将进入侧洞时，玉佩突然从衣襟中滑出，坠入深井。萧瑾下意识伸手去抓，却因肩伤动作慢了半拍，只能眼睁睁看着家族信物消失在黑暗中。

“大人？”下方的影卫喊道。

“...没事。”萧瑾咬牙继续下行，心中却一阵刺痛。那玉佩是父亲留给她的唯一遗物。

暗河边的石滩上，影卫已准备好一艘简易木筏。萧瑾清点人数，发现原本六人的队伍现在只剩五人——一名暗卫在刚才的伏击中牺牲了。

“出发吧。”她强忍肩痛下令。

木筏在漆黑的水道中无声前行。萧瑾靠着季青的肩膀闭目养神，脑海中却思绪万千：井壁上的凤凰纹饰、玉佩上的图案、秦兆交给她的地图上缺失的这条密道...一切似乎都在暗示着什么。

“大人，您说陛下现在如何了？”季青突然低声问道。

萧瑾睁开眼，望向无尽的黑暗：“陛下比我们想象的更善于谋略。现在，我们只需专注自己的任务。”

同一时刻，大梁皇宫内灯火通明。

秦兆端坐在御书房内，面前摊开的奏折已堆积如山。他手中朱笔未停，眼神却不时飘向窗外——那个方向，是萧瑾离去的东城门。

“陛下，三更天了，该歇息了。“陈襄轻声提醒。

秦兆放下朱笔，揉了揉太阳穴：“赵德贤有消息了吗？”

“回陛下，暗探来报，赵相...赵德贤最后一次出现在城西一处私宅，随后便失去踪迹。那宅子是周崇的远亲所有。”

秦兆冷笑：“果然是一丘之貉。”他站起身走到窗前，“萧瑾那边可有消息传回？”

陈襄摇头：“影卫最后传信是在他们进入备用密道后，按计划，下一消息要等明日午时。”

秦兆手指轻叩窗棂，节奏透着一丝不安。突然，他转身道：“传沈巍。”

不多时，禁军统领沈巍匆匆入内，甲胄上还带着夜露。

“陛下，臣已按您吩咐，将萧大人‘伤重不治’的消息散播出去。方才兵部尚书李大人特意‘关切’询问，言语间多有试探。”

秦兆眼中闪过一丝锐光：“李岩是赵德贤的门生，他上钩了就好。宫中守卫调整得如何？”

”明松暗紧。“沈巍答道，“表面上看，臣调走了部分禁军去搜捕‘潜逃的萧府余党’，实际上已在各要害处埋伏精锐。”

“很好。”秦兆走到沙盘前，指着京城模型，”周崇叛军三日后抵达，赵德贤必定会在城内制造混乱配合攻城。朕要你重点防守这几处...“

话音未落，殿外突然传来喧哗声。紧接着一名侍卫慌张跑入：“陛下！西偏殿走水了！”

秦兆与沈巍交换一个眼神——鱼，上钩了。

“陈襄，去请太后移驾安全处。”秦兆迅速下令，“沈巍，按计划行事。”

当秦兆带着侍卫赶到西偏殿时，火势已被控制。但混乱中，已有十余名黑衣人潜入内宫，正与禁军厮杀。

“保护陛下！”侍卫们迅速组成人墙。

秦兆却拨开众人，冷眼看着战局。这些刺客身手不凡，显然是精心培养的死士。他们且战且退，似乎在有意引禁军向某个方向移动。

“沈巍，东南角。”秦兆突然道。

沈巍会意，立即带一队人马绕后包抄。果然，东南宫墙下藏着另一批黑衣人，正准备趁乱翻墙而入。

激烈的厮杀持续了半个时辰。当最后一名刺客被制服时，秦兆亲自上前，扯下对方面罩——是个陌生面孔，但腰间令牌赫然是兵部的！

“李岩好大的胆子。”沈巍怒道。

秦兆却摇头：“太明显了，反而有诈。”他蹲下身，直视那名刺客，“告诉朕，赵德贤许诺了你什么？事成之后高官厚禄？”

刺客冷笑：“狗皇帝，赵相爷才是真命天...啊！”他突然惨叫一声，嘴角溢出黑血，与萧瑾遇到的刺客如出一辙。

“陛下！”一名影卫匆匆赶来，附耳低语几句。

秦兆脸色骤变：“确定是赵德贤本人？”

“千真万确，有人在城南旧码头看见他登上一艘商船，方向是...周崇叛军来的方位。”

秦兆拳头捏得咯咯作响：“好一招金蝉脱壳。”他转向沈巍，“加强四门防守，特别是水路。另外，派人追上萧瑾，告诉她赵德贤可能已与周崇汇合，务必小心。”

沈巍领命而去。秦兆独自站在血腥味弥漫的庭院中，仰望渐亮的天色。棋局已至中盘，每一着都关乎生死。而他此刻最牵挂的，却是那个在黑暗密道中前行的身影。

“萧瑾，一定要平安...”他低声呢喃，声音消散在晨风中。

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