第二十四章：铁之国会谈

　　鱼鳞纹样的白云布满了铁之国的上空，铁之国难得迎来一次阳光普照的雪日，被冰雪覆盖的原野折射着太阳的光辉，熠熠生辉。

　　承德殿中，正襟危坐的景明天皇在竹帘后面端详着眼前的状况。

　　年仅十五岁的天皇陛下已经面临过无数次类似的场景。

　　偌大的殿堂内，各国大名及其从属的忍者头目皆按照坐次排列在大殿两侧。

　　声势浩大。

　　不，应当是局势紧张。

　　不过，这根本就不用景明天皇在此周旋应对。

　 “陛下。”

一名年纪约摸三四十岁的男子开口请示。

“开始吧。”

竹帘后传出陛下稍显沙哑的声音。

　 身着紫色朝服的长田织信坐在主位上，高大壮硕的身形极具压迫，眉眼坚毅，不怒而自威。

　 大会开始。

　“诸位想必也都知道了，两个月后，一百年前肆虐人间的饕餮即将卷土重来，为此，各个国家需要联手合作，讨伐饕餮。”

织信默默扫过在座大名形色不一的面貌，心中早已了然，这些人，是绝对不会轻易联手的。

所谓饕餮，据说是在六道仙人消失三百年后出现的山中精怪，在之后的几百年间却没有大规模的出现，只是偶尔被人类发现，其形状如羊身人面，眼在腋下，虎齿人手，以人肉为食，虽说是怪物，但也没有构成多大危害，直到一百年前。

　“联手吗？在下倒是没有意见，但是，只怕有的大名会乘人之危，落井下石。”

　　一名坐在左侧靠后位的大名开了口，话中带刺。

　 “不错，为此，我们需要人质，以防万一。”

“！”

织信如鹰一般的双眼盯着殿中的大名，短短一句话，已让部分人吓得连大气也不敢出。

　 “一百年前，饕餮出现在北国腹地朦之国，短短一夜之间将朦之国二十万余众吞吃殆尽，这还仅仅只是一万饕餮，而根据鬼之国巫女的占卜，此次的饕餮大约有十万只，将在两月后十六夜朦之国的无妄崖现身。”

“光是一万多就吃掉了二十多万人，这十万……”

　　座下的人已是战战兢兢，有的人，额头上甚至冒着冷汗。

殿中一片哗然，毫无疑问，若是此次不能铲除饕餮，所有人将无一幸免沦为饕餮的口中之食。

“当然，这次征伐也不会让诸位徒劳而归，有功者自当嘉奖，不论哪一国，只要能彻底剿灭饕餮，吾妻山便予以相赠。”

“吾妻山！”

“这是真的吗？”

“……”

　　座下的大名纷纷开始窃窃私语。

吾妻山？他又在打什么主意？

　　和其他忍者一样身居下位的青岚百思不得其解，吾妻山的岩层中富有金矿，是长田重要的财政来源之一，虽然已经被长田开采多年，但仍未有枯竭的现象，这次，各国大名恐怕也会不择手段夺取这笔巨财，于是表面上一团和气的抗战联盟底下却一盘散沙，这对剿灭饕餮绝对是把双刃剑。

　　况且，长田这个人是绝对不会把吾妻山让出去的。

　　可惜现在是各个大名共同协商的时候，忍者只能在一旁听从，就算有想法也不能提出来。

毕竟，现在是武家的天下。

　 “殿下，在下有些疑问。”

　　原之国大名立花廉江带着狐疑的目光看向织信。

“讲。”

　　“一百年前，是用什么办法击退饕餮的？”

　　 二三十来双眼睛齐刷刷聚在了织信身上。

　 “一百年前，失败了。”

织信轻描淡写。

　　“什么！”

　　“怎么会？”

　　 迷惘、恐慌、无望，阴暗的情绪如蚂蚁一样噬咬着人们的内心，连呼吸都变得沉重而急促。

　　 从某种程度上说，这已经陷入了一种被动的状态。

　　 除了现身地点和数量，其他的，简直一无所知。

　 “那么，失败的原因是什么？”

　 　这次，是火之国的年轻大名苏我翦羽进行发问。

　 “据记载，那次的饕餮之灾事发突然，各国完全没有做好防备，只能任之鱼肉，有了前车之鉴，几十年前便已在无妄崖周围三百余里修建了防御工事。”

　 “这样啊...”

　　廉江用两只手指点了点额头。

　 “那就四千人。”

　　廉江一脸正经地看着长田。

　 “可以。”

我也出四千！”

　 坐在廉江正对面的翦羽不卑不亢地盯着廉江。

　“苏我大人，您可要小心收不回本啊。”

　“这点小事，就不劳您费心了。”

　　两人笑脸相迎。

　　空气中弥漫着一股火药味。

　　谁都知道，火之国与原之国是周边小国绝对不敢侵犯的大国，两国不论是领土也好，还是战力，都是势均力敌，大小战役接连不断，并且两国最得意的忍者家族分别是千手一族和宇智波一族，一直以来，这两大家族的仇怨也最为深厚。

　　表面上在合作，暗地里却在较劲。

　 “我出三千人！”

　 “我出两千五百人！”

　 “三千五百人！”

　　……

　　分别站在原之国与火之国阵营的大名也开始纷纷报起了人数。

　　呵，还真是一场血腥的赌注。

　　青岚默默扫视了一遍在座大名肮脏的嘴脸。

　　这次的赌注不是金钱，而是上万条人命，不论是武士还是忍者，大名们根本就不会在乎会流多少血，毕竟不是自己流的。

　　身为忍者的青岚只能将这一愤恨狠狠憋在心里，然后表面上云淡风轻。

　　所谓忍者，便是忍耐之人。

　　……

　 在会议最后，总共集结了四万余人，粮草两万余车。

　　接下来，就是紧张的备战时间。

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