申时将至,沈如梦站在铜镜前最后一次整理仪容。她选了一件月白色绣梅花的衣裙,发髻简单挽起,只簪一支银钗,素净得不像个新封的才人,倒像个女官。
"娘娘,这样会不会太素了?"春桃捧着妆奁,有些犹豫,"其他娘娘面圣时都是满头珠翠..."
沈如梦将一缕散发别到耳后:"御书房是处理朝政的地方,不是争奇斗艳的场所。"她顿了顿,"把那方松烟墨带上。"
春桃连忙从箱笼里取出一个锦盒,里面是一块上好的松烟墨,沈家给女儿准备的嫁妆之一。"娘娘怎知皇上今日要写字?"
"猜的。"沈如梦淡淡一笑。她当然知道,周昱晟每逢初三、十八必练书法,十年如一日。
御书房外,总管太监李德全早已候着,见沈如梦来了,细长的眼睛上下打量她一番,才尖声道:"沈才人稍候,容奴才通传。"
片刻后,李德全掀帘出来:"皇上宣沈才人进见。"
沈如梦深吸一口气,迈过那道高高的门槛。御书房内龙涎香的气息扑面而来,熟悉的香气让她眼眶一热,连忙低头掩饰。
"来了?"周昱晟坐在宽大的紫檀木案后,头也不抬地批着奏折。
"臣妾参见皇上。"沈如梦行了一礼,声音刻意放轻了几分,与她前世说话的音调一模一样。
周昱晟手中的朱笔微微一顿,终于抬起头来。阳光从窗棂间漏进来,落在沈如梦低垂的睫毛上,在脸颊投下细小的阴影。那一瞬间,皇帝的眼神恍惚了一下。
"平身。"他的声音有些干涩,"过来研墨。"
沈如梦缓步上前,在御案一侧跪坐下来,轻车熟路地往砚台中倒入少许清水,开始研墨。她的动作优雅娴熟,手腕转动的弧度恰到好处——这是周昱晟最欣赏的研墨方式。
"你学过?"周昱晟突然问道。
沈如梦心头一跳,故作镇定:"家中父亲酷爱书法,臣妾常为他研墨。"
周昱晟"嗯"了一声,不再说话,继续批阅奏折。沈如梦悄悄抬眼,从这个角度能看到他线条分明的侧脸和紧抿的薄唇。十年过去,他眼角添了几道细纹,却更添威严。
殿内只有朱笔在纸上划过的沙沙声和墨块与砚台摩擦的细微声响。沈如梦研好一池墨,见周昱晟没有其他吩咐,便悄悄打量起御书房来。
这里陈设几乎没变,只是多了一架屏风。她的目光突然被案几一角的一摞书吸引——那是《贞观政要》,周昱晟最常翻阅的书籍之一。奇怪的是,书脊处似乎有什么东西闪着微光。
沈如梦装作整理衣袖,趁机凑近了些。那竟是一根极细的金线,夹在书页间作为标记。她的心跳骤然加速——这是她前世常用的方法!难道这十年来,周昱晟保留着她的习惯?
"看什么?"周昱晟的声音突然响起。
沈如梦连忙低头:"臣妾见那书有些歪了,想整理又怕打扰皇上..."
周昱晟顺着她的目光看去,神色微变。他伸手将《贞观政要》拿过来,轻轻拂去封面并不存在的灰尘,然后放回书架高处。
"你去把那边的奏折分类整理一下。"他指着一旁的小几说道,语气突然冷了几分。
沈如梦乖顺地应了,移到小几前开始整理奏折。这些都是已经批阅过的,按六部分类即可。她一边整理,一边留心奏折内容,希望能找到与苏家有关的线索。
突然,一份陈旧的奏折从一堆兵部文书中滑了出来。沈如梦拾起一看,浑身血液瞬间凝固——奏折封面上赫然写着"参苏国公勾结北狄谋反事"!
她的手微微发抖,强自镇定地翻开奏折。里面的内容与她记忆中的真相截然不同:奏折称她父亲苏国公与北狄往来密信被截获,证据确凿;还称她身为贵妃,在宫中为父亲传递消息,图谋不轨。
"荒谬!"这声惊呼几乎脱口而出,沈如梦急忙咬住下唇。
"怎么了?"周昱晟抬头问道。
沈如梦急中生智:"臣妾看到这份奏折上说南疆大旱,百姓流离失所,心中不忍..."
周昱晟眉头微皱:"那是三年前的旧事了。把奏折拿过来。"
沈如梦只得将那份关于苏家的奏折混在其他几份中一并呈上。周昱晟接过来翻看,在看到那份奏折时,眼神明显一沉。
"你看了这个?"他声音冷峻。
沈如梦摇头:"臣妾只看了开头,见是谋反大事,不敢细看。"
周昱晟盯着她看了良久,突然问道:"你祖籍苏州,可听说过苏国公?"
沈如梦心跳如鼓,面上却一片茫然:"苏国公?可是十年前因谋反被...被处置的那位?臣妾那时年幼,只隐约听家中长辈提起过,说是惊天大案。"
周昱晟将奏折扔到一旁,语气突然疲惫:"罢了。今日就到这吧,你退下。"
沈如梦行礼退出,直到走出御书房很远,才敢让紧绷的身体稍稍放松。那份奏折明显是伪造的!她父亲一生忠君爱国,怎会勾结北狄?这必是林若雪一党的手笔!
回到兰芷阁,沈如梦立刻打发春桃去取晚膳,自己则从暗格中取出纸笔,将奏折内容尽可能详细地记下来。写完后,她将纸条藏入贴身的荷包中。这是她找到的第一份证据,虽然不足以平反,但至少知道了敌人是如何伪造罪证的。
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