次日清晨,沈如梦正在用早膳,忽听外面一阵嘈杂。她示意春桃去看看,片刻后春桃回来,脸色古怪。
"回娘娘,是几位秀女在为难一个医女,说她偷了东西。"
沈如梦放下筷子:"医女?太医院的?"
"不是,是尚药局的小医女,专为宫女太监看诊的。"春桃压低声音,"听说那医女姓白,脾气倔得很,得罪了刘美人的贴身宫女,被诬陷偷了支金钗。"
沈如梦眉头一皱。尚药局的医女...她起身向外走去:"去看看。"
院外不远处,三个衣着华美的少女正围着一个素衣女子推搡辱骂。那素衣女子约莫十七八岁,面容清秀却苍白,怀中死死抱着一包药材,任凭她们如何辱骂也不还手,只是紧咬着下唇。
"白芷,别以为你懂点医术就能目中无人!"一个穿桃红衣裙的秀女尖声道,"把金钗交出来,否则送你去慎刑司!"
"我没拿。"名叫白芷的医女声音很低,却很坚定。
"还敢狡辩!"桃红衣裙的秀女扬手就要打人。
"住手。"沈如梦上前一步,声音不大却足够清晰。
几个秀女回头见是她,脸上闪过一丝不屑。桃红衣裙的敷衍地行了个礼:"沈才人安好。这贱婢偷了我的金钗,我正在教训她。"
沈如梦认得她,是这次选秀中家世最好的刘侍郎之女刘莹,封了美人,住在离主殿不远的凝辉堂,平日里趾高气扬。
"证据呢?"沈如梦淡淡地问。
刘莹一愣:"我的宫女亲眼看见她鬼鬼祟祟从我房里出来!"
"亲眼看见她拿金钗了?"
"这..."刘莹语塞,随即恼羞成怒,"沈才人是要包庇这贱婢吗?"
沈如梦不理会她,转向白芷:"你手里拿的什么?"
白芷抬起头,黑白分明的眼睛直视沈如梦:"回娘娘,是当归、川芎和红花,为浣衣局一个宫女配的,她月事不调,痛得厉害。"
沈如梦注意到她手腕内侧有一个小小的青色纹身——是一株草药的模样。这纹身她认得,是当年太医院白家的标记!白太医是她父亲的心腹,苏家出事时正在外采药,逃过一劫,后来听说他女儿入了宫...
"刘美人,既然没人亲眼看见白医女拿金钗,这事就到此为止吧。"沈如梦语气平静却不容反驳,"若闹大了,皇上问起来,恐怕不好交代。"
刘莹脸色变了几变,最终冷哼一声:"看在沈才人的面子上,饶你这次!我们走!"说完带着两个跟班悻悻离去。
沈如梦示意春桃先回去,自己则上前扶起白芷:"你没事吧?"
白芷摇摇头,突然压低声音:"娘娘可是苏州沈家的?"
沈如梦一怔:"正是。怎么了?"
白芷四下看了看,声音几不可闻:"家父白守仁,曾与沈通判有过一面之缘。他说...沈家小姐眼角有泪痣,最是心善。"
白守仁!果然是白太医的女儿!沈如梦强压心中激动,故作平静:"替我向令尊问好。你的手擦伤了,随我回去上点药吧。"
回到兰芷阁,沈如梦亲自为白芷清理伤口。白芷的手腕纤细,上面除了那个草药纹身,还有几道浅浅的疤痕,像是被什么利器划过。
"娘娘..."白芷突然开口,声音很轻,"您知道吗,当归、川芎、红花这三味药,还可以解一种罕见的毒。"
沈如梦的手顿住了:"什么毒?"
"梦回散。"白芷直视她的眼睛,"一种慢性毒药,需长期接触才会发作。中毒者会日渐虚弱,最后在睡梦中死去,看起来就像自然衰竭。"
沈如梦的呼吸几乎停滞。梦回散...这不正是她前世临死前林若雪给她灌下的毒药吗?
"你...为何告诉我这个?"她小心翼翼地问。
白芷从药包底层取出一张泛黄的纸片:"三年前,我在整理尚药局旧档案时发现了这个。上面记录着十年前瑶华宫的药材领取记录,每月都有人领走微量砒霜和几味特殊药材,签字的是...林淑妃当时的贴身宫女。"
沈如梦接过纸片,手微微发抖。这是铁证!证明林若雪早在十年前就开始对她下毒!
"为什么要帮我?"她轻声问。
白芷的眼神突然变得复杂:"我父亲说...苏贵妃待我们白家恩重如山。她冤死十年,我们却无能为力。"她顿了顿,"直到看见娘娘眼角的泪痣...和苏贵妃一模一样。"
沈如梦心头一震,强笑道:"巧合罢了。"
白芷没有追问,只是说:"娘娘若有需要,白芷愿效犬马之劳。"
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