机械神殿的齿轮停止了转动。
克罗诺斯站在观测井边缘,白发垂落在冰冷的金属地面。阿尔法队长的骨甲摩擦声从背后传来,十二根锁链拖拽着某种沉重的东西。她不需要回头也知道那是什么——卡奥斯的残躯被钉在时间刑架上,黑太阳的纹路已经侵蚀了他半边脸庞。
"最后一次机会。"阿尔法的声音像生锈的轴承转动,"交出他的记忆坐标,否则我们会把他拆解到原子级别。"
她凝视着井底。那里沉浮着无数被删除的时间碎片,像一场永不结束的雪。某个碎片里,年幼的卡奥斯正蹲在村庄废墟里,用烧焦的木棍在地上画星星。
那是他第一次看见她。
那时的克罗诺斯还是完整的时间女神,银色的齿轮王冠戴在头顶。她本应抹去这个携带异常遗传因子的孩子,却鬼使神差地在他手心刻下一道时间刻痕——正是这道刻痕,让卡奥斯在未来能感知所有世界线的变动。
现在他们要她亲手毁掉它。
锁链突然收紧。卡奥斯的肋骨发出不堪重负的呻吟,黑血顺着时间刑架滴落,每一滴都在金属地面腐蚀出细小的星图。他的右眼已经变成纯粹的数据流,左眼却还保留着最后一丝清明,正直直望向她。
克罗诺斯的指尖陷进掌心。
她想起德墨忒尔被撕裂前说的话:"有时候最大的背叛,是让一个人活着记住一切。"
机械手指抬起,在空中划出复杂的时空气息。七百二十一个记忆坐标如萤火虫般浮现,组成卡奥斯生命的完整图谱。阿尔法队长发出满意的电子音,锁链如毒蛇扑向那些光点——
却在触碰前一刻全部落空。
克罗诺斯的齿轮王冠突然崩裂。
她早就在自己体内埋下了时间炸弹——将真正的记忆坐标压缩成量子态,藏进齿轮的锈蚀缝隙里。当阿尔法夺取表象坐标时,真正的数据正通过她断裂的机械指骨,注入卡奥斯的终焉烙印。
这是德墨忒尔教她的最后一课:丰穰的本质,是把死亡变成种子。
刑架上的卡奥斯突然弓起背。黑太阳纹路在他的皮肤下剧烈蠕动,像是遭遇了某种天敌。他的喉咙里挤出非人的嘶吼,左眼瞳孔分裂成双重齿轮——
克罗诺斯的权能在他体内苏醒了。
天使军团的围攻来得比预期更快。
克罗诺斯站在时间井边缘,看着卡奥斯在锁链中挣扎。他的身体正在变异,机械结构与血肉野蛮生长,额间裂开第三只眼的缝隙。这原本是完美的逃亡时刻,她却发现自己的脚踝被钉在了原地——
创世神的惩罚终于降临。
她的时间权能被强制抽离,齿轮一个个从体内弹出,在空气中分解成基础粒子。这是比死亡更残酷的极刑:时间女神将被自己的权能肢解,每一块碎片都会成为禁锢卡奥斯的牢笼。
"跑......"她对着卡奥斯嘶吼,声带已经被金属侵蚀,"去冰湖最底层......"
阿尔法的骨刃贯穿了她的胸腔。
弥留之际,克罗诺斯看到了走马灯。
不是自己的记忆,而是卡奥斯的——
他跪在实验室里,被强制观看三百次艾露迪亚的死亡录像;
他的脊椎被改造成锁链发射器,每一节骨头都刻着天使的祷文;
最痛苦的是某个雨夜,老年版的自己把注射器扎进他的眼球:"成为兵器是你的宿命。"
原来他们从未逃出过循环。
她的机械心脏终于停跳。
但在意识消散前的刹那,某个温暖的触感突然包裹了她——卡奥斯残破的躯体扑过来,用正在异变的手臂抱住了她下坠的身体。他的声音混杂着机械杂音与血肉蠕动的声响:
"我恨你不是因为背叛......"
"......是因为你让我活着记住光明。"
黑太阳在他们头顶爆裂。
当援军赶到时,只看到满地齿轮残骸与一具被撕碎的天使骨架。
时间井底漂浮着两样东西:
克罗诺斯的机械左眼,仍在缓慢转动;
刻满名字的怀表,内部齿轮排列成新生的星系。
最年轻的时空技师想打捞这些遗物,却被老修女拦住。
"别碰。"修女指着怀表上正在生长的锈迹,"那是时间在哭泣。"
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