童养媳1

林小草记得自己被卖到周家那天的每一个细节。

那年她刚满八岁，瘦小的身子裹在打满补丁的粗布衣裳里。父亲蹲在周家高大的黑漆大门前，粗糙的大手捏着她纤细的手腕，像拎着一只待售的鸡崽。

周王氏：“三两银子，不能再多了。”

周王氏的声音从高处传来。小草抬头，看见一张涂着厚厚脂粉的脸，嘴角下垂，眼睛像两颗冰冷的黑豆。

父亲的手紧了紧：

父亲：“王夫人，我这闺女勤快得很……”

周王氏：“女娃子都是赔钱货。”

周王氏打断他，从袖中排出几块碎银，

周王氏：“要卖就卖，不卖就滚。”

银钱交接时，小草感到手腕一痛。父亲的手指在她皮肤上留下几道红痕，就像他每次喝醉后那样。但这次他没有打她，只是把银子飞快地塞进怀里，转身就走。

林小草：“爹！”

小草喊了一声。

父亲没有回头。周王氏冷笑一声，拽着她的胳膊拖进大门。沉重的木门在身后关上时，小草听见门闩落下的声音，像是棺材盖合上的声响。

周家宅院比小草想象的还要大。穿过三道天井，她被带到最偏僻的西厢房。那是一间没有窗户的耳房，墙角堆着柴火，地上铺着薄薄一层稻草。

周王氏：“以后你就睡这儿。”

周王氏扔给她一套粗布衣服，

周王氏：“换上。你那身破烂可以烧了。”

小草抱着衣服，怯生生地问：

林小草：“夫人，我该做什么活？”

周王氏：“先把院子扫了，然后去厨房帮李妈。记住，周家不养闲人。”

周王氏的眼睛眯起来。她顿了顿，声音突然变得阴冷，

周王氏：“更不养不听话的贱蹄子。”

第一天，小草扫院子扫到双手起泡。李妈是个沉默寡言的老妇人，让她蹲在灶台后面烧火。火星溅到手臂上，烫出几个红点，她咬着嘴唇不敢哭出声。

晚上，她蜷缩在稻草堆里，听着老鼠在墙角窸窸窣窣的声音，眼泪终于流下来。她想念母亲——虽然母亲在她五岁时就病死了，但至少会温柔地摸她的头。

第二天清晨，天还没亮，一盆冷水泼在她脸上。

周王氏：“懒骨头！还不起来干活！”

周王氏站在门口，手里拿着根细竹条。

周王氏：“先去把老爷的夜壶倒了，再到井边打水。要是让我看见你偷懒……”

小草慌忙爬起来，冷水顺着脖子流进衣领，冻得她直打哆嗦。周王氏一把揪住她的耳朵。竹条在空中发出"嗖"的破空声。

一个月后，小草已经熟悉了周家的规矩：天不亮起床，深夜才能休息；吃饭只能吃剩菜剩饭，而且必须等所有人吃完；做错事要跪在祠堂前的青石板上，夏天正午的太阳能把人晒脱一层皮。

周家有个比她大两岁的少爷，叫周明德。那是个面色苍白的少年，总是用阴沉的目光看着她。每次不小心碰到他，小草都会挨一顿打。

周王氏：“贱婢！你也配碰少爷？”

周王氏的竹条抽在她背上，

周王氏：“记住你的身份！”

唯一让小草感到安慰的，是周家小姐生前的闺房。周明兰小姐十七岁病逝，她的房间一直保持着原样。周王氏不许任何人进去，但小草发现后院的矮墙有一块松动的砖，抽掉后刚好能爬进去。

第一次溜进那个房间时，小草惊呆了。阳光透过雕花窗棂洒进来，落在精致的绣架上。床上铺着柔软的锦被，梳妆台上摆着象牙梳子和一面铜镜。最让她惊讶的是，墙上挂着一幅未完成的刺绣——一对鸳鸯，只有一只完成了。

小草忍不住伸手抚摸那只色彩斑斓的鸳鸯。就在这时，她听见一声轻叹。

林小草：“谁？”

她猛地转身，房间里空无一人。

但梳妆台上的铜镜里，似乎有一道白影一闪而过。

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