进入周家的第三个月,小草开始听见奇怪的声音。
那是个闷热的夏夜,她躺在稻草堆上,浑身被蚊子咬满了包。半梦半醒间,她听见"吱呀"一声——像是门轴转动的声音。
接着是脚步声,很轻很轻,像是有人踮着脚在走路。
小草屏住呼吸。脚步声从她的耳房门前经过,向后院走去。她鼓起勇气,从门缝往外看。
月光下,一个白衣女子正向明兰小姐的闺房走去。女子长发披散,看不清脸,但走路姿势很奇怪——像是脚尖不着地,飘着前进。
小草捂住嘴巴,生怕自己叫出声。白衣女子走到闺房门前,门自动开了。女子进去后,门又无声地关上。
第二天一早,小草装作打扫后院,偷偷检查闺房的门锁——依然锁得好好的,积灰的门闩纹丝未动。
林小草:“昨晚有人进过小姐的房间吗?”
她试探着问李妈。
老妇人浑浊的眼睛突然睁大:
李妈:“你看见什么了?”
林小草:"我...我好像听见有声音..."
李妈一把抓住她的手腕,力道大得惊人:
李妈:“听着,丫头。晚上不管听见什么,都别出房门。明兰小姐…她不喜欢被打扰。”
那天晚上,小草故意没睡。子时刚过,那声音又出现了。
这次她看得更清楚:白衣女子确实飘在空中,长发遮住了脸,手里似乎拿着什么东西。小草的心跳得像要冲出胸膛,但她还是悄悄跟了上去。
闺房的门再次无声开启。借着月光,小草看见女子坐在绣架前,开始刺绣。她的动作很慢,很优雅,但手腕翻转的角度不像是活人能做到的。
"沙...沙..."针线穿过绸缎的声音在静夜里格外清晰。
小草看得入神,不小心踩到一根树枝。"咔嚓"一声脆响,绣架前的女子猛地转头——
月光照在那张脸上:没有五官,只有一片空白。
小草差点尖叫出声,转身就跑。回到耳房,她钻进稻草堆里瑟瑟发抖,直到天亮才昏昏睡去。
第二天,周王氏发现她睡过头,用竹条抽得她满院子跑。但小草顾不上疼痛,她满脑子都是那个无面女子。
午饭后,她趁人不备又溜进闺房。绣架上的作品有了变化——另一只鸳鸯完成了一半。而昨天明明还只绣好一只。
林小草:明兰小姐…是您吗?
小草轻声呼唤,
房间里突然冷了下来。梳妆台的铜镜蒙上一层雾气,上面慢慢浮现出几个字:
"帮...我..."
小草倒退两步,撞到了衣柜。柜门开了一条缝,里面有什么东西闪着微光。她颤抖着拉开柜门,发现最下层藏着一个檀木盒子。
盒子里是一本薄薄的册子,封面上写着"周氏家训"。翻开第一页,小草倒吸一口冷气——那根本不是家训,而是一份名单,记录着周家历代童养媳的名字和"处置方式"。
"嘉庆三年,陈氏女,不驯,沉塘。"
"道光五年,柳氏女,私逃,活埋。"
"咸丰二年,赵氏女,秽乱,钉棺。"
最后一页写着:"光绪十一年,林氏女,待处置。"
小草的手抖得拿不住册子。她终于明白为什么周家需要童养媳了——不是为了传宗接代,而是为了某种可怕的仪式。
就在这时,闺房的门突然开了。
周明德站在门口,苍白的脸上带着诡异的微笑:
周明德:“小草,你在这里做什么?”
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