第四十二章 殿下自重

晨光刺破云层时，马车依旧在蜿蜒的沙路上摇晃。云逾白掀开沾满尘土的车帘，望着一眼望不到头的商队，忍不住哀嚎：“哎哟我真服了，还没到还要一天！”她缩回车厢，歪在软垫上踢了踢坐在对面的夏星阑，“霜霜星阑我们聊八卦！你说明叙那个小正经以后会找什么样的女朋友呢，还有可能是男朋友，长的那么清秀，hhh！”

清霜正低头擦拭软剑，闻言手一抖，剑身“呛啷”磕在剑鞘上。她别过脸轻咳一声，耳尖泛起可疑的红晕：“你一个郡主，整日想这些......”话没说完就被云逾白打断。夏星阑罕见地勾了勾唇角，银色发丝垂落挡住笑意，指尖无意识摩挲着短刃：“他账本不离手，或许......会找个会算账的？”

“不对不对！”云逾白眼睛亮晶晶的，坐直身子比划，“明叙虽然总板着脸，可上次给怀瑾调试机关到天亮都没发脾气！我猜啊——”她故意压低声音，“他就喜欢怀瑾那样古灵精怪的！”话音未落，车外突然传来一声巨响，惊得骆驼群躁动起来。

三人掀帘望去，只见怀瑾骑在冒黑烟的机关兽上，手里还攥着半截冒火星的铜管。明叙举着账本追在后面，发带散开，清秀的脸上沾着煤灰：“怀瑾！你又拿我的算盘当零件！”少年气急败坏的声音混着怀瑾的嬉闹声，飘进车厢。

云逾白笑得直不起腰，拽着清霜的袖子直晃：“你看你看！我就说他俩有戏！”清霜别过头，耳尖红得几乎要滴血，却偷偷瞥了眼车外追逐的两人。夏星阑默默放下车帘，将笑闹声隔绝在外，唇角的弧度却怎么也压不下去。

戈壁的风卷着细沙拍打车厢，却吹不散车厢里溢出的笑声。远处，叶斯尘骑着汗血宝马疾驰而来，琥珀色眼眸里满是好奇：“聊什么这么开心？带我一个！”

叶斯尘的脑袋刚探进车厢，云逾白就眯着眼笑盈盈地凑上前，发间铃铛随着动作叮咚作响：“聊呀~你以后会找女朋友还是找男朋友？你长得也眉清目秀的，听你姐姐说，你可经常去青楼哦，你个小花花公子！”她故意拉长尾音，手指戳了戳叶斯尘泛红的耳尖。

少年瞬间涨红了脸，银铃随着剧烈动作哗啦啦乱响，差点从骆驼上栽下来。他手忙脚乱稳住身形，琥珀色眼眸瞪得溜圆：“那是......那是谈生意！”他梗着脖子辩解，耳尖却烫得能煎蛋，“再说了，我哪有经常去！不过是帮姐姐探查消息！”

清霜“嗤”地冷笑一声，手中软剑擦出寒光：“探查消息需要搂着舞姬喝酒？”夏星阑无声地将手按在短刃上，周身气压骤然降低。叶斯尘被三道目光盯得头皮发麻，慌忙扒住马车边缘：“真的！上次怀瑾的机关图纸......”

“好啦好啦。”云逾白笑着拍了拍叶斯尘的手背，“逗你玩呢。”她歪着头打量少年局促的模样，突然狡黠一笑：“不过以你的性子，要是真谈恋爱，怕是得把心上人宠上天——说不定还会用银铃编个花环，挂满雪魄珠当定情信物？”

叶斯尘的喉结重重滚动，脑海中突然闪过云逾白戴着雪魄珠花环的模样。他猛地甩头驱散遐想，翻身跳上骆驼后退几步，却又不甘心地嚷嚷：“我、我才不会这么俗！等我找到......找到喜欢的人，定要送她最特别的礼物！”

戈壁的风卷起少年的话音，混着远处驼铃声飘向天际。云逾白望着叶斯尘落荒而逃的背影，笑得前仰后合，却没注意到清霜攥紧的拳头，和夏星阑藏在阴影里晦暗不明的眼神。

云逾白突然朝着前方扬声大喊，惊得怀瑾胯下的马前蹄微扬。少年差点从马背上摔下来，怀里的护粮“叽叽”乱叫着飞起来。“怀瑾！你过来，我们聊聊！”她探出身子拼命招手，又转头瞪了眼凑在车旁的叶斯尘，“叶斯尘你过去，不然孩子会害羞的！”

叶斯尘撇着嘴嘟囔着“我才比他大两岁”，却还是不情不愿地驱马退开。怀瑾攥着缰绳，指节因为用力而泛白，机械地靠近马车。他望着云逾白明媚的笑脸，突然觉得喉咙发紧，连呼吸都变得困难——那些藏在图纸褶皱里、机关零件缝隙中的情愫，此刻仿佛都要破土而出。

“你说你是不是喜欢明叙？”云逾白眨着眼睛，语气轻快得像是在问今天吃什么。怀瑾的瞳孔猛地收缩，整个人僵在当场。护粮扑棱着翅膀落在他肩头，叽叽喳喳的叫声却无法打破这令人窒息的沉默。

“虽然你现在还小，但是我想这些事情自己心里应该也清楚吧~”云逾白托着腮，目光带着探究和笑意。怀瑾的指甲深深掐进掌心，疼痛让他找回一丝清醒。他想否认，想逃离，可望着那双盛着星光的眸子，所有的话都化作了苦涩的吞咽。

远处，明叙攥着账本的手突然收紧，羊皮纸发出细微的撕裂声。他望着怀瑾苍白的脸色，心中泛起一阵酸涩。两个少年，一个将心事藏在永不停歇的机关齿轮里，一个把爱意写进密密麻麻的账本行间，却都只能在云逾白看不见的角落，独自品尝这份隐秘而煎熬的喜欢。

戈壁的风卷起细沙，模糊了怀瑾泫然欲泣的眼睛。他张了张嘴，最终挤出一个比哭还难看的笑容：“我......我不知道。”

云逾白见怀瑾眼眶泛红，心下一软，伸手轻轻揉了揉少年乱糟糟的头发：“好啦不逗你了，你在我面前呢就是我弟弟，我也可以是你的亲姐姐，千万不能见外。”她从袖中掏出块桂花糕递给怀瑾，又挠了挠护粮毛茸茸的下巴，“有喜欢的人一定要和我分享哦！”

护粮“喵呜”一声蹭进她掌心，尾巴卷住怀瑾颤抖的手指。少年低头咬了口糕点，甜味在舌尖散开，却压不住心底翻涌的酸涩。他望着云逾白温柔的眉眼，突然希望时间永远停在这一刻，这样就不用面对藏在心底、永远无法说出口的情愫。

“逾白，要不要和我下棋？”萧清晏摇着折扇从另一辆马车探出身，银眸含笑，“三盘两胜，输家要给我当半日药童。”他晃了晃腰间的药囊，里面不知名的药材碰撞出细碎声响。

清霜立刻横剑挡在云逾白身前，剑尖挑起萧清晏的扇骨：“小姐还是和我聊天吧。”她转头看向云逾白，耳尖微红，“我......我知道许多大盛坊间趣事。”

云逾白被两人逗得直笑，发间银铃叮叮当当响个不停。她朝萧清晏扬了扬下巴：“先说好，不许偷偷用银针干扰我的棋路！”又拉住清霜的手腕，“霜霜也一起来，我们下三人棋！”

戈壁的阳光洒在马车周围，扬起的沙尘在光束中飞舞。怀瑾抱着护粮退到一旁，看着云逾白兴致勃勃地摆弄棋盘，忽然觉得，能这样远远地看着她，或许也是一种幸运。而远处，明叙望着这边热闹的景象，默默将账本上未写完的字抹掉，那原本是云逾白名字的笔画。

暮色将歇时，车队终于碾过皇城青石板路。朱红宫门在眼前缓缓敞开，铜钉映着宫灯摇曳的光，晃得云逾白微微眯起眼。她攥着煜桦煜瑶的手刚要下车，却被清霜突然拦住——女剑客已利落地抖开绣着金线云纹的披风，将她肩头细密裹住。

“太子妃回宫——！”尖细的传呼声划破寂静。云逾白踩着夏星阑铺就的猩红绒毯落地，余光瞥见怀瑾正慌乱整理歪斜的衣领，明叙则默默将沾着煤灰的账本塞进袖中。叶斯尘跳下马时银铃撞出脆响，他下意识抬手要去扶云逾白，却被清霜冰冷的目光逼得僵在半空。

“阿逾！”熟悉的声音突然炸响。楚凌霄旋风般冲来，玄色锦袍翻卷如浪，腰间玉佩险些撞上云逾白发簪。他一把攥住少女手腕，桃花眼瞪得浑圆：“你可知本殿下找你找得......”话音戛然而止，视线扫过她身后陌生的西域少年少女，以及萧清晏慢悠悠摇着的折扇。

“陛下有请云郡主即刻觐见。”老太监尖细的嗓音适时响起。云逾白冲楚凌霄吐了吐舌头，转身却见煜桦煜瑶已拘谨地攥紧彼此衣角。她蹲下身子，指尖轻轻点过两人眉心：“别怕，就当是去见位爱听故事的长辈。”说罢牵起他们的手，踏着满地碎金般的夕阳，朝着巍峨的勤政殿走去。

宫墙阴影渐渐将众人吞没，楚凌霄望着那抹熟悉的背影，突然伸手拦住要跟上去的叶斯尘。他眯起眼，桃花眸泛起危险的光：“西域来的小子，本殿下可有几个问题要问你......”

云逾白跨过勤政殿门槛时，绣着银丝的裙摆扫过冰凉的金砖。她顾不得整理被风吹乱的鬓发，径直跪伏在地：“陛下！西域想和我们结盟，当然我们的好处也有很多，通商上茶叶、丝绸能销往大漠以西，还能开展人才互交！”她抬头时，发间银铃随着急促呼吸轻晃，眼中燃着灼灼的光。

龙椅上的帝王搁下奏折，鎏金龙纹在烛火下泛着冷光。他垂眸打量云逾白身后局促的煜桦、煜瑶，又扫过叶斯尘腰间摇晃的银铃，沉声道：“说说，西域王女凭何与朕谈条件？”

“凭西域的商路、矿产，更凭这份诚意！”云逾白猛地扯开披风，露出内里沾染尘土的中衣，“这半月臣女亲眼所见，贫民窟孩童衣不蔽体，可叶明玥女王仍愿开放边境！陛下若应允，大盛工匠能教他们冶铁，西域商队可助我们打通丝路！”她攥紧的拳头微微发颤，指甲几乎掐进掌心。

楚凌霄摩挲着扳指的手突然顿住。殿外传来更鼓声，怀瑾抱着护粮悄悄探头，却被清霜一把拽回阴影里。叶斯尘向前半步，银铃撞出清脆声响：“陛下，结盟后西域愿以雪魄珠为质......”

“雪魄珠？”帝王眸光骤亮，却在触及云逾白坚定的眼神时，忽而轻笑出声。他挥退两侧侍卫，起身走到少女面前，袍角扫过她发顶：“阿逾，你这副模样，倒比朕的御史还会谏言。”他忽然转身，龙袍在蟠龙柱上投下巨大阴影，“拟旨——宣西域使团三日后入宫，朕要亲见叶明玥的结盟书！”

云逾白猛地叩首，额间撞上金砖发出闷响：“谢陛下！”起身时，她迎上煜桦震惊的目光，又对上清霜欣慰的浅笑，忽然觉得，这一路风沙与争执，都化作了此刻眼底滚烫的光。

待云逾白等人退出勤政殿，夜色已浓稠如墨。宫灯次第亮起，蜿蜒的回廊仿佛缀满星辰，却照不亮楚凌霄沉下来的脸色。他盯着云逾白离去的方向，指尖无意识摩挲着腰间玉佩，突然对身后的暗卫冷声道：“去查查那个西域来的叶斯尘，还有云逾白这一路上的所有行踪。”

云逾白带着煜桦、煜瑶走出宫门时，怀瑾和明叙早已候在马车旁。护粮“喵呜”一声扑进她怀里，毛茸茸的脑袋蹭着她沾满尘土的脸颊。“姐姐，陛下答应了吗？”怀瑾仰着小脸，眼中满是期待。

“答应了！”云逾白笑着揉乱少年的头发，却在触及明叙欲言又止的眼神时，笑容微微一滞。她突然想起在马车上调侃两人的场景，心中闪过一丝异样，却很快被喜悦冲淡，“三日后西域使团就要来，我们得赶紧准备！”

叶斯尘策马而来，银铃在夜色中叮咚作响。他翻身下马，琥珀色的眼睛在月光下亮晶晶的：“小逾，我姐姐擅长驯鹰，结盟宴上可以让她表演！还有西域的烤全羊，配上大盛的米酒......”

“先别想这些。”清霜冷冷打断他，软剑鞘不轻不重地撞了撞叶斯尘的小腿，“当务之急是安置煜桦和煜瑶。郡主府的客房许久未住人，得连夜打扫。”她转头看向云逾白，眼神不自觉地柔和下来，“小姐也该好好休息，明日还要进宫准备文书。”

云逾白正要点头，却见远处突然传来急促的马蹄声。一匹快马疾驰而来，马上的人翻身落地，竟是楚昭凛。他面色凝重，手中紧紧攥着一卷密报：“阿逾，出事了。江南茶商联名上书，反对与西域通商，说会断了他们的财路。还有朝中部分老臣，也以‘非我族类其心必异’为由，要弹劾你擅自与西域结盟。”

云逾白只觉太阳穴突突直跳。她接过密报匆匆扫了几眼，指尖因用力而微微发白。原以为说服了陛下就万事大吉，却没想到更大的麻烦才刚刚开始。怀瑾气得跺脚，护粮也“喵呜”叫着，炸起一身毛；明叙推了推眼镜，默默掏出竹简开始记录反对者名单；叶斯尘则握紧腰间的弯刀，眼神中闪过一丝狠厉：“敢阻拦结盟，要不要我......”

“不可鲁莽。”云逾白深吸一口气，强迫自己冷静下来。她看向楚昭凛，目光坚定，“劳烦昭凛哥哥帮我安排，明日我要先去见见这些茶商。至于朝堂上的老臣......”她嘴角勾起一抹冷笑，“我倒要看看，他们有什么理由，能阻止大盛走向更广阔的天地。”

夜风卷起她的披风，在夜色中猎猎作响。煜桦突然上前一步，将披风重新披在她肩上，低声道：“姐姐，我们也能帮忙。”煜瑶则攥紧手中的账本，眼神中透着与年龄不符的沉稳：“我学过算账，或许能找出茶商的软肋。”

云逾白看着眼前这群人，心中涌起一股暖流。她伸手挨个揉过怀瑾、明叙的脑袋，又拍了拍叶斯尘的肩膀，最后握住清霜冰冷的手：“有你们在，什么难关都能闯过去。走，先回府！”

马车缓缓启动，载着众人消失在夜色中。而此刻的皇宫深处，楚凌霄盯着手中的密报，上面写着“云逾白与西域叶斯尘举止亲密”，捏着密报的手青筋暴起。他猛地将密报揉成一团，咬牙低语：“阿逾，你终究还是忘了，谁才是这世上最想护你周全的人......”

云逾白跌坐在雕花床榻上，月光透过窗棂在锦被上投下斑驳树影。她盯着帐顶绣着的并蒂莲，指甲无意识抠着帕子，将西域商路图的折痕越捏越深。那些茶商联名信上的措辞、老臣们奏折里暗藏的杀机，如同毒蛇般在脑海盘绕，搅得她心口发闷。

“吱呀——”门轴转动声惊得她猛然抬头。楚凌霄倚在门框处，玄色衣袍浸透夜露，腰间玉佩在阴影里泛着冷光。他挑眉看着云逾白泛红的眼眶和凌乱的鬓发，喉结动了动：“堂堂太子妃也会躲起来哭鼻子？”

“你站在门外干嘛，进来，我正好有事找你！”云逾白吸了吸鼻子，刻意拔高声调。待楚凌霄阔步走近，她突然拽住他的衣袖，指尖几乎陷进衣料：“我真的不知道该怎么去说，该怎么办！惹到那些老奸巨猾的人，怕他们去对那些西域的孩子下手，但是现在的西域……该怎么办？”

烛火突然晃动，映得她睫毛上的泪珠碎成星子。楚凌霄僵在原地，望着那只紧紧攥着自己的手，心跳乱了节拍。记忆突然翻涌——幼时她被野猫抓伤，也是这样拽着他的衣角抽抽搭搭，却硬说“是沙子迷了眼”。

“看什么看！我只是困了才流的眼泪！”云逾白慌忙松开手去抹脸，结果越擦越花，倒像只炸毛的小猫。楚凌霄突然轻笑出声，伸手按住她胡乱动作的手腕，温热的指腹擦过她滚烫的脸颊：“笨死了。”

他突然将人搂进怀里，下巴抵着她发顶：“老臣那边我来周旋，江南茶商......”话音顿了顿，掌心加重力道，“敢动西域孩子，本殿下就让他们知道，得罪谁都别得罪阿逾的人。”怀中的人微微颤抖，他闭上眼，在她发间轻声道：“哭吧，有我在。”

窗外骤雨突至，打在芭蕉叶上沙沙作响。云逾白埋在他胸前，听着那有力的心跳，忽然觉得压在心头的巨石轻了些。而楚凌霄望着窗外的雨幕，眼神逐渐冷下来——那些妄图阻拦结盟的人，他会让他们知道，云逾白想做的事，谁也别想破坏。

清霜握着铜盆的手骤然收紧，热水在盆中晃出涟漪。她刚去厨房端来给云逾白擦身的热水，却见自家小姐歪在楚凌霄怀里，鬓发散乱，睫毛还挂着未干的泪珠，睡得毫无防备。月光斜斜穿过窗棂，在两人交叠的身影上镀了层银边，刺得她眼眶发疼。

楚凌霄对上清霜骤然变冷的眼神，喉结滚动着解释：“她太累了，刚刚在和我说朝廷之事。”他试图松开环着云逾白的手臂，却发现少女无意识地攥着他的衣襟，指尖因用力而泛白。

清霜将铜盆重重搁在妆奁上，镜面震得嗡嗡作响。软剑出鞘三寸的寒光映着她通红的耳尖：“殿下既知小姐劳累，为何不叫人来伺候？”她跨步上前，带起的风掀起纱帐，“男女授受不亲，还请殿下自重。”

楚凌霄挑眉刚要反驳，怀中的云逾白突然发出一声含糊的呓语，往热源处蹭了蹭。清霜的呼吸猛地一滞，看着那只环在云逾白腰间的手，握剑的手指关节发白。夏星阑不知何时出现在门口，短刃抵在楚凌霄后心，声音冷得像淬了冰：“放开。”

“好好好，我放！”楚凌霄举起双手作投降状，小心翼翼地将云逾白放在床榻上。他整理着被揉皱的衣袍，突然凑近清霜，压低声音道：“她方才哭着说怕西域孩子出事，你若真为她好，就该帮她解决麻烦，而不是......”话未说完，夏星阑的短刃已经擦着他耳畔划过。

清霜俯身替云逾白掖好被角，指尖轻轻拂去她脸颊的碎发，动作轻柔得像触碰易碎的琉璃。她转头看向楚凌霄时，眼中杀意未散：“殿下请回。若再让我看见小姐流泪......”她的手按上剑柄，“定取你项上人头。”

楚凌霄笑着摇头退出房门，却在转身时敛去笑意。他望着漫天细雨，低声呢喃：“阿逾，本殿下说过，没人能让你哭第二次。”而屋内，清霜跪在床前，用帕子轻轻擦拭云逾白的脸庞，泪珠突然砸在少女手背上，晕开小小的水痕。

楚凌霄踏出房门，夜风裹着雨丝扑面而来，吹得他后颈发凉。方才清霜那充满杀意的眼神与威胁之语仍在脑海中回荡，他下意识摸了摸差点被夏星阑短刃划伤的耳垂，突然想起腰间象征身份的螭纹玉佩——自己如今已是太子，而云逾白，本该是名正言顺的太子妃。

“区区一个护卫，也敢这般对本太子......”他低声嘟囔着，却在抬头望见雨幕中摇曳的宫灯时，突然泄了气。记忆里云逾白说起清霜时眼带笑意：“霜霜是和我一起长大的，在我心里，她就是我的亲姐姐。”少年时清霜曾为护云逾白，硬生生挡下刺客的一刀，至今肩头仍留着狰狞的疤痕。

他望着沾了雨水的衣摆，突然轻笑出声。罢了罢了，清霜能让云逾白安心依赖，甚至在她疲惫时守在身侧，足见这份情谊深重。若自己真为云逾白着想，又何必与她珍视的家人计较？

楚凌霄转身看向紧闭的房门，透过窗纸，隐约可见清霜俯身照料云逾白的身影。他伸手理了理被弄乱的发冠，对着暗处的暗卫沉声道：“传令下去，明日辰时，本太子要在御书房召见礼部尚书与户部侍郎。”顿了顿，又补充道，“再派人去江南，盯着那些闹事的茶商。”

雨势渐大，楚凌霄踩着积水渐行渐远。他握紧腰间玉佩，心中暗自盘算——无论是朝堂上的老臣，还是江南的商贾，只要敢动云逾白在意的人，他定会让他们知道，太子之怒，绝非儿戏。而这一切，不过是为了那个能在他怀中安心睡去的人，能无忧无惧地去做她想做的事。

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