皇子远临

马蹄踏碎晨霜，车轮碾过残雪。

江临川倚在马车窗边，望着窗外飞速掠过的山影与寒林，眉心微蹙。他身着一袭深青锦袍，腰间玉带轻垂，神色却似倦极了这番装扮。随行侍卫长策马于前，不时回头望一眼车内动静，眼神中透出几分隐忧。

“殿下，前方便是宁远国边境。”侍卫低声禀报。

江临川微微颔首，目光却不曾移开那片苍茫山色。他自小生长于华国宫廷，虽非嫡子，却因母妃得宠而备受宠爱。然此次父王命他出使宁远，名义上是为联姻择妃，实则不过是以婚姻之名，掩兵戈之意。他心中清楚，自己不过是这场权谋棋局中的一枚棋子。

“停下。”

他忽地开口，声音清冷如初冬湖水。

侍卫一怔，立刻勒马止步，整队亦随之停驻。四野寂静，唯余风声掠过枯枝，发出细微的呜咽。

江临川推开车帘，缓步下车。他抬眸望向远处城门轮廓，那座名为“云京”的都城，正静静卧于晨曦之中，城墙高耸，钟楼隐约可见。他心头莫名泛起一丝空落——此行若成，他将迎娶一位素未谋面的女子；若不成，两国关系恐将破裂，战火或将燃起。

“殿下……”

侍卫欲言又止。

“不必多言。”江临川淡淡道，“进城吧。”

一行人重新启程，缓缓踏入宁远国境。街道两旁行人寥寥，偶有商贩低声吆喝，孩童追逐嬉戏。江临川骑在马上，目光淡漠扫过街景，未曾流露半分兴趣。

他们最终落脚于一家低调客栈，位于城南僻静处，远离繁华市集。江临川入房后便闭门不出，只吩咐侍卫不得打扰。夜幕降临，烛火摇曳，他独坐窗前，执一卷旧书，指尖翻动纸页，心思却早已飘远。

酒香弥漫，他仰头饮尽杯中残酿，望着窗外星河低垂，喃喃自语：“我为何要来？”

翌日清晨，门外传来轻微叩响。

“殿下，属下有事禀报。”

江临川未应，侍卫只得推门而入。屋内光影斑驳，桌上酒盏凌乱，昨夜显然未曾安眠。

“殿下，已三日未出门，外间已有议论。”

“议论？”他冷笑一声，“我既非来游玩，亦非来谈情说爱，何须在意他人眼光。”

侍卫沉默片刻，终是鼓起勇气道：“殿下可知，宁远国王已遣人送来宴帖，邀您入宫拜会。”

“拒了。”

“可是……此事关乎两国邦交。”

江临川起身，披衣走向窗边，目光沉沉如雾霭。“你可曾想过，若我不愿娶她，宁远是否还会愿意与华国修好？”

侍卫一时语塞。

“我来此，本就是一场荒唐的闹剧。”他低声一笑，似嘲讽，也似无奈，“既然如此，何必演得太认真？”

夜色再度降临，屋内依旧寂静无声。侍卫们聚于偏厅，低声议事。

“再这样下去不行。”一人皱眉道，“殿下若继续这般避世不出，只怕任务难成，届时回朝如何交代？”

“不如……带他出去走走。”另一人提议，“宁远街巷繁华，或许能让他散些心神。”

“可他不愿出门。”

“那就设法让他不得不出门。”

众人对视一眼，眼中闪过一丝决意。

第三日午后，江临川被侍卫以巡视安全为由请出房间。他面色冷淡，脚步缓慢，任由众人簇拥着走上街头。街上人流渐密，商贾叫卖、孩童欢笑交织成一片喧嚣，他却仿佛置身事外，目光始终游离。

转角处，一阵琴音悠扬传来，曲调婉转，似诉幽思。江临川脚步一顿，不经意侧耳倾听。

“那是谁在弹琴？”

侍卫一愣，随即答道：“回殿下，听闻是近日城中新来的一位琴师，名叫苏栩若，才貌双全，颇受百姓喜爱。”

“苏栩若……”他低声念着这个名字，忽然生出几分好奇。

琴音未止，他竟不由自主迈步向前。街巷深处，人群围聚，隐约可见一名女子立于檐下，怀抱古琴，指尖轻拨，旋律如流水般流淌而出。

他站在人群之外，遥遥望去。那女子身着素裙，发髻简雅，眉眼温柔，唇角微扬。她似未察觉他的存在，只专注弹奏，神情宁静，仿若遗世独立。

江临川怔住，心跳忽而漏了一拍。

他不知自己为何停下脚步，也不知为何竟被这琴音牵动心绪。然而就在这一刻，他隐隐觉得，命运的齿轮，已在悄然转动。

忽然，一只白鸽从天而降，扑棱翅膀落在琴案之上，惊得众人纷纷退后一步。

女子轻轻一笑，伸手抚平鸽羽，抬头环顾四周，目光恰好落在江临川身上。

那一瞬，天地仿佛失声。

他看见她眼中映出自己的身影，清澈如镜，照见他从未示人的柔软。

她微微一笑，轻声道：“公子可是听琴而来？”

江临川张口欲答，却觉喉间哽涩，竟一时无言。

就在这时，一声急促的马蹄声自街尾传来——

他猛地回头，只见一匹脱缰骏马狂奔而来，尘土飞扬，路人惊呼四散。

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