夜幕降临,坤宁宫内烛火摇曳。云澜曦蜷缩在雕花大床上,锦被下的身体微微颤抖。白日里皇帝一句“侍寝”,让她的生活彻底偏离了预想轨道。冰离临走前塞给她的安神香囊在枕边散发着淡淡药香,却压不住她翻涌的思绪。
“吱呀——”鎏金宫门被推开,玄色绣龙锦袍裹挟着龙涎香扑面而来。云澜曦慌忙起身跪迎,余光瞥见明黄靴履停在床前。萧逸轩伸手将她扶起,指尖触及她冰凉的手背时微微一顿:“朕竟不知你这般怕冷?”
殿外传来更夫打更声,已是子时三刻。云澜曦望着帐顶繁复的刺绣,听着身侧沉稳的呼吸声,想起白日里丽妃的嘲讽,忽然觉得此刻的恩宠像场虚幻的梦。她下意识往床沿挪了挪,却被一只手臂揽住腰肢:“怎么,怕朕?”
皇帝温热的气息喷洒在耳畔,云澜曦浑身僵硬:“臣妾不敢......”
“不必拘谨。”萧逸轩翻身将她纳入怀中,声音带着几分醉意,“明日朕便晋你为御女。”
这句话如惊雷在云澜曦脑中炸开。从良人到御女,跨越两个位份的恩典,足以让整个后宫侧目。她张了张嘴,还未及说话,便被萧逸轩用吻封住了唇。殿外夜色渐深,红烛噼啪爆了朵烛花,将两人的影子映在鲛绡帐上。
次日清晨,云澜曦在晨光中醒来,身旁早已没了皇帝的踪影。梳妆时,冰离捧着崭新的浅绯色宫装笑得眉眼弯弯:“恭喜小姐!内务府刚送来的御女服饰,连首饰都配齐全了!”
铜镜里的少女眉眼含春,鬓边那支东珠钗在阳光下熠熠生辉。云澜曦轻抚过衣襟上的缠枝莲纹,忽然想起昨夜皇帝说的话。她握紧梳妆台上的玉梳,心中隐隐不安——这突如其来的荣宠,真的能长久吗?
消息像长了翅膀般传遍后宫。凤仪宫内,曹蝶梦将茶盏重重搁在案上:“不过一夜就连跳两级?陛下也太宠爱这新人了。”
“娘娘莫气。”掌事女官递上帕子,“依奴婢看,不过是新鲜劲儿罢了。莞贵妃进宫时,陛下不也是连着半月翻她的牌子?”
曹蝶梦冷笑:“耿婉莹可不像这云氏好对付。去,派人盯着未央宫,看看那狐狸这次要出什么招。”
与此同时,未央宫内,耿婉莹正对着铜镜描眉。当宫女将云澜曦晋位的消息禀报时,她手中的螺子黛在眉梢划出一道歪痕:“御女?倒是个会勾人的小蹄子。”她起身扯下身上的月白襦裙,“更衣!本宫要穿那身茜色云锦宫装!”
午后,云澜曦带着冰离去给皇后请安,途经御花园时,忽听假山后传来嬉笑声。她下意识停下脚步,却见夏芊羽正倚在安薇薇怀中,两人面前跪着个瑟瑟发抖的宫女。
“让你给本宫送个点心都能摔了?”安薇薇一脚踢在宫女身上,“当这是你家厨房?”
夏芊羽慢条斯理地掏出手帕擦了擦指尖:“妹妹莫气,这种贱婢,打一顿送回内务府就是了。”她话音未落,忽然瞥见云澜曦的身影,眼中闪过一丝惊讶,“这不是云御女吗?几日不见,竟这般风光了?”
云澜曦福了福身:“姐姐说笑了。不过是陛下一时垂怜。”
“垂怜?”安薇薇冷笑,“听说陛下昨夜翻了你的牌子,连着晋了两级?这可不是普通垂怜吧?”她上下打量着云澜曦的新服饰,“果然飞上枝头变凤凰了,连衣服料子都比我们这些老人华贵。”
云澜曦正要开口,忽听远处传来太监尖细的嗓音:“莞贵妃驾到——”
众人慌忙行礼。耿婉莹身着茜色宫装款步而来,耳垂上的红宝石坠子随着步伐轻轻摇晃。她扫了眼云澜曦,嘴角勾起一抹意味深长的笑:“妹妹这新晋御女的风头,可真是盖过本宫了。”
云澜曦心中一紧,连忙说道:“贵妃娘娘折煞臣妾了。臣妾不过是运气好......”
“运气?”耿婉莹凑近她,身上浓烈的龙涎香几乎将她笼罩,“在这后宫,光靠运气可活不长。”她忽然抬手捏住云澜曦的下巴,“不过这张脸倒是生得讨喜,难怪陛下喜欢。”
周围一片寂静,云澜曦能感觉到安薇薇和夏芊羽幸灾乐祸的目光。就在她以为耿婉莹要继续刁难时,对方却突然松开手:“起来吧。改日来未央宫坐坐,本宫教你些规矩。”
待耿婉莹离去后,夏芊羽似笑非笑地说:“云御女可得小心了,莞贵妃向来容不得人。你这般得宠,怕是要成众矢之的。”
云澜曦攥紧袖口,指甲几乎掐进掌心。她终于明白,这后宫的争斗,远比她想象中残酷。而自己,不过是刚刚踏入这不见硝烟的战场......
回宫路上,冰离愤愤不平:“这些人也太欺负人了!小姐,要不我们......”
“住口。”云澜曦打断她,“在这宫里,祸从口出。”她望着天边渐渐西沉的夕阳,心中泛起一阵悲凉。初承恩泽带来的喜悦早已消失殆尽,取而代之的,是对未来无尽的恐惧与迷茫。她知道,自己必须尽快学会在这深宫中生存,否则,等待她的,只有万劫不复。
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