蜀地前行奇异之旅，寻大哥

"哎哟喂——娘！轻点轻点！耳朵要掉了！"

楚明澜龇牙咧嘴地歪着头，被楚夫人揪着耳朵拎进祠堂。屁股上还火辣辣地疼——方才父亲那顿家法着实没留情面，藤条抽在臀上的脆响怕是前院门房都听得见。

"现在知道疼了？帮你二哥出逃的时候怎么不想想后果？"楚夫人松开手，看着三儿子通红的耳朵，气又不打一处来，"李家小姐多好的姑娘，你二哥不见也就罢了，你还敢帮他翻墙！"

楚明澜揉着耳朵，眼睛却滴溜溜转着看向供桌上新换的时令鲜果。祠堂里檀香袅袅，列祖列宗的牌位肃穆排列。他忽然想起前年除夕，大哥楚明渊带着大嫂和两个小崽子回来时，他和自家小侄女楚灵儿就是躲在这供桌下，偷吃祭祖的蜜供。

"娘，我想大哥了。"楚明澜突然道。

楚夫人正从袖中取出金疮药，闻言手上一顿。烛光下，她眼角细纹愈发明显："怎么突然提起你大哥了"

"灵儿前日来信说蜀地有食铁兽，巴掌大的小猴会打拳，还说大哥常带兵进山寻宝..."楚明澜越说越兴奋，眼睛亮得像偷了油的小老鼠，"遇到会发光的蘑菇，会唱歌的石头，还有一次..."

"胡说八道！"楚夫人把药瓶重重放在案上，"你大哥是去练兵，哪来的寻宝？"

楚明澜从怀里掏出一叠信笺，最上面那张画着歪歪扭扭的食铁兽，旁边还题着"三叔快来看滚滚"几个稚嫩大字。"灵儿亲笔写的，说大哥每次回营都带着稀奇古怪的玩意儿，有次还拾了把会冒蓝光的匕首..."

楚夫人接过信纸，指尖微微发抖。自打长子调任蜀地军营，已有两年未归。每次家书都说一切安好，却不想这些新奇事都藏在孙女的涂鸦里。

"你爹不会同意的。"楚夫人声音软了下来，"刚惹了祸就想跑？"

楚明澜扑通跪下，扯到伤处又"嘶"了一声："儿子知错了。此去一来向大哥赔罪，二来替您看看灵儿他们是否安康。"他眨巴着眼，"您不是总念叨蜀绣花样新奇吗？儿子给您捎些回来。"

窗外传来更夫梆子声，三更天了。楚夫人望着小儿子的发顶——才十八岁，发髻却梳得一丝不苟，用的是她去年送的青玉簪。忽然想起他五岁时发高热，也是这般眼巴巴望着自己说"娘，我想吃糖冬瓜"。

"起来吧。"楚夫人叹了口气，"明日我与你爹说。"

楚明澜一骨碌爬起来，动作太急又扯到伤处，龇牙咧嘴地笑了。

三日后，楚府偏院。

"这坛是豆豉鲮鱼，路上不许偷吃！"楚夫人指点着仆役装箱，"那盒是孝感麻糖，灵儿最爱...布匹放在最底下，别压皱了..."

楚明澜蹲在石阶上啃鸭脖，看着院子里忙乱的景象。十口樟木箱一字排开，装的尽是武昌特产：精武鸭脖、周黑鸭、热干面、洪山菜薹干...还有给大嫂的云锦料子，给大哥的湖笔徽墨，给灵儿的拨浪鼓，给小侄子的布老虎。

"三弟你这是要离家出走啊？"

墙头突然冒出个人影，楚明澜差点被鸭脖呛住——正是逃了相亲的二哥楚明澈。月白长衫上沾着墙灰，手里还摇着把折扇，活像话本里的风流公子。

"二哥！爹看见你又翻墙..."

"嘘——"楚明澈轻盈地跳下来，从袖中掏出个油纸包，"广济寺的素点心，路上带着。"

楚明澜接过，热乎乎的还带着体温。打开一看，是莲花状的酥饼，顿时鼻子一酸。小时候每次挨罚，二哥都偷塞吃的给他。

"听说蜀地姑娘泼辣，"楚明澈凑近低语，"你可别学大哥，捡个苗女回来当媳妇..."

"胡说什么！"楚夫人不知何时站在身后，举着鸡毛掸子就要打。楚明澈"哎呀"一声，燕子般掠过院墙消失不见。

出发那日，武昌码头晨雾弥漫。楚知府板着脸叮嘱："到了军营需谨言慎行，别给你大哥惹事。"转头却悄悄塞来一袋碎银，"路上买些好的吃。"

楚明澜郑重点头，心里却乐开了花。船夫解开缆绳时，他忽然看见岸上柳树下站着个熟悉的身影——张家小姐撑着一把青竹伞，正与二哥低声说着什么。

"好你个楚明澈..."楚明澜恍然大悟，原来二哥是心有所属。正要喊破，却见二哥朝船的方向深深一揖，张家小姐掩唇轻笑。

江风渐起，货船缓缓离岸。楚夫人突然追着船跑了几步，又停下，只反复喊着"路上当心"。楚明澜趴在船舷拼命挥手，直到家人的身影变成模糊的小点。

船舱里，他翻开灵儿最新来信。信纸角落画着个山洞，旁边歪歪扭扭写着："三叔快来，爹说这里有宝贝，但晚上会发光..."

楚明澜摩挲着信纸，心早已飞向那神秘的蜀地深山。他不知道的是，此刻成都军营里，楚明远正对着桌上一块会自转的罗盘皱眉沉思，而山里，一队士兵正押送着几个浑身长满诡异纹路的山民走回军营。

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