第二章：老乞丐的眼泪与少年的狠

残巷的雨是斜着刮的，混着墙根烂泥的腥气糊在凌辰脸上。他死死攥着怀里那半个冷硬的窝头，指节白得像巷口那截断了的骨头。三步外，老乞丐缩在破草席里，浑浊的眼睛盯着他怀里的动静，喉结上下滚了滚，发出“嗬嗬”的声响，像漏了风的风箱。

这老东西昨天还把唯一一块带点肉星的骨头扔给了野狗，今天倒盯上他的窝头了。凌辰往墙角缩了缩，后背抵住湿漉漉的砖墙，冰凉的寒意顺着破洞的衣襟往里钻。他今年刚满十岁，瘦得像根被水泡透的柴禾，可那双眼睛亮得吓人，黑沉沉的，藏着比这残巷更深的阴翳。

“小……小哥……”老乞丐的声音劈了叉，像是被砂纸磨过，“分口……分口就行……”他抬起枯瘦的手，指缝里嵌着黑泥，指甲盖缺了一半，露出底下泛红的肉。那只手颤巍巍地伸过来，离凌辰的衣角还有半尺，突然剧烈地抖了起来。

凌辰猛地把窝头往怀里又按了按，喉咙里发出一声野兽似的低吼。他见过这老东西的厉害，上次有个比他高半个头的野孩子抢了老乞丐的剩饭，被他用藏在草席下的半截锈铁锥子豁开了胳膊，血顺着墙根流了半条巷，最后那孩子被巡城的兵丁拖走时，老乞丐还蹲在原地，慢悠悠地舔着铁锥子上的血渍。

雨突然大了，砸在破瓦片上噼啪作响。老乞丐的破草帽被风吹得滚到凌辰脚边，露出他光溜溜的头顶，上面有块月牙形的疤，据说是年轻时被“练气三层”的修仙者用剑气扫过留下的。凌辰曾偷听过茶馆说书先生讲修仙者的事，说他们能飞天遁地，吐气成剑，练气、筑基、金丹……一个个等级像天上的星星，遥不可及。可眼前这老东西，连块窝头都抢不到，那所谓的“练气三层”，怕不是说书先生编出来骗铜板的？

“呵……”老乞丐突然笑了，笑声里裹着痰音，“你这眼神……像极了当年……”他没再说下去，突然剧烈地咳嗽起来，弯着腰，像只被踩扁的虾。咳到极致时，他猛地吐出一口黑血，溅在青石板上，像朵烂掉的花。

凌辰的心跳漏了一拍。他知道这意味着什么——这老东西快死了。残巷里的规矩，快死的人要么被野狗分食，要么被巡城兵拖去乱葬岗，连块裹尸的草席都留不下。可他怀里的窝头，是昨天从布庄后院的狗嘴里抢来的，上面还沾着狗毛，他已经三天没正经吃过东西了。

老乞丐咳完，直起腰，脸上突然没了刚才的浑浊。他盯着凌辰，眼睛里竟透出点清亮的光：“我知道你偷了布庄的钱。”

凌辰浑身一僵，手不自觉地摸向藏在裤腰里的那个小布包。里面有三个铜板，是昨天趁布庄掌柜打瞌睡时，从柜台缝隙里抠出来的。这是他第一次偷钱，手指现在还在发麻。

“那掌柜的儿子，是‘黑虎帮’的小喽啰，练过几天粗浅的横练功夫，”老乞丐慢悠悠地说，声音突然稳了些，“你偷了他的钱，不出今晚，就得被打断腿。”他伸出那只破手，这次没去够窝头，而是指向巷口，“往南走，第三个岔口有棵老槐树，树洞里……有能让你活下去的东西。”

凌辰盯着他，没动。残巷里的话，十句有九句是陷阱。去年有个女孩信了个瘸子的话，跟着去了巷尾的破庙，第二天只找到一只带血的绣花鞋。

老乞丐像是看穿了他的心思，突然笑了，笑得眼泪都流了出来。那眼泪混着脸上的泥污，冲出两道弯弯曲曲的沟壑，看着既滑稽又可怜：“我快死了……骗你个半大孩子……有什么意思？”他从草席底下摸出个东西，扔到凌辰脚边。

是块灰扑扑的木牌，上面刻着个歪歪扭扭的“武”字，边缘磨得光滑，像是被人攥了很久。凌辰捡起来，木牌冰凉，背面似乎还有字，被泥糊住了看不清。

“这是……‘铁拳门’的入门牌，”老乞丐的声音越来越低，“当年我也是……门里的外门弟子，练到……练气一层……”他突然剧烈地喘起来，胸口起伏得像个破风箱，“那树洞里……有本《铁砂掌入门》……还有……半瓶淬掌的药……”

雨更大了，打在老乞丐脸上，他却像是没感觉。凌辰看着他嘴角不断涌出的黑血，突然想起三天前，这老东西把自己裹身的破棉袄扔给了冻得直抽抽的阿牛——那个后来跟着他混的八岁小弟。

“你要活下去……”老乞丐抓住凌辰的手腕，他的手烫得吓人，“比他们……都狠……”

凌辰的手腕被攥得生疼，他想甩开，却看到老乞丐的眼睛里，除了痛苦，还有种说不清道不明的东西，像燃尽的灰烬里最后一点火星。他突然想起昨天在布庄偷钱时，掌柜的算盘珠子噼啪响，账房先生哼着小曲，没人注意到柜台底下那双饿得发绿的眼睛。

“滚！”凌辰猛地抽回手，声音嘶哑，“谁要你的破东西！”

他转身就跑，怀里的窝头硌得胸口生疼。跑出没两步，身后传来一声闷响，像是重物落地。他没回头，也没停，踩着积水往前冲，溅起的泥水打在腿上，冰凉刺骨。

跑到巷口时，他突然停下了。雨幕里，有三个黑影正往这边走，为首的那个光着膀子，胳膊上纹着只歪歪扭扭的老虎，正是黑虎帮的人。他们手里拎着棍子，脚步声踏在积水里，“啪嗒啪嗒”，像催命的鼓点。

凌辰的心瞬间提到了嗓子眼。他猛地转身，想往回跑，却看见老乞丐趴在地上，一动不动，后背的破草席被风吹得翻了起来，露出底下干瘪的脊梁骨。

黑虎帮的人已经看见了他，为首的那个咧嘴笑了，露出黄黑的牙：“找到这小崽子了！”

凌辰的脑子一片空白，只有老乞丐最后那句话在响：“比他们都狠……”他突然抓起地上那半截锈铁锥子，就是上次老乞丐豁开那野孩子胳膊的那把，锥子尖上还沾着暗红的锈迹。

他没跑，反而迎着那三个黑影冲了过去。

第一个黑影的棍子挥过来时，带着风声。凌辰猛地矮身，像只泥鳅似的滑到对方腿边，手里的铁锥子狠狠捅了过去。他没看捅在哪，只听见一声惨叫，那黑影抱着腿倒在水里，溅起一片浑浊的水花。

第二个黑影愣了一下，显然没料到这半大孩子敢还手。凌辰抓住这瞬间的空隙，扑了上去，用尽全力把铁锥子往他肚子上扎。可这黑影穿着件厚棉袄，锥子只扎进去一点点。对方吃痛，抬脚就踹，正踹在凌辰胸口。

凌辰像个破布娃娃似的被踹飞出去，撞在墙上，喉头一甜，一口血喷了出来，溅在怀里的窝头上，红得刺眼。他挣扎着想爬起来，那黑影已经举着棍子冲了过来，嘴里骂着：“小杂种！敢扎你虎爷！”

就在这时，巷子里突然传来一声闷吼。趴在地上的老乞丐不知什么时候爬了起来，正死死抱着那黑影的腿。他的脸贴在积水里，嘴角还在淌黑血，可那双眼睛亮得惊人，死死瞪着那黑影，像头濒死的野兽。

“老东西找死！”黑影怒骂着，抬脚就往老乞丐头上踹。

凌辰看得目眦欲裂。他猛地从地上爬起来，抓起身边一块砖头，用尽全身力气冲过去，狠狠砸在那黑影的后脑勺上。

“噗”的一声，像砸烂了个烂西瓜。

那黑影哼都没哼一声，直挺挺地倒了下去。

剩下的那个黑虎帮成员吓得脸都白了，手里的棍子“哐当”掉在地上，转身就跑，连滚带爬，溅起一路泥水。

雨还在下，巷口只剩下凌辰、倒在地上的两个黑影，还有抱着腿慢慢滑倒的老乞丐。

凌辰走到老乞丐身边，蹲下身。老乞丐的眼睛还睁着，却已经没了神采。凌辰伸出手，把他的眼睛合上，动作笨拙得像第一次学走路。

他从怀里掏出那半个窝头，放在老乞丐胸口，然后捡起那块刻着“武”字的木牌，塞进裤腰。

做完这一切，他站起身，看了看地上的两具尸体，又看了看黑虎帮成员跑远的方向，嘴角慢慢勾起一抹冷笑。那笑容里没有恐惧，没有悲伤，只有一种属于残巷的、浸透了血和泥的狠厉。

他转身，没再回头，一步步走进了更深的雨幕里。巷口的积水里，半截锈铁锥子在雨水中闪着暗哑的光，像一颗刚淬过血的獠牙。

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