第4章药香里的真相

我握紧手中的药碗，等待着未知的消息。窗外的更鼓一声接一声，像敲在心头。

小菱站在一旁，手指绞着衣角。烛光晃动，在她脸上投下忽明忽暗的影子。

"娘娘，这药……"她欲言又止。

我盯着碗中药汤泛起的涟漪："说吧。"

她咬了咬嘴唇："太医署今早送来的方子，和白芷姑娘那日喝的一模一样。"

我心头一震。果然如此。

太后说要赐药堕胎，可为何这药会先到了我手里？她是在试探我，还是想借我之手除掉白芷？

指尖无意识摩挲着碗沿，耳边响起母亲婚前对我说的话："宫中是非多，宁可错杀一千，不可放走一个。"

那时我不懂。如今才明白，原来这后宫里，连一碗补药都能成为杀人不见血的刀。

"去把那日太医署的记录拿来。"我低声吩咐。

小菱迟疑片刻，终究还是应声退下。

屋内只剩我一人。铜镜里映着一张疲惫的脸，眼角泛红。忽然想起昨日在偏殿见到的白芷——她躺在锦榻上，脸色苍白如纸，鬓角汗湿贴在脸上。

可今日却传出她怀有身孕的消息。

我冷笑出声。这宫里的女人，连肚子都敢造假。

正想着，窗外传来一阵骚动。脚步声凌乱，夹杂着瓷器碎裂的脆响。

"娘娘！"小菱气喘吁吁地冲进来，"白芷姑娘……又晕过去了！"

我猛地站起身，药碗差点打翻。

"怎么回事？"

"说是喝了太医开的安胎药……"小菱声音发颤，"太医现在都在她房里。"

我攥紧手中帕子。安胎药？可昨夜她明明小产了。

烛光突然晃了一下，屋里顿时暗了几分。我望着窗外摇曳的树影，心中警铃大作。

"备轿。"我起身穿衣，"我要亲自去看看。"

"娘娘，这深更半夜的……"

"去。"我冷冷打断她，"我倒要看看，是谁给了她这个胆子。"

穿过回廊时，听见两个宫女窃窃私语。

"……听说是太子爷临幸的，这下可有好戏看了。"

"嘘，小声些，皇后娘娘就在后头。"

我停下脚步，回头看了一眼。萧衍站在廊下，身影被晨光拉得很长。那一刻，我忽然想起昨日出阁时，父亲拉着我的手说："宁儿，记住，你不是去当媳妇的，是去当皇后的。"

我点点头，笑着说："女儿明白。"如今想来，那笑容怕是比哭还难看。

假山后传来细语，是萧衍的声音。

"别怕，我会护着你。"

与新房夜他说的誓言重合。那时他在我帐外坐到天明，也是这般温柔语气。

我冷笑出声，惊动了两人。白芷慌忙躲到萧衍身后，像只受惊的兔子。

"殿下。"我直视他的眼睛，"你欠我一个交代。"

萧衍脸上闪过愧疚，却又强撑着解释："我只是..."

"只是什么？"我打断他，"只是去安慰她？还是去许诺将来？"

他终于忍不住爆发："你到底要我怎样？冷着她对你来说就这么重要？"

我看着他涨红的脸，忽然觉得累。转身要走，听到他喊我名字时的颤抖，与那夜呼唤重叠。

手中帕子不知何时已被捏得发皱，隐约透出一抹红色。低头看去，竟是指节渗出的血，染红了绣着并蒂莲的帕子。

我站在长廊尽头回望，夕阳将三个人的影子拉得很长很长。

夜色渐浓，宫灯次第亮起。

来到白芷寝殿时，太医们正围在床边。见我进来，纷纷行礼。

"娘娘。"为首的老太医上前，"白芷姑娘脉象不稳，需静养。"

"哦？"我走近锦榻，看着床上面色苍白的人，"不是说已经保住了么？怎么又出了岔子？"

老太医神色微变："回娘娘，白芷姑娘身子本就虚弱，加之先前小产，虽已调养数日，但终究还是……"

"够了。"我打断他，"你们先下去。"

太医们面面相觑，终是退下。

我走到案前，拿起桌上青瓷碗。残余的药汁还带着温热，熟悉的苦涩气息扑鼻而来。

果然，与我方才喝下的补药味道相同。

"娘娘。"白芷忽然开口，声音虚弱，"奴婢对太子爷没有非分之想……"

"你闭嘴！"我厉声喝道，"你以为我不知道你在玩什么把戏？"

她瑟缩了一下，眼中闪过一丝慌乱。

我居高临下地看着她："昨夜你说小产，今早就传出怀孕的消息。白芷，你的胆子倒是越来越大了。"

她脸色煞白："娘娘明鉴，奴婢不敢欺瞒……"

"不敢？"我冷笑，"你敢不敢，问问太后昨日说过什么。"

话音未落，门外传来急促的脚步声。

"娘娘！"小菱匆匆进来，"太医署那边查到了。"

我转过身："说。"

"那日白芷根本没小产。"小菱压低声音，"太医署的记录写着'未孕'。"

我心头一震。果然如此。

"娘娘。"白芷忽然挣扎着要起身，"奴婢真的有了……"

"住口！"我猛地将药碗摔在地上，瓷片四溅，"你以为我不知道你是谁的人？"

她瞳孔骤缩。

我俯身靠近，一字一句："告诉太后，若想借我之手除掉你，大可不必如此费心。沈家的女儿，还没傻到替别人做刀的地步。"

说完，我转身离去。

夜风拂过，吹散了满庭药香。

回到寝殿时，小菱递来一封信。

"方才有人悄悄塞进来的。"

我展开信笺，字迹娟秀：

"娘娘，奴婢斗胆提醒一句：宫中之事，未必如表面所见。若您真想查明真相，不妨从白芷的真实身份入手。"

我盯着最后一句话，良久未语。

窗外树影婆娑，似有黑影一闪而过。

"去查。"我低声吩咐，"查清楚白芷的身世来历，还有她与太后的关系。"

小菱应声退下。

我独自坐在窗前，望着漫天星斗。药香早已散尽，取而代之的是夜露的清冷。

原来这后宫里，连一场小产都能演成戏。

而我，差一点就成了最可笑的主角。

[未完待续]我站在白芷床前，看着她苍白的脸。烛火在她脸上投下晃动的阴影，像是某种诡谲的面具。

"娘娘。"她忽然开口，声音轻得像片落叶，"奴婢真的有了......"

我盯着她手指关节上的茧子。那不是常年侍弄针线的茧，倒像是练过什么功夫留下的痕迹。

门外传来脚步声。是太后身边的掌事姑姑。

"皇后娘娘，太后请您过去一趟。"

我转身时，袖子扫过案角。青瓷碗应声落地，药汁溅在白芷裙摆上。她慌忙躲开的动作太快了些，像是早有准备。

太后坐在佛堂里，手中佛珠叮当作响。

"宁儿来。"她指了指对面蒲团，"陪哀家念会经。"

我跪坐下时，闻到她身上淡淡的沉香气。和今早在白芷房里闻到的一模一样。

"听说白芷又晕过去了？"太后拨着佛珠，"这孩子，身子也太弱了些。"

我攥紧掌心："是臣媳照顾不周。"

"莫要自责。"她突然握住我的手，"你大婚前，你父亲特意来找过我。说沈家女儿最是宽厚仁德......"

我猛地抬头。父亲去世多年，太后却说得仿佛昨日相见。

"他还说，宁儿这孩子心思太重，要我多照拂些。"

我喉头发紧。父亲临终前确实说过这话，只是......怎么会传到太后耳中？

夜风掀开帘子，送来一阵桂花香。和母亲生前最爱用的熏香味道一模一样。

太后继续念着经，手腕上的翡翠镯子碰在木鱼上，发出清脆的响声。

我盯着那抹翠色，忽然想起小时候。太后曾亲手给我戴上过一只相似的镯子，说是赏给未来皇后的。

可那只镯子，在我出嫁前就碎了。

此刻她腕上的，分明就是当年那只。

"阿弥陀佛。"太后合十行礼，"宁儿也累了，回去歇着吧。让白芷好好养病，别太苛责。"

我起身告退，指尖被指甲掐得生疼。

穿过长廊时，听见两个宫女在议论：

"......说是太后连夜召见了白芷的娘家人......"

"嘘，小心隔墙有耳。"

我停下脚步。白芷的娘家人？不是说她父母双亡，是远房亲戚抚养长大的么？

树影婆娑，暗处似有人影一闪而过。我装作没看见，径直往前走。

回到寝殿，小菱已经等在门口。

"娘娘，查到了。"她压低声音，"白芷的户籍是三年前补录的，原籍平阳郡，和太后老家同属一地。"

我扯下发间玉簪扔在桌上。玉簪撞在硬物上，发出清脆的裂响。

原来如此。难怪太后对一个宫女如此维护。

"继续查。"我盯着窗外摇曳的树影，"查清楚她到底是谁的人。"

小菱应声退下。我独坐灯下，想起太后刚才握住我手时的力度。

那只手，曾经给过我糖吃，也曾经夺走过我最珍视的东西。

窗外传来更鼓声，三更天了。

我吹灭烛火，屋里顿时陷入黑暗。远处传来隐约的琴声，竟是《长门赋》的调子。

那是母亲生前最爱的曲子。

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