阳光穿过巷口,照在他半边脸上,将那道新添的伤痕衬得格外清晰。可不知为何,那伤痕非但没破坏美感,反而像点睛之笔,让这张本就好看的脸,多了种让人移不开眼的魅力。
老道士的话像投入湖面的石子,在萧然心里漾开圈圈涟漪。原来当今圣上虽坐稳了龙椅,却一直忌惮先皇留下的一支暗卫——那支队伍只认先皇御赐的虎符,新帝登基三月,始终没能收服。
“虎符在哪?”萧然追问,指尖无意识地敲着桌面。
老道士摇头:“没人知道。有人说随先皇入了陵寝,有人说早被销毁了……”
萧然沉默片刻,将木牌推回去:“这东西,暂时放您这保管。”木牌是生母遗物,刚才亮出来只是试探,如今确认老道士是生母旧部,倒成了暂时寄存的稳妥选择。
离开巷子时,系统在他脑海里啧啧有声:“行啊,空手套白狼还带存行李的,你这算盘打得,隔壁街都能听见。”
“彼此彼此。”萧然淡淡回应,“你刚才扫描木牌时,肯定发现了里面的夹层吧?”
系统顿了顿,语气悻悻:“……那又怎样?想知道夹层里是什么?拿灵魂之力来换。”
萧然挑眉:“多少?”
“不多,一百点。”系统狮子大开口,“这可是关键线索,值这个价。”
“你不如去抢。”萧然嗤笑,“我现在积分余额是负数(相对升级来说是负数),你想提前预支?”他太清楚这系统的德性,仗着化形需要灵魂之力,总想方设法从他这里敲竹杠。
系统:“预支可以,利息加倍。等你完成任务,多给我两百点就行。”
“滚。”萧然懒得跟它废话,“夹层里无非是生母的血书或者旧部名单,老道士既然认识木牌,迟早会主动交出来。我犯不着花这个冤枉‘力’。”
系统被他堵得哑口无言,半晌才憋出句:“你就犟吧!等你走了弯路,哭都来不及!”
萧然没再接话,他拐进一条更窄的巷子,这里是京城有名的贫民窟,污水横流,臭气熏天。他却像是没闻见似的,径直走到一间破败的草屋前,敲了敲门。
开门的是个瘸腿的中年男人,看到萧然时眼神警惕:“你找谁?”
“找王大叔。”萧然笑了笑,笑容干净得像水洗过,“我是……赵珩。”
男人瞳孔骤缩,猛地拽着他进了屋,反手闩上门:“你怎么敢出来?不怕被人认出来?”
这男人是原主生母当年的贴身侍卫,当年侥幸逃脱,断了条腿才隐姓埋名活到现在。萧然也是刚才从老道士的只言片语里,拼凑出这个名字和住址。
王侍卫看着眼前的少年,眼眶有些发红。三殿下长这么大,他只远远看过一次,那时还是个体弱多病的小娃娃,如今却出落得这般模样——明明是皇子的骨相,却穿着乞丐似的衣服,胳膊上还带着伤。
“殿下,您受苦了。”王侍卫声音哽咽。
萧然垂下眼,掩去眸中的情绪,语气却带着恰到好处的脆弱:“王大叔,我想活下去,还想……拿回属于我的东西。”他抬起头,那双清俊的眼睛里映着光,既有少年人的倔强,又带着种让人信服的沉稳,“但我一个人不行,需要您帮忙。”
王侍卫被他眼神里的坚定打动,重重点头:“殿下放心,属下这条命,本就是娘娘救的,现在全给您!”
接下来的几日,萧然彻底“融入”了贫民窟。他白天帮王侍卫劈柴挑水,穿着最破的衣服,脸上故意抹了灰,看起来和其他流浪少年没两样。可只要他抬起头,那双眼睛亮起来时,总让人莫名觉得这少年绝非池中之物。
有次去井边打水,撞见几个地痞抢一个老婆婆的钱袋。原主遇到这种事只会吓得躲起来,萧然却不一样——他没直接上前,而是故意把水桶打翻,溅了地痞一身泥。
“对不起对不起!”他连忙道歉,脸上堆满怯懦的笑,趁地痞骂骂咧咧擦衣服时,悄悄给老婆婆使了个眼色,指了指巷口的方向。
等老婆婆跑远了,地痞才反应过来,揪住萧然的衣领就要打。萧然却忽然“吓”得瘫坐在地上,哭喊起来:“别打我!我是……我是三皇子赵珩啊!你们打了我,是要杀头的!”
他声音不大不小,刚好能让周围的邻居听见。地痞们果然愣住了——谁不知道三皇子是个废物?可万一真会被杀头呢?杀头的罪谁敢担?
趁着他们犹豫的功夫,萧然连滚带爬地跑了,背后传来地痞们色厉内荏的咒骂。
回到草屋,王侍卫急得直转圈:“殿下,您怎么能暴露身份?太危险了!”
“我就是要让他们知道。”萧然用布巾擦着脸,露出那张清俊的脸,“知道三皇子还活着,知道他虽然落魄,却不是任人拿捏的软柿子。”
系统在一旁阴阳怪气:“哟,这就开始立人设了?从窝囊废变成‘有点小聪明的窝囊废’?”
萧然没理它,只是对王侍卫道:“明天帮我打听下,户部侍郎最近是不是在查漕运的账。”
王侍卫一愣:“殿下问这个做什么?”
“因为他快倒霉了。”萧然笑了笑,眼尾微微上挑,带着点算计的狡黠,“而他的霉运,就是我们的机会。”
系统:“你又知道了?不用我提醒你,户部侍郎是新帝的心腹,你动他等于打新帝的脸。”
“所以才要借别人的手。”萧然语气轻松,“比如……想扳倒他的政敌。”他看向王侍卫,“记住,打听的时候别让人察觉,就说……是听码头的力夫闲聊时说的。”
王侍卫虽然不解,还是点了点头。
等王侍卫出去后,系统忍不住问:“你到底想干什么?绕这么多弯子。”
萧然伸了个懒腰,躺在硬邦邦的木板床上,看着漏风的屋顶:“我在攒‘本钱’。”
“什么本钱?”
“让人愿意跟我做交易的本钱。”萧然闭上眼,声音带着点漫不经心,“一个落魄皇子的身份不值钱,但一个知道户部侍郎把柄的落魄皇子……就不一样了。”
他嘴角勾起一抹笑,眼底闪着精明的光:“等我把这消息卖个好价钱,就能换点像样的衣服,再请个先生教我读书——总不能一直当个文盲皇子,对吧?”
系统:“……你可真够精打细算的。”
“那是。”萧然打了个哈欠,“毕竟,每一分‘力’都要用在刀刃上。不像某些系统,只会干看着敲竹杠。”
系统气结:“你等着!等你求我的时候,看我怎么敲诈你!”
萧然:“你duck不必把这种话说得那么明显。”
很快就呼吸平稳——他向来擅长在任何环境下快速恢复精力。
黑暗中,只有系统愤愤不平的碎碎念在脑海里回荡,却丝毫影响不到他。
对萧然而言,这盘棋才刚开局。他有的是耐心,一步一步,把那些散落的棋子,重新聚拢在自己麾下。而那个总想着敲他竹杠的系统?
呵,不过是棋盘边最吵的那只麻雀罢了。
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