第五十五章 随侍宁寿宫冤家路窄 魂归凌霄殿爱屋及乌（4）

刚走出殿门，远远听见有人喊道:“皇上驾到——”众人连忙整衣跪下，不多一会，康熙坐在软椅上，被四名太监抬着，在众人的簇拥下很快来到跟前。自那天我因抗旨拒婚被责罚之后再未见过他，虽是远远匆匆一眼，却明显看出了憔悴与年岁，心里顿时五味杂陈，低头趴伏在地上不敢抬头。众人到了殿门前，康熙下了软椅，双脚正好停在我面前，明显地看出鞋子鼓鼓的，原来王喜说皇上足痛脚肿，仍每日以白布缠着也要到太后跟前问安，此话半点不夸张。

康熙站了一会儿才扶着李德全的手往殿内走去。虽只是短短的驻足，我却像过了半日般漫长，心砰砰直跳，祈求他没认出我来，等王喜在后面叫起时，我起身悄悄退下，才发现后背衣服已经湿透。

康熙五十六年十二月初四，皇太后薨逝，享年77岁，这位出身于蒙古最大贵族部落的博尔济吉特氏，一生虽从未得到过宠爱，却意外地得到了康熙比待亲生母亲还要亲厚的孝顺，享尽了荣华富贵与天伦之乐。康熙对她的逝世悲痛不已，为表哀思，服衰割辫，更像忽然失了支柱的孤竹，病得更为严重，需两人扶持方可步行。

皇帝这一病，宫中暗涌着的洪流更如猛虎一般，朝臣忙着站队押宝，阿哥们忙着笼络人心、窃取消息，可又谁都没有足够的把握来支撑他们的猜测。明眼人都看出朝内形势对十四阿哥一片利好，又深得康熙喜爱和信任，康熙曾公开表示“十四阿哥最肖朕！”，更使得原本支持八阿哥或持观望态度的人纷纷表态支持十四阿哥，当中又以九阿哥最为积极。

康熙自然是最先感觉到也是最敏感的，可表面上却是一如既往的淡定从容，不给任何人打探其真实意图的机会，一面又极力压制阿哥们的蠢蠢欲动。康熙早在十月份病中召集众皇子及满汉大臣入乾清宫东暖阁，对其平生作了深刻的概括，以此警示众人，谕曰：“此谕已备十年，若有遗诏，无非此言”，“朕言不再。”在他心力交瘁之际，胤禛时不时地被传召到南书房，尽力为皇父分忧，对康熙问他的政事只说自己的见解，也是点到即止，绝无多言，反而越发得到信任。他在不知不觉中再度参与朝事，返回到政治的舞台中心。

太后薨逝那天，我便回了浣衣局，这是太后提前替我做好的安排。皇太后薨，整个紫禁城瞬间陷入了一片哀伤与忙乱中，根本无人会顾及到不知何去何从的我，此前在乾清宫或在宁寿宫积聚起来的怨恨，没有任何人关照我的情况下，很可能就会有人伺机报复。太后在残酷的宫廷明里暗里斗了几十年，深知当中的厉害，与其让我等着被人宰割，不如趁早把我打发回原地更为安全。

太后的丧礼早已经办完，紫禁城里仍然一片淡漠的冷。自重新回到浣衣局后，身边的谣言和冷眼从未断过，我全都微笑平静以对，如今已经没有任何人、任何事可以伤我半分，除了自己看重的人才能伤我。唯一值得庆幸的是张千英待我一如往常，就连我原本留在浣衣局的东西也命人好生收着，大概还是李德全的嘱托起的作用。夜里辗转难眠时，手里握着鼻烟壶，想着那些似乎有些远的事儿，常常能够笑好久。

康熙五十七年二月，皇帝身体羸瘦已甚，未觉全复，但足痛较前稍愈。接着西北告急，拉萨陷落，准噶尔部控制了整个西藏。消息霎时传遍宫廷内外，人人都谈论着远在千里之外的战争。因为这关系到大清领土的完整，以及清朝举足轻重的统治基础——满蒙联盟的成败。准噶尔部控制西藏，就有可能借宗教煽动蒙古各部脱离清朝统治。康熙迅速做出反应，命色楞统率军兵、收复西藏，西安将军额伦特、内大臣公策旺诺尔布等随后相助。然而不久后传来噩耗，清军因战略失误导致全军覆没。消息传到朝廷，全国为之震动。

无奈之下，康熙于五十七年十月十二日任命十四阿哥胤祯为抚远大将军，并由固山贝子超授王爵，“酌量调遣各路大兵，将策旺阿拉布坦歼剿廓清，安靖边圉，斯称委任”，即让他担负起进军拉萨、收复西藏；直捣伊犁，解决准噶尔问题的艰巨任务。