第九章雄竞而已
桂花也悄悄的开了，风一过，小道树旁满是香。
“小王爷，有件事需要你帮忙。”剔逸翩压低声音开口，他微微侧身，摩挲着腰间银鞘上垂落的剑穗。
“叫我林袭便是，无论何时，我都义不容辞。”林袭言道，语气中带有几分潇洒。
“我疑心李惧之死与妖有关，极有可能是鼠妖。”剔逸翩神情肃然，眉头紧缩。
“所以劳烦你找几只精通捉鼠的猫来。”他的左手悄然握拳，指节因用力而泛白却又瞬间松开，眼底翻涌着晦暗的情绪。
林袭用折扇柄轻敲掌心，忽又挑眉戏谑，"没问题，不过今夜醉仙居新酿的'白堕'，非你相陪不可尝。"
“……”
他话音刚落，剔逸翩面色一凝，欲要拂袖转身。
“逗你的，把你带去酒乐，皇姐还不把我千刀万剐剁成肉泥，都要送去喂鱼。”林袭敛起嬉笑，一脸无辜。
暮色浸染琉璃瓦时，望鹤亭角铜铃在晚风中发出清越颤音。
亭中一俊秀男子着月白素袍，腰佩玉璜，十指如青竹般修长，正缓拨一具紫檀素琴。
筝声如涧水潺潺，男子半阖双目，似在聆听檐下燕雀啁啾，又似凝神等待什么。
亭外翠竹林忽生簌簌碎响，但见一曳地宫裙掠影而来——当是公主，她差点误了与某人的约定，裙裾上金线绣的鸾鸟随着动作振翅欲飞，鬓边东海鲛珠被香汗浸得微蒙，显得格外晶莹。
伴随她急促的呼吸，袖口暗纹牡丹被风掀起，露出内衬掐银丝的祥云。
只见男子指尖轻抚十三弦，那动作轻快柔和，筝声霎时如蝶翅振翅，又似春絮因风而起。
弦动间，他眉目低垂，恍若将满腔心事都揉入音律之中。
“公子这《凤求凰》曲，倒比宫宴上那些靡音清雅百倍。”公主走近之笑着，颊上绯色渐染：“让自公子久候了。”
自奕踽闻声，抬起轮廓分明的脸，眸中星辉映着公主清丽模样，含笑躬身一礼：“公主谬赞，我原以为今日只得与孤筝对语了，还好公主来了。”
檐下鸟雀啁啾，衔着秋泥掠过回廊，二人衣袂相映，恍若一幅未落笔的仕女图。
“叫吾离袅吧，不必拘束于礼仪。”公主莲步轻移，眉梢含笑，举手投足间自有温婉端凝。
“离袅！”自奕踽垂睫低唤一声，起身揖礼相邀，“在下手艺浅尝辄止，敢请离袅点拨抚筝之艺，以正音律。”
“这筝实乃佳品。”公主细细端详，观那架古筝：筝身如月弓修窄，乃紫檀木斫制，纹理似云水流转。弦以西域赤鬃马尾捻丝而成，莹润如琥珀。通体雕琢龙凤和鸣之态，牡丹灼灼，花蕊间金粉隐现，栩栩如生。
正中央隶书铭文“明月照尽，锦书画成，等你归”十一字，墨迹沉凝似渗木髓，字间隐有剑气纵横。
她心中微颤，暗忖：“此铭文非寻常匠人题记，倒似藏着一段未了情愫。”
便抬手按在筝案上，檀木纹理透过掌心，温凉交织的触感恍若抚过干年古砚，一双白皙的手在上面来回拨动。
十指倏然翻飞，筝音骤起——初如春涧潺流，忽转急雨敲檐，复又似寒鸦栖枝、孤雁唳空。
此刻非止乐声夺魄，更兼佳人指若凝雪，眉目间灵韵流转，与筝身牡丹相映生辉，竟教人辨不清是音动天地，还是色醉人心。
林袭悄然步入，脚步轻盈，生怕惊扰了这份宁静。只见公主抚筝之态，宛如仙子下凡，那般专注与沉醉，一时竟不忍上前。
然而，目光触及自奕踽那如痴如醉的模样，心中暗自好笑，终是轻咳一声，缓缓开口，声音温润如玉:“我皇姐抚筝之姿可否美若天仙？”
“嗯，公主很美。”自奕踽正沉浸之中，被林袭这一问，猛地回过神来，先是一愣，随即眼中闪过一丝不从容，非常肯定道。
“噫！”林袭微微垂眸，“我皇姐确实美若仙子，不过嘛……”林袭的视线再度聚集在公主身上，开始眉飞色舞道:“像支娇嫩的红杏！天道啊，你若是怜惜这凡间众生，便快快收了这迷人的仙子吧，免得她太惹眼了。”
“林袭，你今日怎的这般胡言乱语？莫要拿我取笑。”公主听闻此言，玉手一顿，琴音戛然而止。她柳眉微蹙，俏脸含嗔，缓缓起身，薄唇轻启，声音带着几分娇嗔与不满。
平日里，她对待林袭皆是恭敬有礼，以“弟弟”相称，可此刻，心中气恼，竟直接唤了名字，那模样，似嗔似怒，别有一番风情。
林袭见状，连忙陪着笑脸，从身后拿出一个精致的食盒，那食盒榫卯结构，硬木拼接，里面有个提盖瓷碗——通体洁白如玉，上面绘着几朵淡雅的梅花，散发着阵阵清香。
他眼中满是讨好之意，双手递上，笑嘻嘻，眼神闪烁:“好姐姐，莫要生气，方才我不过是与你玩笑罢了，你看，我给你带了什么好东西。这可是上等的，滋味定然妙不可言。”
公主微微一愣，闻到那食盒中传来的香气，眼中闪过一丝惊喜，脱口而出:“是清汤！”
“没错，这清汤可是小剔将军费了好大功夫才寻来的，你可要好好品尝。”林袭得意地点点头，打开瓷碗取出碗勺，小心翼翼地盛了一碗清汤，递给公主。
公主接过清汤，心中好奇剔逸翩的去向，轻抿一口，眼中满是疑惑：“真的是他买的？他人呢？”
“是他买的，人在哪，这你就别问了，我暂时保密。”林袭故意卖了个关子，眼中闪过一丝狡黠，嘴角微微上扬。
公主见林袭如此，心中气恼，却又无可奈何。不过，那清汤的美味确实让她难以抗拒，她连忙舀了一勺，放入口中，细细品味，脸上渐渐露出陶醉之色。
“嗯，这清汤确实美味，比之前喝过的都要好上许多。”公主眼中闪烁着喜悦的光芒，两颊笑涡霞色荡漾。
林袭见公主如此夸赞剔逸翩，心中不禁有些吃味。
他伸手拽了拽公主的衣袖，眼中带着几分醋意与调侃，故作不满，撇撇嘴：“哎，我说姐姐啊，你这也太偏心了吧，小剔将军不过给你送了一碗清汤，你就对他这般夸赞有加，还露出这般幸福的模样。难道我堂堂一个英俊潇洒、玉树临风，坐拥万亩财富的贵族王爷，还比不上他这一碗清汤吗？真是让我伤心啊。”
他特意咬重了“太偏心”三字，耳边立马传来公主冷冽的声音：“林袭，你如今愈发娇气了，莫不是连姊姊都不认了？为一碗清羹计较至此，想劳我费心哄你，速将那清汤的主人交出，否则我便化做冰块，将你冻在此处！”
话中带刺，林袭彻底被她打败，额角渗出薄汗，只得暗叹：这皇姐发起怒来，简直难以安抚。
他连忙躬身赔笑：“阿姐息怒，我不过玩笑一句罢了。”
一旁阴影处的自奕踽似觉冷落，默然抬眼，心中却犹如一团乱麻。
公主忽转眸望向他，：“弈踽莫恼，方才疏忽了你，这碗清羹尚温，吾请你吃。”说罢执盏欲递，白瓷碗中澄澈汤水映着她无辜的杏眼。
“此羹原是公主所求，怎好夺你所爱？”自奕踽摆手推辞，心中很大感触，却见公主眉梢微挑，笑意染上三分威色：“弈踽，你忘了，不要喊吾公主了，吾名离袅，清汤很好吃的，你尝尝嘛。”
清风忽止，林袭惯见这般场景——阿姐笑意愈浓，拒之便愈是不妥。
他暗自摇头，瞥见自奕踽终是接碗，：“既如此，恭敬不如从命。”
碗沿抵唇刹那，自奕踽忽觉这羹汤清冽中藏暖意，恰似眼前女子性情。他尝了一口，瓷盏轻搁回案时，正撞上公主眸中星火：“滋味如何？”
“鲜美不腻，当是美味。”自奕踽答得从容，脸色正常，却未察林袭已退至廊柱后，低语嘟囔：“女子之威，果真是祸水啊！”
公主拂袖冷笑：“再妄言，便教你尝尝‘祸水’滋味！”
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