藏海传23
贞顺十一年的秋光，透过工部值房的雕花木窗，在青砖地上切割出明暗交错的纹路。
婧曦端坐在檀木书案前，指尖拂过卷宗上未干的墨迹，石一平离任前为她铺就的道路确实平坦，但她深知，这朱红宫墙内的每一步，都暗藏着无形的漩涡。
皮筋侯庄芦隐的人，比她预料的来得更快。
侯府侍卫统领瞿蛟的身影，三日前便已被她安插的眼线察觉。
此刻，当庄芦隐的嫡子庄之甫端着虚浮的笑容出现在值房门口时，婧曦袖中的手指微微蜷紧，面上却绽开恰到好处的恭谨。
“庄主事。”她起身行礼，目光快速扫过对方绣着银线云纹的杭绸直裰，这般奢靡，与他正六品主事的俸禄全然不符。
庄之甫摆手免礼，熟稔地踱步进来，目光在堆满图纸与账册的书案上一掠而过，便压低了声音：“婧曦大人新晋之喜，还未好好庆贺。今日酉时，醉仙楼天字阁，不知可否赏光？”
婧曦心头的警铃嗡鸣，正待婉拒，却听他又凑近半步，带着几分酒气似的热意：“不瞒大人，此次太后寿诞，工部采办的金丝楠木、苏绣云锦…里头门道颇多。蒋侍郎那边卡得紧，但若你我联手，从指缝里漏些出来，足够……”
他话未说尽，只拇指与食指轻轻搓捻，做出一个天下通用的手势。
婧曦骤然抬眼，认真看了他好几眼。
秋阳斜照，将他眼底那点贪婪与得意照得无所遁形。
蒋侍郎？
那可是他庄之甫的嫡亲外公！
太后寿典何等紧要，稍有差池便是人头落地，他竟敢拉着她这个新知府，盘算着从自家外公监管的银库里掏钱？
这个时候庄之甫拉着她，只为从他外公蒋晋手里贪银子，就不怕宴会出个问题，你外公脑袋搬家？
好家伙，为了贪，连自己亲外公都坑啊。
她几乎要气笑了，心头那根紧绷的弦霎时松垮下来。
原来不是试探，不是阴谋，只是纯粹的、蠢钝不堪的贪婪。拉自己外公下马或许是他庄家的传统艺能，但她的事业才刚起步，岂能葬送在这等蠢货手里？
“庄主事。”
她微微后退半步，拉开距离，声音清冷如檐下风铃，“太后寿典乃国之大事，工部上下无不兢兢业业，克尽厥职。下官入朝日浅，唯知恪守本分，不敢有丝毫他想。您方才所言，下官只当从未听见。”
庄之甫脸上的笑容僵住，眼底掠过一丝愕然与愤怒，或许从没见过这么不识时务之人。毕竟他都说的如此明白了，到时候一部分用来打点上下，这样才能官运亨通啊。
庄之甫还想在劝婧曦几句，谁知婧曦却已垂下眼帘，执起朱笔，重新蘸了墨，在那份关乎金器打造的账册上，利落地画下一个鲜红的叉。
“时辰不早，下官还要核对寿宴器皿的数目，”
她语气平淡，逐客之意却明明白白，
“庄主事，请便。”
庄之甫指着婧曦，他已经很久没见过这么不给面子的人了。但这毕竟是在皇宫，庄之甫虽说贪却也讲君子之风，从不屑于动手，指着婧曦的手举起又放下，无能狂怒的冷哼一声，拂袖离开。
值房内只剩下她一人，窗外暮色渐起，吞没了庄之甫悻悻离去的背影。
婧曦搁下笔，轻轻吁出一口气。
宫阙深沉，这样的蠢货固然不足为惧，可他背后那张由皮筋侯织就的网，却刚刚开始显露狰狞的一角。
薄云掩日，深秋渐浓，紫禁城的琉璃瓦上凝着一层肃杀的寒霜。
婧曦搁下工部的笔，抬眼望了望皮筋侯府的方向，唇角牵起一丝冷意。
这庄芦隐，父子俩轮番上阵，一个暗中窥探，一个明着拖人下水，实在是清闲得太过了。
“人闲着，总要生事。”婧曦指节轻轻叩着檀木案几，眸中光影明灭，“得给皮筋侯找点正经事干，忙起来，才没空琢磨这些阴私勾当。”
于是，不过旬日，虚怀真人登场，“恰巧”为近来因龙体微恙而心绪不宁的贞顺帝观气望运。
钦天监的高台上，夜观天象的虚怀真人忽作大惊失色状，指向紫微帝星方位，痛心疾首。
帝星光华晦暗，周遭有赤黑秽气缠绕如毒蟒，此乃华夏龙气被窃取、被污损之兆。
经其掐指演算，上天示警，那污浊之气的源头，竟在东方海上一岛国。
其岛形如一张蓄势待发的邪弓，日夜不停凝聚四方煞气，欲炼成无形箭矢，直射天朝腹地，意在坏我江山社稷，致使人祸频仍，天灾横行。甚至连陛下圣体欠安，亦是受了这隔海而来的鬼气袭扰！
“此獠不除，国无宁日！”虚怀真人声沉如钟，带着悲天悯人的颤音，“非以雷霆之势，诛灭恶鬼，斩尽杀绝，去根断种，不能涤荡邪氛！若能毕其功于一役，则大明国祚必得绵延，陛下亦是无量功德加身！”
贞顺帝起初闻言，面露极大的踌躇。他向来敬畏因果，屠灭一国、杀孽数万，这罪业怕是如山如海，恐殃及子孙后代。
见状，虚怀真人近前一步，声音不高，却如重锤敲在帝王心坎上：“陛下，普天之下，莫非王土。那倭岛，秦时徐福便曾东渡，乃上古遗土。陛下遣天兵收复故地，清理门户，诛邪扶正，乃是顺天应人，何来杀孽之说？此乃光复祖宗基业，正本清源之大功德也！”
几句话，巧妙地将一场可能的血腥征伐，包装成了正义凛然的收复失地和驱邪行动。
贞顺帝眼底的犹豫瞬间被一种更具诱惑力的光芒取代，既是祖宗之地，拿回来岂不是天经地义？
更何况还能积攒功德，稳固国运？
至于那岛上传闻中几近泛滥的金矿银矿？呵，虚怀真人虽然语焉不详，贞顺帝的圣旨里更是绝不会提及半分。
翌日，中旨明发，掷地有声：命皮筋侯庄芦隐为平倭大将军，即刻整饬水师，克日东征，收复故土，诛邪靖海，以安社稷！
正琢磨着如何进一步拉拢或除掉婧曦的皮筋侯庄芦隐，接到这突如其来、重量千钧的圣旨时，脸上的表情想必精彩万分。
他这清贵闲散的侯爷，转眼就要去海上吹腥风淋血雨，对付那所谓的邪弓恶鬼了。
婧曦在值房听到消息，悠然抿了一口新沏的香茗。嗯，海上的风浪，想必能很好地洗去一个人多余的闲心和算计。
班味，才是对付牛马……不，是对付闲人的最好武器。
