满载而归，暗流再起
月光如练，洒在黑风森林的归途上。南宫子瑜三人突破至羽化阶巅峰的气息尚未完全收敛，周身萦绕的灵力光晕如同三盏明灯，照亮了前路的落叶。赵宇衡、沐雨城、楚绯月跟在一旁，脸上的兴奋与惊叹久久未散。
“子瑜，你刚才那番话真是点醒了我！”赵宇衡扛着巨斧，脚步轻快得像踩在云端，“原来打架不光靠蛮力，还得琢磨对手的路数，就像劈柴得找纹路一样！”他说着，还不忘用斧柄敲了敲旁边的树干，引得几片枯叶簌簌落下。
楚绯月轻抚着袖中的风符，眼神明亮：“眠狐的幻术确实精妙，能借天地灵气为己用。以前我总想着怎么用幻术困住对手，倒是忽略了幻术本就是天地灵气的一种玩法。”他指尖微动，一缕风系灵力化作只小风蝶，在苏子萱肩头盘旋片刻，又翩然飞去。
沐雨城看着南宫子瑜手臂上已经愈合的伤口——突破后，强大的灵力自动修复了伤势，只留下一道浅浅的白痕，不由感叹：“羽化阶巅峰的灵力果然精纯，换作以前，这伤至少得养三天。”他冰蓝色的眸子里映着月光，带着几分向往，“看来我也得加把劲了，总不能被你们甩太远。”
苏子茉正小心翼翼地将绽放的醒神花收入玉盒，闻言笑道：“沐雨城你本来就很强，只是太低调啦。等回去了，我给你炼一炉‘破境丹’，说不定能帮你再进一步。”她的声音轻快，带着突破后的雀跃，指尖拂过醒神花的花瓣时，花瓣竟轻轻颤动，仿佛在回应她的善意。
苏子萱走在南宫子瑜身侧，能清晰地感受到他周身温润却磅礴的雷系灵力，与之前的暴烈截然不同。“哥哥，你的灵力……好像变了。”她侧头看他，月光勾勒出他棱角分明的侧脸，那双曾锐利如剑的眸子，此刻竟带着几分平和。
南宫子瑜低头，看着掌心萦绕的淡紫色雷光——那是雷系灵力与天地灵气交融后的颜色，不由轻笑：“或许是悟了眠狐说的‘天地之理’吧。以前总想着用雷霆之势碾压对手，却忘了雷电本就是天地的呼吸，该刚时如惊雷破云，该柔时如细雨润物。”他抬眼望向星空，北斗七星在云层中若隐若现，“就像这森林，看似危机四伏，却也藏着守护与馈赠。”
苏子萱的心里很是触动，她相信自家哥哥总有一天会成为很厉害的修炼者，她要和妹妹与哥哥南宫子瑜一起努力，成为像父母那样的强者，又看了看楚绯月，沐雨城，赵宇衡三人，眼神满是笑意，随即低下头，嘴角忍不住微微上扬，水火灵力在掌心悄然流转，化作一朵小小的冰火莲花，又在指尖轻轻散去。
一行人说说笑笑，脚下的路似乎也变短了。子时刚过，他们便走出了黑风森林，远远望见了森林边缘的驿站。驿站是座简陋的木屋，周围围着半人高的木栅栏，栅栏上挂着几盏油灯，昏黄的光芒在夜风中轻轻摇曳，像一双双等待归人的眼睛。
“总算到了！”赵宇衡第一个冲过去，推开吱呀作响的木门，“我去生堆火，烤点肉干暖暖身子！”驿站里空荡荡的，只有几张破旧的木桌和长椅，墙角堆着些干草，空气中弥漫着淡淡的霉味和烟火气。
沐雨城紧随其后，从空间戒指里取出干净的布料，将木桌擦了擦：“大家先歇歇，我去附近打些泉水。”他的冰系灵力能净化水源，倒不用担心饮水问题。
楚绯月则在驿站四周布下了几道风系警戒符：“以防万一，今晚轮流守夜。”他细心地检查着门窗，确保没有缝隙能让妖兽潜入。
苏子茉和苏子萱忙着整理药材，将幽冥草、冰晶花、血叶参和醒神花分门别类地放入特制的储物玉盒。这些玉盒上刻着保鲜阵纹，能最大程度地保留药材的灵力。“这次收获真不少，”苏子茉清点着数目，脸上笑开了花，“尤其是醒神花，导师看到了肯定会惊喜的！”
南宫子瑜则坐在门槛上，看着远处黑沉沉的森林轮廓，眉头微蹙。突破的喜悦过后，他心里始终有些不安——黑风森林的平静太过反常，尤其是药精灵和眠狐的出现，与其说是偶遇，不如说更像一场刻意的指引。“它们为什么要帮我们？”他喃喃自语，指尖无意识地敲击着剑柄，“仅仅因为我们采走了血叶参？”
“哥哥，在想什么呢？”苏子萱端着一杯温水走过来，递到他面前，“哥哥，你累了一天，先喝点水吧。”
南宫子瑜接过水杯，指尖触到温热的杯壁，心中的不安稍稍平复了些：“我在想，药精灵和眠狐会不会知道些什么。它们对森林的异动了如指掌，甚至能精准地告诉我们哪里有危险，哪里有馈赠……这不像普通的灵物会做的事。”
苏子萱在他身边坐下，望着森林的方向，若有所思：“哥哥你是说……它们在刻意引导我们？”
“不确定，”南宫子瑜摇摇头，喝了口温水，“但直觉告诉我，这背后可能不简单。你想，血藤王守着血叶参五百年，为什么偏偏在我们去的时候，药精灵正好出现，还告诉我们血叶参的困境？眠狐的幻术考验，又恰好让我们突破……这一切太顺了，顺得像有人提前编排好的剧本。”
苏子萱沉默了。她想起药精灵提到的“坏东西”，想起眠狐眼中一闪而过的忧虑，心里也泛起一丝波澜：“你是说……和‘影’有关？”
南宫子瑜没有回答，只是抬头望向星空。云层散去，北斗七星的光芒愈发明亮，其中最亮的天枢星旁，一颗黯淡的星辰正悄然移动，仿佛在预示着什么。“不管是什么，我们都得小心。”他低声道，语气重新变得凝重，“回去后，先把药材交给导师，然后……我们得好好查一查黑风森林最近的异动。”
就在这时，赵宇衡的大嗓门从屋里传来：“烤肉好啦！快来吃！”
南宫子瑜和苏子萱对视一眼，都从对方眼中看到了默契。有些事，不必急于一时，至少此刻，他们是安全的，是并肩作战的同伴。
走进驿站，篝火正旺，跳动的火光映得每个人脸上都暖洋洋的。赵宇衡正拿着一串烤得滋滋冒油的肉干，往上面撒着香料，香气瞬间弥漫了整个驿站。沐雨城端着两瓢清水回来，正用冰系灵力将水冻成冰块，放进陶罐里降温。楚绯月则在调试传讯符，确保能随时与学院联系。
“快来尝尝我的手艺！”赵宇衡把烤好的肉干递过来，脸上满是得意，“这可是我用空间戒指里的秘制酱料烤的，保证你们吃了还想吃！”
南宫子瑜接过肉干，咬了一口，外焦里嫩，带着恰到好处的辣味，确实不错。他看着围坐在篝火旁的同伴们，苏子茉正和苏子萱分享一块肉干，两人笑得眉眼弯弯；沐雨城安静地喝着水，偶尔被赵宇衡的笑话逗得弯起嘴角；楚绯月则低头擦拭着银勺，神情专注……篝火的光芒在他们脸上跳跃，映出一张张年轻而鲜活的脸庞。
或许，前路确实有暗流涌动，有未知的危险在等待。但此刻，他们拥有彼此，拥有共同突破的默契，拥有并肩作战的勇气。这就够了。
南宫子瑜举起手中的肉干，对着众人笑道：“来，为了我们满载而归，也为了……未来能一起走得更远，干一个！”
“干！”众人纷纷举起手中的食物或水罐，碰撞在一起的声响，在寂静的驿站里格外清晰，像一曲充满希望的歌谣，回荡在星空下，也回荡在每个人的心里。
夜渐渐深了，篝火渐渐转弱，化作一堆暗红的炭火。守夜的楚绯月靠在门边，望着远处森林的方向，风系灵力传来细微的波动——不是妖兽，更像是某种……刻意隐藏的气息，正在森林边缘徘徊。他眼神一凛，悄悄握紧了腰间的符箓，指尖的风系灵力开始流转。
