载誉归程，暗流初平
蚀骨崖顶的阳光渐渐变得柔和，将六人的影子拉得很长。南宫子瑜用剑鞘拨开脚边的碎骨，看着苏子茉小心翼翼地将最后两朵醒神花收入玉盒，盒盖扣合时发出清脆的“咔哒”声，像一颗落定的石子，在每个人心头漾开踏实的涟漪。
“该走了。”他回头望向通往深渊的断桥，雾气已散，能看见崖壁上攀附着几道粗壮的古藤，“从这里下去，绕开断魂桥，傍晚应该能到驿站。”
赵宇衡扛着巨斧站起来，斧刃上的血渍被阳光晒成暗红，他咧嘴一笑，露出两排白牙：“早该走了，再待下去，我怕这骨头渣子都要粘在鞋上。”他说着，还不忘踢飞脚边一块骷髅头碎片，碎片坠入深渊，许久才传来微弱的回响。
苏子萱轻轻抚摸着肩头的眠狐，小家伙经过一场激战，此刻缩成一团，琥珀色的眸子半眯着，尾巴尖有气无力地扫着她的衣襟。“它好像累坏了。”她从空间里取出块干净的绒布，铺在臂弯里，“等回去了，我给它炖点灵泉羹补补。”
沐雨城正用冰系灵力处理楚绯月手臂上的伤口——刚才被骨煞的骨刺划伤，虽不深，却带着死气，伤口边缘泛着淡淡的青黑。“这死气有点棘手，”他眉头微蹙，指尖凝结的冰珠在伤口上滚动，发出“滋滋”的声响，“回去得用醒神花的花瓣泡药浴，才能彻底清除。”
楚绯月忍着疼，指尖还在把玩着风符：“小事，比起拿到醒神花，这点伤算什么。”他忽然看向南宫子瑜，“对了，刚才你击退骨煞时，雷纹好像变了？”
南宫子瑜低头看了眼手臂，雷纹确实比之前更繁复了些，淡紫色的纹路里隐隐缠着丝金线。“或许是借了醒神花的灵气，”他握紧拳头，能感觉到灵力比在羽化阶巅峰时更凝练，“回去得好好琢磨琢磨。”
六人顺着古藤往下爬，藤条粗糙的表皮磨得手心发疼，却没人抱怨。赵宇衡爬在最前面，巨斧别在腰间，时不时用斧柄敲敲崖壁，确认藤条够结实；沐雨城在最后，冰系灵力在脚下凝成薄冰，防止有人打滑。
爬到半山腰时，苏子茉忽然指着远处的天际：“快看！是学院的飞舟！”
众人抬头望去，只见一艘银白色的飞舟正破开云层，朝着蚀骨崖的方向驶来，舟身两侧的灵纹在阳光下泛着金光。“是导师来接我们了！”苏子萱眼睛一亮，水火灵力在指尖凝聚成一道信号弹，冲天而起，在天空中炸开一朵绚烂的火花。
飞舟很快在崖壁的平台上降落，舱门打开，为首的正是他们的导师，身后还跟着几个高年级的学长。“可算找到你们了！”导师快步走上前，看到六人虽有些狼狈，却都平安无事，悬着的心终于放下，“学院收到楚绯月的传讯，知道你们在蚀骨崖遇到骨煞，担心坏了。”
“幸不辱命，醒神花拿到了。”南宫子瑜将装着醒神花的玉盒递过去，盒身还带着淡淡的药香。
导师接过玉盒，打开一看，两朵绽放的醒神花在阳光下泛着圣洁的光芒，不由赞叹：“好！好！有你们在，学院就放心了。”他拍了拍南宫子瑜的肩膀，目光扫过六人，“快上飞舟休息，回去还有重要的事要商量。”
飞舟内部宽敞明亮，铺着柔软的地毯，角落里放着桌椅和茶水。众人刚坐下，就有学长端来热腾腾的饭菜和疗伤的药膏。赵宇衡毫不客气地抓起一只烤鸡，大口啃着：“还是飞舟上舒服，比在森林里啃肉干强多了。”
苏子茉细心地给眠狐喂了些灵泉水，小家伙喝了水，精神好了许多，用脑袋蹭了蹭她的手心。“导师，‘影’的人为什么这么执着于醒神花？”她忍不住问道，“骨煞说，醒神花开满九朵，影魔突破封印卷土重来。”
导师的脸色严肃起来，端起茶杯抿了一口：“醒神花不仅能解幻术，更能净化邪祟，是克制‘影’组织修炼的‘蚀心术’的关键。传说九朵醒神花同时绽放时，能形成一道‘净化结界’，让‘影’的邪术失效。他们怕的，就是这个。”
“那他们之前抢血叶参、幽冥草，也是为了阻止我们炼制克制他们的丹药？”南宫子瑜问道，雷纹在手臂上微微发烫，似乎感应到了什么。
“没错。”导师点头，“‘影’的势力比我们想象的更庞大，他们在各地都安插了眼线，这次你们能成功拿到醒神花，恐怕已经打草惊蛇了。”他看着六人，眼神凝重，“回去后，学院会启动最高级别的警戒，你们也要做好准备，随时可能有硬仗要打。”
飞舟穿过云层，下方的黑风森林渐渐变成一片绿色的海洋，远处的学院轮廓越来越清晰。那是一座依山而建的建筑群，青砖红瓦在阳光下格外醒目，护院的灵阵闪烁着淡淡的金光，像一层温暖的铠甲。
“快到了。”楚绯月走到窗边，看着越来越近的学院，风系灵力在指尖轻快地跳跃，“还是学院好，有吃有住，不用天天跟魔兽打架。”
“就你懒。”苏子萱笑着打趣，目光却被学院广场上的景象吸引——广场上站满了人，似乎在等着他们归来。
飞舟缓缓降落在广场中央，舱门打开的瞬间，一阵热烈的掌声扑面而来。学院的师生们都来了，周承允也在其中，看到他们下来，连忙挤到前面，手里还拿着个药箱：“南宫子瑜，苏子萱，我给你们带了最好的疗伤药！”
他的脸上满是真诚，与之前的傲慢判若两人。南宫子瑜看着他，点了点头：“多谢。”
院长走上前，接过导师递来的玉盒，打开后，醒神花的香气瞬间弥漫了整个广场，每个人都觉得精神一振。“好孩子，你们做得很好。”院长的声音洪亮，“这九朵醒神花，不仅是学院的希望，更是整个灵界的希望。从今天起，南宫子瑜、苏子萱、苏子茉、赵宇衡、沐雨城、楚绯月，你们六人将组成‘护灵小队’，由我亲自指导，负责守护醒神花，同时调查‘影’的动向。”
广场上再次响起热烈的掌声，师生们的目光里充满了敬佩与期待。
“我们一定不负所托！”南宫子瑜六人齐声说道，声音响亮，回荡在广场上空。阳光洒在他们身上，将影子紧紧连在一起，仿佛一道坚不可摧的屏障。
回到熟悉的宿舍时，已是傍晚。夕阳的余晖透过窗棂，在地上投下温暖的光斑。苏子茉和苏子萱姐妹俩忙着将药材分类存放，赵宇衡趴在桌上，很快就打起了呼噜，楚绯月和沐雨城则在讨论着刚才导师说的“蚀心术”。
南宫子瑜站在窗边，看着远处的护院灵阵，雷纹在手臂上轻轻跳动。他知道，回来并不意味着结束，而是新的开始。“影”的威胁还在，暗流依旧涌动，但此刻看着身边的同伴和亲人，感受着学院的安宁，他忽然觉得无比坚定。
“哥哥，过来喝杯茶。”苏子萱端着两杯热茶走过来，递给他一杯，“哥哥，别想太多，我们现在有醒神花，有大家在，一定能对付‘影’。”
南宫子瑜接过茶杯，喝了一口茶后，心中的波澜渐渐平息。他看着妹妹苏子萱眼中的笑意，忽然笑了：“嗯，一定能。”
窗外的夕阳渐渐沉入西山，星星开始在天空中闪烁。护院灵阵的光芒越来越亮，将整个学院笼罩在一片温暖的光晕中。宿舍里，六人或坐或卧，疲惫却安心。
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