第98章 念艺还政临帝亲政
御书房的烛火摇曳，临帝将奏折整齐码进檀木匣，指尖无意识摩挲着匣面暗纹——那是母后凤念艺亲手督造的物件，边角还留着幼年时他磕碰出的缺口。
门外传来环佩轻响，他不必抬头也知是母后到了，案头的龙涎香忽而混入一丝雪松香，正是凤念艺常年佩戴的香囊气息。
“听说展钰琪的奶娘在御花园与人争执？”凤念艺的声音裹挟着寒意，鎏金护甲划过案几，在月光下映出冷冽的光弧，“皇后刚诞下嫡子，后宫不该有这样的杂音。”
临帝搁下朱砂笔，望着母后鬓边新换的点翠簪，恍惚想起半年前云离歌生辰，自己偷偷赏她的也是同款样式，次日便被母后以“不合礼制”为由收回。
“儿臣已命人彻查。”他垂眸答道。
凤念艺指尖叩击桌面，节奏与更漏声重合：“你能平衡云妃与皇后，是好事。但帝王的天平上，最重的砝码永远该是江山。”
她忽然掀开珠帘，窗外月色倾泻而入，照亮她眼角新添的细纹，“还记得先帝临终前握着你的手，说过什么吗？”
临帝喉结微动，思绪回到多年前那个狂风暴雨的夜晚。
殷墨初咳着血将玉玺按在他掌心，身后是凤念艺苍白却坚定的面容。
“朕将江山托付于你，更将你母后……”殷墨初的声音被惊雷劈碎，而凤念艺旋即接过玉玺，冰凉的指尖抵住他颤抖的手背，“君上放心，臣妾会教他，如何做个好帝君。”
“母后辅佐儿臣处理盐政改革时，说过‘恩威并施方得人心’。”临帝起身斟茶，茶汤泛起的涟漪里晃着母后多年前的影子。
当年凤念艺以太后之尊监国，当着满朝文武杖毙贪污的三品大员，血染丹墀却无人敢言，末了轻飘飘一句“先帝在天之灵，见不得蛀虫”，震慑得百官噤若寒蝉。
凤念艺端起茶盏轻抿，忽然将一沓密报拍在案上：“云妃兄长在江南圈占民田，你打算如何处置？”
临帝瞳孔骤缩，这些消息他三日前才收到，母后竟比自己更早知晓了。
烛光下，凤念艺的眼尾泛着冷光，恰似先帝驾崩那夜，她挥剑斩断白绫时的决绝——那时她不过三十有五，却能在丧夫之痛中，将蠢蠢欲动的势力杀得片甲不留。
“儿臣……”
“你若顾念云妃情分，便将她兄长调离实权职位，赏个虚衔。”凤念艺截断他的话，护甲划过密报上的朱批，“但要让御史台参他一本，既堵悠悠众口，又显你大公无私。”
她忽而抚上临帝的发冠，力道却重得让他头皮发麻，“记住，你是帝君，而我……”她凑近耳畔，呼吸带着龙脑香，“只是那个把你推上皇位的人。”
更鼓惊破夜色，临帝望着母后离去的背影，忽然想起今早云离歌捧着亲手缝制的龙袍前来，袖口绣着并蒂莲，针脚细密却掩不住泪痕。
而彼时凤念艺正在凤仪宫翻阅奏折，听闻消息只是冷笑：“皇后诞下嫡子，云妃倒想起献殷勤了。”
云燕微微欠身，轻声问道：“娘娘，之前不是不许她生育吗？”
凤念艺神色平静，微微叹息一声：“罢了，她已喝了一年的避子汤，往后吩咐太医院，不必再给她送了。”
飞花闻言，眼中闪过一丝思索，缓缓说道：“她喝了一年避子汤，竟也没见流露出什么怨气，想来或许她自己本就不想过早生育。”
云燕嘴角微微上扬，带着几分笃定：“借她几个胆子，她又哪敢对太后娘娘心生怨言呢。”
凤念艺轻轻摇头，眼中透着一丝疲惫与释然：“朕当初这么做，不过是想先确保皇后能诞下嫡子，好让江山后继有人。至于往后的事，也只能走一步看一步了。朕年事已高，也该将朝政大权归还给临儿了。”
夜风卷着宫墙下的铜铃声掠过，临帝摸出怀中玉佩——那是云离歌初入宫时所赠，温润的羊脂玉如今已沁了体温，虽然算不得上乘的羊脂玉，但也是云离歌好不容易才得的一小块，便赠给了他。
此时，他思绪万千，可耳畔总回响着母后凤念艺的训诫：“帝王情爱，不过是棋盘上的闲子。”
他握紧玉佩，暗自发誓明日早朝，定要将江南盐税改革的折子掷在群臣面前——就像多年前，母后将叛军首领的首级悬于紫宸阙之上。
当晨钟撞破天际，临帝端坐在龙椅，望着阶下神色各异的臣子。
凤念艺垂帘听政的席位空着，却仿佛仍有雪松香萦绕。
他想起昨夜母后最后那句话：“朕老了，可这双眼睛，还看得清谁在觊觎皇位。”
于是他展眉微笑，将奏折重重拍在龙案：“诸位爱卿，且看这新政，如何让我星月昌盛千秋万代！
次日凤仪殿内，晨起的阳光透过雕花窗棂，洒在紫檀木案几上。
凤念艺身着素色翟衣，发髻间仅插着一支银鎏金累丝镶珠钗，褪去了往日监国时的凌厉，多了几分暮年的温润。
她望着铜镜中自己眼角的纹路，轻轻叹了口气，抬手示意侍女：“去，把哀家新制的那套素纱襌衣取来。”
不多时，侍女捧着衣物进来。
凤念艺换上襌衣，步履缓慢地走向殿外的回廊。
廊下，玉簪花正开得盛，她驻足凝视，仿佛看见多年前自己初入宫闱的模样——那时她也是这般望着繁花，后来却在权谋漩涡中，一步步成为手握重权的监国太后。
“母后。”熟悉的声音从身后传来，凤念艺转身，见临帝身着常服，神色恭敬。
她转身望去，微微颔首：“临儿，你来了。”
临帝上前，目光落在母后鬓角的白发上，喉头微哽：“母后，您今日宣儿臣前来，所为何事？”
凤念艺引他至廊下石桌旁落座，亲手斟了一盏雨前龙井，茶香袅袅中，她缓缓开口：“临儿，这江山，本就是你的。当年先帝驾崩，你年幼，朝堂波谲云诡，哀家不得不以‘朕’自称，撑起这监国之责。如今你羽翼已丰，哀家也该卸下这重担，安心做个太后了。”
临帝端起茶盏，却未饮，眼中满是复杂：“母后这些年的辛劳，儿臣都记着。只是骤然归政，母后当真舍得？”
凤念艺轻笑，眼角纹路更深：“舍与不舍，都该放下了。你可知，昨日在御书房，哀家已命人将‘朕’的自称，换回‘哀家’。这不仅仅是称谓的改变，更是权力交接的开始。”
“母后，您是凤凰天女转世，是星月的守护神，当年父皇许诺与你共享星月天下，这天下也是您的，您是天后，这个称谓本就是您与帝君共用的。”
“哀家从不计较这些，只希望实现你父皇的宏愿，你与星月都好，便足矣！”
临帝望着母后平静的面容，想起昨夜批改奏折时，发现那些原本由凤念艺朱批的文书，如今都换成了自己的笔迹，心中涌起一阵难以言说的滋味——有对亲政的期待，亦有对母后的愧疚。
早朝时分，临帝端坐龙椅，扫视着殿内群臣。
以往凤念艺垂帘的位置，此刻空荡无声，却似有一道无形的屏障，让习惯了太后监国的老臣们，不自觉地揣度起帝王心思。
“君上，江南盐税改革折子已拟好，还请圣裁。”户部尚书出列，双手递上奏折。
临帝接过，目光扫过那些熟悉的建言——这是他与母后反复研讨多日的成果，如今终于要在朝堂上推行。
“诸位爱卿，江南乃钱粮赋税要地，盐税积弊已久。此次新政，旨在厘清盐务、均平税负，既保百姓生计，又充盈国库。”临帝声音沉稳，“即日起，着户部、盐铁司协同推进，三月为限，务必见实效。”
话音刚落，礼部侍郎却出列跪倒：“君上，太后监国时，盐政改革多有斟酌，如今骤然推行，恐生变数。且太后……”他瞥了眼空着的垂帘位，“太后虽归政，其谋略仍该为君上所用啊。”
临帝神色未变，心底却明镜似的——这些老臣，或是受太后多年威慑，或是习惯了旧有权力格局，对自己亲政难免存着疑虑。
他缓缓开口：“母后归政，是为让朕学会独掌乾坤。新政之事，朕已深思熟虑，且母后退居后宫前，亦对改革方案首肯。诸位当与朕同心，共赴中兴之业。”
殿中一时安静，老臣们面面相觑，终是无人再敢直言反对。
散朝后，临帝独坐御书房，望着案头堆积的奏折，明白亲政之路，远非更换称谓、推行新政这般简单——朝堂之上，旧有的权力网络盘根错节，母后的影子仍在暗处影响着臣子们的判断。
几日后，临帝因新政推行遇阻，心情烦闷，径直往凤仪殿而来。
凤念艺正对着一幅《千里江山图》出神，见他进来，放下画卷，笑道：“可是朝堂之事让你为难了？”
临帝叹了口气，将江南盐税推行时，地方官阳奉阴违、旧臣暗中掣肘之事和盘托出。
凤念艺听后，并未急着安慰，而是取来棋盘，摆上棋子：“临儿，你看这棋局，若想赢，不能只盯着眼前几颗子，得纵观全盘。那些旧臣，就像棋盘上的老卒，看着不起眼，却能一步步堵死你的路。”
她执起一枚黑子，落在棋盘边角：“你得学会用新子破局。江南之地，可擢升几位清廉能干的地方官，绕过旧有的利益网；朝堂之上，给那些观望的臣子些甜头，让他们明白，跟着新君，比守着旧制更有前程。”
临帝望着棋盘，若有所思。
凤念艺又道：“哀家虽归政，但这双眼睛还没花。你要记住，帝王之术，恩威并施。该赏的赏，该罚的罚，莫要学哀家当年一味强硬，伤了臣子的心。”
临帝起身，郑重行礼：“母后教诲，儿臣铭记。”
这一番交谈，让他明白，母后归政，并非全然放手，而是以另一种方式，扶持他成长为真正的帝王。
不过旬月，边疆急报传入宫中——北雄叛变，连破三城，边关告急。
临帝接到奏报时，正与云离歌在御花园赏荷，瞬间脸色煞白，匆匆往龙阳宫御书房而去。
凤念艺得知消息，也顾不上许多，径直踏入龙阳宫御书房。
见临帝对着舆图唉声叹气，她沉声道：“临儿，慌什么！当年先帝在位时，天狼也犯过境，不照样被打得求和？”
临帝望着母后，眼中满是求援：“母后，儿臣……”
凤念艺杏眼圆瞪：“如今哀家虽不管事，满朝肱股老将，九塞关防布局，哪一处不是哀家看着立起来的？速传兵机阁、镇军台一众主官入宫议事，此番排兵布阵，哀家从旁帮衬。”
议事殿内，灯火彻夜通明。
凤念艺坐在一旁，看着临帝有条不紊地调度粮草、调派兵马，从最初的紧张无措，到逐渐沉稳果决，眼中露出欣慰。
当讨论到派谁挂帅出征时，她忽而开口：“裴炎将军，当年随你舅舅征战，对北雄地形熟悉，且忠勇双全，可任主帅。”
临帝依言下旨，裴炎领命而去。
待诸事安排妥当，凤念艺望着临帝，缓缓道：“临儿，经过这一遭，你该明白，帝王之路，风雨常伴。但只要你稳住心神，懂得借力，这江山，便能牢牢握在手中。”
临帝点头，此时的他，已不再是那个对亲政忐忑不安的新君，而是在风雨中初露锋芒的帝王。
而凤念艺，也真正意识到，自己可以彻底放下权力，安心做个见证儿子成长的母亲。
几个月后，边疆战事初定，凤念艺的凤仪宫愈发安静。
她开始专注于抄经礼佛，偶尔指导后宫嫔妃礼仪，或是与两个媳妇聊聊临帝小时候的趣事。
一日，临帝处理完朝政，带着新得的江南贡茶来看望母后。
凤念艺煮茶相待，茶汤翻涌间，她笑道：“临儿，如今你亲政已有月余，可觉得这帝王之位，比想象中轻松？”
临帝摇头：“母后，儿臣愈发明白，这位置坐得越久，越觉责任重大。但有母后的教诲，儿臣有信心走下去。”
凤念艺抿了口茶，目光望向远方：“哀家这一生，前半程为你父皇，在权力中挣扎；后半程为你，为这江山稳固谋划。如今归政，倒也自在。看着你从懵懂皇子，成长为能独当一面的帝王，哀家便知足了。”
临帝望着母后鬓角的白发，轻声道：“母后为儿臣、为星月付出太多，往后，该让儿臣护着母后享享清福了。”
凤念艺笑了，这笑容里，有对过往权谋的释然，有对儿子成长的欣慰，更有对星月王朝未来的期许。
如今才算真正的母仪天下！
