元神初醒
混沌不知过了多久，夏晨曦的意识才从浓雾中挣扎着浮出。额头的钝痛像被父亲的货箱砸过，她费力睁开眼，却发现自己悬浮在一片白茫茫的虚空里。四周的雾气粘稠得像未干的墨汁，吸进肺里带着铁锈般的腥甜——这味道和哥哥信里描述的沁阳关妖雾惊人地相似。
“这是……”她想抬手揉额，却发现身体轻飘飘的，指尖穿过雾气时没带起半点涟漪。低头望去，素色裙摆下的双脚竟离地半尺，玄铁剑也不知去向。恐慌刚要蔓延，左前方突然传来细碎的“咔嗒”声，像张婶用粗针缝补麻袋的动静。
雾气在那里缓缓旋转，凝成个模糊的影子。待看清时，夏晨曦的呼吸骤然停滞——那影子穿着洗得发白的睡衣，发间别着根磨圆的木簪，分明是她自己！只是这“自己”比真人小了许多，约莫半尺高，站在虚空里微微摇晃，像株被风拂动的蒲公英。
眉心突然传来温热的悸动。她下意识“内视”，竟清晰“看”到自己的眉心处悬着片丈许见方的空间，那小身影正站在中央，手里还攥着半截画稿——是今早没画完的斩妖大会擂台图，画中孟川挥刀的侧影已初具轮廓，那柄普通的刀被她画得带着钝重的光。
“肚脐下三寸才是丹田……”夏晨曦喃喃自语，指尖无意识地虚划，“这眉心空间又是何物？这小人……”记忆突然翻涌，父亲曾说过，当年在沁阳关服兵役，见过老道士说修行到极致者，眉心会开出“天目”，能洞穿妖魔幻象。只是那样的存在，连合一境修士都要仰望，更别提她这个洗髓境弟子了。
【宿主无需惊疑。】系统的机械音在元神空间里回荡，带着奇异的共鸣，【此处乃元神空间，您所见的小人，便是您的元神。】
“元神？”夏晨曦的元神身影猛地抬头，小脸上满是震惊，“那不是……传说中极高境界才能有的吗？”她在道院藏经阁的残页上见过只言片语，说那是修行者的根本，比性命还重要，寻常修士终其一生都难凝结。连道院里备受尊崇的孟师兄，也从未听说过已凝出元神，大家只知他修为了得，绘画精湛。
【元神本质，是灵魂与意志的凝练升华。】系统的声音平稳如流水，【较普通灵魂更强韧，具三能：其一，感知远超凡俗，可洞察隐匿的妖息与陷阱；其二，能离体探查或战斗，施展专属神通；其三，与您的剑道紧密相连，剑招威力会随元神境界提升而暴涨。】
小身影突然抬手，虚空里竟缓缓浮现出玄铁剑的虚影。剑身上的旧布、磨秃的剑柄，连哥哥信里说的“好剑不在锋芒”那句话的刻痕都清晰可见。夏晨曦心念一动，虚影便挥出半道“破妄式”，剑气劈开的雾气里，竟映出她昨夜练剑的场景——原来元神早已记下了所有招式，那些在演武场悄悄揣摩孟师兄刀法时的顿悟，也一一浮现。
“可我才洗髓境……”她实在难以置信，自己一个连高阶功法都摸不到的普通弟子，怎么会有此等机缘？
【您在斩妖大会选拔赛中，连续突破自身极限，又于幻术之战中凝练意志，机缘巧合下提前引动了元神雏形。】系统的光幕在虚空展开，上面浮现出几行字：【当前元神境界：显形境（第一层）。能力：基础感知，离体一尺。】
小身影突然打了个趔趄，元神空间也跟着震颤。夏晨曦这才察觉，自己的“真身”正躺在冰冷的地面上，后脑勺黏糊糊的——想是刚才从画中摔出来时磕到了。她试着让元神下沉，果然“看”到了现实中的景象：画室的木门歪斜着，地上散落着烧焦的画轴灰烬，母亲的旧麻袋剑穗掉在旁边，沾着几滴暗红的血。
“爹！娘！”元神身影焦急地跺脚，现实中她的手指微微动了动。
【元神与肉身休戚相关。】系统的声音适时响起，【肉身受损，元神亦会虚弱；反之，元神强大，肉身恢复速度也会加快。您当前需尽快修复肉身，再设法提升元神境界。】
光幕上弹出新的信息：【提升途径：1. 修炼《青锋九式》高阶招式，以剑意滋养元神；2. 吸收妖丹精华（需注意净化妖气）；3. 领悟“势”之真谛，使意志与元神融合。】
夏晨曦的元神低头看向掌心，那里还攥着半截画稿。画中孟川挥刀的身影旁，她新添的素衣剑客正凝望着一团金光——那是她昨夜特意画的，想象中强大力量的模样。原来有些渴望，早已悄悄刻进了灵魂里，如同孟师兄那般，即便天赋出众，也从未懈怠，只是这份坚持，他藏得很深，正如这元神，不为人知。
远处传来父母的呼喊，夹杂着张婶的惊叫声。夏晨曦深吸一口气，让元神缓缓沉入眉心。再次睁眼时，现实的光线刺得她眯起眼，鼻尖萦绕着熟悉的松烟墨香。母亲正用粗糙的手掌抹她额头的血，父亲举着油灯的手在发抖，灯芯爆出的火星落在货箱上，像极了元神空间里闪烁的微光。
“醒了！晨曦醒了！”母亲的声音带着哭腔，掌心的老茧蹭得她脸颊发痒。
夏晨曦抬手握住母亲的手，突然清晰“感知”到母亲袖口沾着的蒲公英绒絮——那是今早去道院送洗好的衣物时沾上的。这种奇异的清晰感，比洗髓境的灵力感知敏锐百倍，连院外孟师兄路过时刀鞘轻叩石阶的细微声响，都清晰可闻。
她微微一笑，忍着头痛坐起身，目光落在地上的剑穗上。那里，元神空间里的小身影仿佛也握紧了玄铁剑的虚影。
“爹，娘，”她轻声说，声音还有些虚弱，却带着前所未有的坚定，“我没事。而且……我好像，摸到了点门道。”
窗外，晨雾正悄悄散去，第一缕阳光刺破云层，照在道院的飞檐上。夏晨曦知道，这份不为人知的机缘，正如孟师兄默默积蓄的力量一般，将是她在修行路上劈开荆棘的又一把剑。属于她的修行之路，才刚刚掀开新的一页。
