舆论
宋烬自密室铩羽而归后，心中的怨愤与野心如毒藤般疯狂蔓延。
表面上，他佯装蛰伏，暗中却紧锣密鼓地策划着一场更为阴毒的阴谋。
他深知，舆论的力量若运用得当，足以将姜烨彻底击垮，顺带铲除白穆松等人这些眼中钉。
宋烬动用其错综复杂的人脉与雄厚财力，在京城乃至整个朝廷上下，精心编织起一张谣言的巨网。
他招来一群街头混混，这些人整日在市井游荡，对传播小道消息极为热衷。
宋烬将他们带到一处阴暗偏僻之地，掏出一锭锭银子，在手中抛弄着，阴恻恻地说道，
宋烬：从今日起，你们在各处街巷散布消息……
宋烬：谁要是办得好，好处少不了他的。
混混们看着白花花的银子，眼睛放光，纷纷点头哈腰，保证一定将消息传遍京城的每一个角落。
与此同时，宋烬又找上那些茶馆里的说书先生。他坐在茶馆雅间，对说书人说道，
宋烬：你在这茶馆说书多年，也该明白什么叫识时务。
宋烬：从明日起，你每次开讲，都得把姜烨的‘罪行’添油加醋地讲出来，说得越邪乎越好，越能让百姓深信不疑，好处自然不会少了你的。
说书人犹豫了一下，宋烬冷哼一声，从袖中掏出一锭金子，“啪”地拍在桌上：
宋烬：这只是定金，事成之后，还有重赏。
说书人见状，两眼放光，连忙收起金子，满口应承下来。
没过几日，京城的大街小巷便充斥着关于姜烨的谣言。街头巷尾，百姓们交头接耳，神色慌张。
一位卖菜的大妈对旁边的人说道：
“你听说了吗？那个六王爷可真是个十恶不赦的大坏蛋，为了自己的野心，竟然做出如此伤天害理的事，可怜秦家上下，就这么惨遭毒手。”
旁边的人连连点头：
“是啊，听说他还在月黑风高之夜，在秦家老宅设下血腥祭坛，周围的百姓都听到了凄惨的哭嚎声，那肯定是秦家冤魂的叫声啊。”
在朝廷之中，谣言更是传得有板有眼，如一场可怕的瘟疫，迅速侵蚀着众人的思想。
一些被宋烬收买的官员，在朝堂之上纷纷上奏。
一位官员神色严肃地说道：
“陛下，臣近日听闻诸多关于姜烨的恶行。姜烨私下招募死士，组建了一支神秘的军队，就藏在深山之中，只等时机一到，便要挥师入京，夺取皇位。如此大逆不道之举，若不及时处置，恐怕会危及我朝江山社稷啊！”
另一位官员也跟着附和：
“陛下，臣也有所耳闻，姜烨还与境外敌国暗中书信往来，出卖国家机密，以换取对方的支持，意图里应外合，颠覆我朝。此等叛徒，绝不能姑息！”
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此时的白穆松正因之前的伤势，卧在床榻上养伤。
但听闻这些谣言后，心急如焚，不顾伤痛，挣扎着想要起身。
他的脸色苍白如雪，额头上满是因疼痛和焦急而冒出的汗珠，咬牙说道，
白穆松：一定是宋烬……绝不能让他得逞。
然而，每当他脑海中浮现姜烨的身影，情蛊便如恶魔般发作，痛得他几乎昏厥。
他紧咬着牙关，双手死死抓住床单，豆大的汗珠从额头滚落，浸湿了枕头。
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颜洵作为大理寺少卿，深知谣言对案件调查以及朝廷稳定的危害。
他立刻安排人手，在京城的各个要道、城门以及热闹的集市张贴告示，告示上明确写着：
“姜烨一案，大理寺正在严谨调查之中，一切结论需以官方通报为准。近日流传的诸多谣言，皆为不实信息，望广大百姓切勿轻信，否则以扰乱治安论处。”
然而，这些告示刚一贴出，当晚便被人偷偷撕掉。第二天，取而代之的是更多污蔑姜烨的传单，上面画着姜烨与恶魔勾结的恐怖画面，旁边还写满了各种不堪入目的诋毁之词。
颜洵气得咬牙切齿，拍着桌子说道，
颜洵：这群混蛋，竟敢如此明目张胆地与我们作对！
周子箴也没闲着，他派出了自己最得力的几个手下，沿着谣言传播的线索展开追查。
他们如同鬼魅一般，穿梭在京城的大街小巷，不放过任何一个可疑之处。
终于，他们发现了一些传播谣言的关键人物，都是那些平日里游手好闲的混混。
周子箴亲自审问，
周子箴：说，是谁指使你们散布这些谣言的？
混混一开始还嘴硬，不肯交代。
周子箴冷笑一声，一挥手，旁边的手下拿出一些刑具，在混混面前晃了晃。
混混吓得脸色惨白，连忙说道，
“是……是有人给了我们银子，让我们这么做的，我们也不知道是谁，只知道每次接头都是在城西的破庙里。”
周子箴带着手下迅速赶到城西破庙，可当他们到达时，却发现破庙中空无一人。
地上有一些刚刚熄灭的火堆，显然，有人在这里待过，并且已经提前得知消息离开了。
周子箴皱着眉头，喃喃自语道，
周子箴：看来背后之人早有防备，每次都能提前逃脱，这背后的势力不简单啊。
白穆松虽卧病在床，但仍心系此事。他强撑着虚弱的身体，对颜洵和周子箴说道，
白穆松：我们不能坐以待毙，得想办法从朝廷内部入手。
白穆松：这样，你们去拜访那些比较正直的官员，希望他们能够在朝堂上为姜烨发声，澄清事实。
颜洵和周子箴按照他们整理出的名单，分别拜访这些官员。
他们来到一位官员的府邸，诚恳地说道，
颜洵：大人，如今六王爷被这些谣言所害，您也深知他的为人，还望您能在朝堂上为他说句公道话。
这位官员面露难色，说道：“二位，我也相信六王爷是被冤枉的，可宋烬势力庞大，我若贸然站出来，恐怕会引火烧身，连累家人啊。”
他们又拜访了几位官员，得到的大多是类似的回应。
只有少数几位官员愿意站出来，可当他们在朝堂上为姜烨辩解时，宋烬的党羽立刻群起而攻之。
他们指着为姜烨说话的官员，大声说道：
“你与姜烨是不是同党？不然为何要为他百般狡辩？是不是你们也参与了他的谋反计划？”
那位官员气得浑身发抖：
“你不要血口喷人！我只是就事论事，不想看到朝廷被你这样的小人搅得乌烟瘴气！”
但他的声音很快就被宋烬党羽的指责声淹没，甚至还被他们反咬一口，说他与姜烨勾结，意图谋反。
