第二十五章

林野和苏瑶离开悬崖后，一路向东而行。他们听说东边的雾隐森林近来怪事频发，有村民进山采药后便再也没回来，只在林边留下几缕黑色的发丝。

踏入雾隐森林的瞬间，一股潮湿的寒意便裹了上来。与寻常森林不同，这里的雾气是灰黑色的，能见度不足丈许，连阳光都被过滤成了惨淡的灰白色。苏瑶腕间的玉佩微微发热，她轻声道：“邪气比矿洞那次更隐蔽，像是被什么东西藏起来了。”

林野握紧盾牌，盾面的符文泛起微光：“小心脚下，跟着我的脚印走。”他曾在龙皓晨的笔记里见过，雾隐森林的土壤含有特殊的矿石，能吸收邪气，一旦踩错地方，就可能触发地底的邪阵。

两人深一脚浅一脚地走着，雾气中不时传来诡异的低语，像是有人在耳边吹气。苏瑶突然停住脚步，指向左侧一棵歪脖子树：“你看那树根。”

林野顺着她指的方向看去，只见树根处缠绕着几圈黑色的丝线，线的末端没入泥土，隐约能看到地下埋着什么东西。他用盾牌边缘拨开泥土，露出一个巴掌大的木盒，盒子上刻着与暗影教徒符文相似却又不同的花纹。

“这不是暗影教徒的东西。”苏瑶打开木盒，里面铺着一层暗红色的绒布，放着半块残破的玉佩，样式竟与她腕间的那枚颇为相似，只是上面的符文更加古老，“这是……守护一脉的信物？”

就在这时，雾气突然剧烈翻涌，一个模糊的身影从树后显现。那身影穿着破烂的皮甲，脸上布满皱纹，眼神却异常锐利，手中握着一把锈迹斑斑的长刀：“你们是谁？为何会有净化玉佩？”

林野立刻戒备起来，却被苏瑶拉住。她举起腕间的玉佩：“前辈，这是采儿大人赠予的。我们是来调查森林异动的。”

老者盯着玉佩看了半晌，眼中的警惕渐渐散去，取而代之的是复杂的情绪：“原来采儿大人还记着我们这些老骨头。”他叹了口气，收起长刀，“我是守林人石猛，负责守护森林深处的‘镇灵碑’。”

石猛告诉他们，雾隐森林的镇灵碑是远古时期用来镇压地脉邪气的，三个月前突然出现裂痕，邪气从裂痕中渗出，才导致了种种怪事。而那些失踪的村民，其实是被他藏了起来——碑上的邪气会侵蚀心智，他怕村民们变成怪物。

“镇灵碑的裂痕越来越大，我快撑不住了。”石猛的声音带着疲惫，“本想派人去找采儿大人，可森林外围被一股新的邪气封锁，根本出不去。”

林野和苏瑶对视一眼，都明白了——新的邪气，必然与暗影教徒有关。

跟着石猛穿过迷雾，他们来到森林中心的空地。一块丈高的石碑矗立在空地中央，碑身布满了蛛网般的裂痕，黑色的邪气从裂痕中喷涌而出，在空中凝聚成一张张扭曲的脸。石碑周围，十几个村民蜷缩在防护罩里，脸色惶恐。

“就是现在！”石猛大喝一声，举起手中的长刀，刀柄重重砸在石碑底座的凹槽里。一道淡金色的光芒从底座升起，暂时压制住了邪气。“这是先祖留下的应急之法，只能撑半个时辰！”

苏瑶立刻取出短刀，将净化之力注入地面，绘制出一个巨大的符文阵，试图修复石碑的裂痕。但碑上的邪气过于浓郁，她的力量刚触碰到裂痕，就被弹了回来。

“让我来！”林野上前一步，将盾牌贴在石碑上，同时咬破指尖，将精血逼出。淡金色的光芒从盾牌蔓延到石碑，与石猛激活的光芒呼应，裂痕处的邪气渐渐退去。

就在裂痕即将愈合时，空地边缘突然传来一阵冷笑：“真是感人的守护啊。”十几个黑袍人缓步走出，为首者竟是一个戴着银色面具的女人，“可惜，一切都要结束了。”

女人摘下面具，露出一张苍白而美丽的脸，正是暗影教的圣女莫莎。“镇灵碑下，藏着通往幻影之渊的密道。”她轻抚着指甲上的黑色纹路，“多谢你们帮我打开了通路。”

莫莎打了个响指，黑袍人立刻冲向镇灵碑，手中的武器散发着浓郁的邪气。石猛举刀迎上，却被一个黑袍人轻易击退，咳出一口鲜血。

“前辈！”林野急喊，想上前帮忙，却被邪气缠住。苏瑶的符文阵也被黑袍人破坏，净化之力溃散。

莫莎看着陷入困境的两人，笑得越发得意：“采儿大人的传人，不过如此。”她缓步走向镇灵碑，指尖凝聚起一团黑雾，“等我吸收了碑下的地脉邪气，幻影之渊的封印……”

话音未落，一道金光突然从天际射来，精准地击中莫莎的手腕。“谁说他们是孤军奋战？”龙皓晨的声音响彻空地，他与采儿踏着光落下，采儿的六翼展开，圣洁的光辉瞬间驱散了大半邪气。

“采儿大人！”石猛激动得老泪纵横。

莫莎看着突然出现的两人，眼中闪过一丝惊惧，随即又化为疯狂：“来得正好！今天就把你们一起献祭给黑暗！”她猛地将黑雾拍向镇灵碑，碑身的裂痕瞬间扩大，一股更强大的邪气喷涌而出。

“林野，苏瑶，用‘同心印’！”采儿喊道。

两人立刻会意，林野将盾牌贴在石碑正面，苏瑶则站在石碑背面，将玉佩抵在裂痕处。两人同时催动力量，一正一反，形成一个完美的循环。龙皓晨与采儿则护住他们，抵挡着莫莎和黑袍人的攻击。

“嗡——”一声轻响，林野的盾牌与苏瑶的玉佩同时爆发出耀眼的光芒，两道光芒在石碑内部交汇，形成一个金色的印记。裂痕以肉眼可见的速度愈合，喷涌的邪气被硬生生压了回去。

莫莎见状，发出一声尖叫，转身想逃，却被采儿的六翼扇出的光刃击中，银色面具碎裂，露出一张布满皱纹的脸——她竟是用邪气维持着年轻的容貌。

“邪不胜正。”采儿的声音平静却带着力量，光刃刺穿了莫莎的心脏。

黑袍人见圣女已死，顿时溃散而逃，被随后赶来的风语城卫兵一网打尽。

镇灵碑彻底修复，散发出柔和的白光，雾隐森林的灰雾渐渐散去，露出了原本翠绿的枝叶。阳光透过树叶洒下，落在村民们惊喜的脸上。

石猛对着龙皓晨和采儿深深鞠躬，又看向林野和苏瑶：“多谢两位小英雄。”

林野挠了挠头，有些不好意思：“是前辈们教得好。”

苏瑶则望着恢复生机的森林，轻声道：“守护，果然需要很多人一起努力。”

采儿笑着点头，眼中满是欣慰。龙皓晨拍了拍林野的肩膀：“接下来，该去清理暗影教的老巢了。”

林野和苏瑶对视一眼，握紧了手中的武器，眼中闪烁着坚定的光芒。前路或许还有艰险，但只要他们并肩作战，就没有克服不了的困难。守护的故事，还在继续。