第二十四章

林野和苏瑶告别村民后，并未直接返回常居的城镇，而是循着暗影教徒遗留的踪迹，一路向西而行。那些黑袍人的行囊里，藏着一张残缺的地图，上面用暗红色的墨水标注着几处奇异的符号，与龙皓晨描述过的幻影之渊远古遗迹标记颇为相似。

“这些符号指向的，似乎是封印的薄弱点。”苏瑶摊开地图，指尖划过其中一个形似眼睛的标记，“前辈说过，暗影教徒从不做无意义的事，他们聚集在此，绝非偶然。”

林野将盾牌扛在肩上，目光扫过远处连绵的山脉：“不管他们想做什么，我们都得查清楚。”他摸出腰间的水袋递给苏瑶，“先到前面的风语城补给，顺便打听下这些符号的来历。”

风语城是西部边境的重镇，因常年有风穿城而过，带着远方的消息而得名。两人刚踏入城门，就见街上的行人神色匆匆，脸上带着不安。茶馆里的酒客们正压低声音议论着，提及“夜空出现血色星辰”“北郊的矿洞无故坍塌”等怪事。

“看来不止一处有异动。”苏瑶轻声说，拉着林野走到一个卖草药的老婆婆身边，“婆婆，最近城里是不是出了什么事？”

老婆婆抬头打量着他们，见两人虽年轻却气度沉稳，便叹了口气：“前几天夜里，天上突然多出颗红星星，打那以后就没安生过。北郊的黑石矿洞塌了，埋了不少矿工，官府派人去挖，结果连抬出来的尸体都……都变成了黑炭似的。”

林野和苏瑶对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。黑石矿洞的位置，恰好与地图上那个“眼睛”符号重合。

当晚，两人悄悄潜入矿洞遗址。坍塌的洞口被官府封锁，但这难不倒他们——林野用特制的工具撬开岩石缝隙，苏瑶则释放出微弱的净化之力，驱散了周围的邪气，避免触发可能存在的陷阱。

矿洞深处比想象中更广阔，岩壁上布满了黑色的纹路，像血管一样跳动着。走到尽头，他们发现了一个被岩石掩盖的密室，密室中央的石台上，摆放着与山谷祭坛同款的晶石，只是这颗晶石更大，散发的黑雾也更浓郁，黑雾中隐约浮现出一张巨大的鬼脸，正发出低沉的咆哮。

“这是在构建传送阵！”苏瑶惊道，“他们想通过多个晶石连接，在幻影之渊外围形成通道，绕过主封印！”

话音刚落，石门外传来脚步声，几个黑袍人举着火把走了进来，为首者正是山谷中被斩断手腕的那个教徒，此刻他的断腕处缠着黑色的布条，渗出不祥的红光。“真是踏破铁鞋无觅处。”他阴恻恻地笑着，“既然你们自己送上门，就别怪我们用你们的精血，给大阵献祭了！”

黑袍人齐齐念起咒文，石台上的晶石光芒大盛，黑雾化作无数锁链，朝着两人袭来。林野立刻举起盾牌，金光与黑雾碰撞，发出滋滋的声响。苏瑶则取出短刀，在地面画出采儿教的“净化阵”，但这次的邪气远超预期，符文的光芒竟在慢慢黯淡。

“他们在透支晶石的力量！”苏瑶急道，手腕上的玉佩突然剧烈发烫，散发出比以往更强的光芒，“林野，用‘共鸣’！”

林野会意，猛地将精血注入盾牌，同时苏瑶也划破指尖，将血滴在玉佩上。两道金光瞬间交汇，形成一个巨大的光茧，将两人护在中央。光茧外的黑雾疯狂撞击，却始终无法侵入。就在这时，光茧突然炸开，一道耀眼的光柱直冲洞顶，将整个矿洞照得如同白昼——这是玉佩与盾牌上的符文首次完全共鸣，爆发出的力量竟不亚于龙皓晨与采儿的合力一击。

黑袍人被光柱震飞，晶石上的黑雾瞬间溃散，露出里面灰白色的内核，彻底失去了力量。为首的教徒挣扎着想要爬起，却被赶来的龙皓晨一脚踩住后背。

“看来你们的计划，到此为止了。”龙皓晨的声音带着寒意，长剑抵住教徒的咽喉。采儿则走到石台前，指尖的光芒渗入晶石，将残留的邪气彻底净化。

“前辈！”林野又惊又喜，没想到他们会再次出现。

采儿微笑着点头：“我们感应到这边的能量波动，就知道你们可能遇到麻烦了。”她看向那枚发烫的玉佩，“你们已经能完全掌控净化之力了，做得很好。”

后续的清理比想象中顺利。在龙皓晨的指引下，林野和苏瑶循着地图上的其他符号，找到了隐藏在各地的暗影教徒据点，逐一摧毁了那些尚未激活的晶石。每一次战斗，他们的配合都更加默契，净化之力也愈发纯熟。

三个月后，最后一处据点被清除。站在悬崖边，望着下方被净化的土地重新长出青草，林野突然笑道：“以前总觉得前辈们的故事像神话，现在才发现，原来守护就是这样，一步一步走出来的。”

苏瑶低头看着腕间的玉佩，它此刻正散发着柔和的光：“前辈说过，守护不是一个人的事。你看，连旅鼠和草木都会帮忙呢。”

远处的天际，龙皓晨和采儿正站在云端，看着这对年轻的身影。采儿轻轻靠在龙皓晨肩上：“他们已经长大了。”

龙皓晨望着下方渐渐远去的两人，他们正朝着下一个有需要的村落走去，步伐坚定而轻快。“是啊，”他轻声说，“接下来的路，该他们自己走了。”

阳光穿过云层，洒在大地上，照亮了林野和苏瑶前行的脚印，也照亮了那些隐藏在角落、等待被守护的角落。而守护的故事，就在这一代又一代的传承中，永远继续着。