臭水沟巷老瘸子

王林全身的肌肉都绷紧了，耳朵竖得老高。

屋顶上那声轻响之后，再没动静。

黑暗里，只能听到自己咚咚心跳，还有旁边王瑞极其轻微的呼吸声。

王林攥紧了手里的铁牌，边缘硌得掌心生疼。

时间一点点熬过去，外面静得吓人。

不知过了多久，也许半个时辰，也许更久，王瑞的声音才在黑暗里低低响起：“时候差不多了。”

王林摸索着坐起来。借着炉灰那点微光，他看到王瑞已站在门边，正透过门缝往外看。

王瑞头也不回，声音压得极低：

“听着，贴着墙根阴影走，别弄出响声。遇到巡夜的，躲开。要是感觉后颈发凉，别回头，拼命往公会后面那条臭水沟巷跑，进巷子就安全了。”

王林喉咙发干，点了点头。

王瑞轻轻拉开一道门缝，刚好够一人侧身挤出去。外面雾气浓得化不开，吸到鼻子里带着一股霉味。

“快去快回。”王林感觉背后被推了一把，一个趔趄撞进浓雾里。身后的门悄无声息地关上。

他立刻缩进墙根最深的阴影里，冰凉石头硌着后背。

王林深吸一口气，努力回想公会后巷的路线，然后猫着腰蹿了出去。

脚下的石板路又湿又滑。

雾太大了，几步之外就看不清东西，只有偶尔远处传来几声野狗的吠叫，更显得四下死寂。

王林拼命放轻脚步，但每一次落脚，那细微的摩擦声在自己听来都响得吓人。

穿过两条窄街，一切顺利。

他刚要松口气，前面拐角传来靴子踩在水洼里的声音，还有金属甲片碰撞轻响。

巡夜的。

王林心脏一缩，想都没想，整个人就往旁边一堆废弃木桶后面一滚，屏住呼吸缩成一团。

脚步声越来越近，两个打着哈欠守卫慢悠悠地从雾里走出来，手里提着灯笼发出昏黄的光，在他们脚边晃悠。

“这鬼天气，真是见鬼了。”一个守卫抱怨道。

“少废话，赶紧巡完这趟回去睡觉。”另一个不耐烦地回应。

灯笼的光线几乎扫到了王林脚边。他死死咬着牙，连气都不敢喘。

两个守卫骂骂咧咧地从木桶前走过，脚步声逐渐远去，消失在浓雾里。

王林等了好一会儿，才敢慢慢探出头。四下无人。他不敢耽搁，再次钻进阴影，加快速度往公会方向摸去。

越靠近冒险者公会，周围的建筑反而越破败。终于，他闻到一股熟悉、浓烈臭味，那条汇集全镇污水臭水沟到了。

王林拐进巷口。这里比外面更黑，雾气也淡了些，能看见两旁高耸、歪歪扭扭的木楼，几乎把天空都遮住。 污水就在脚边石槽里哗哗流淌，气味刺鼻。

他深一脚浅一脚地往里走，心里默数着步子。按照王瑞说的，最里头，没招牌。

巷子尽头比想象中宽一点，果然有一间铺子。门板破旧，窗户用厚木板钉死，只留几条缝。门边摆着个熄了火的锻炉，旁边堆着些废铁料。

要不是王瑞指明，谁都会以为这里早就废弃了。

王林走到门前，犹豫一下，抬手想去拍门。手指还没碰到木板，那门就吱呀一声，自己开了一条缝。

里面黑黢黢，只能看到一点暗红色的炉火余烬和一个模糊、佝偻人影坐在火炉旁。

一个沙哑的声音从里面飘出来：“站门口喝风呢？还是要我请你进来？”

王林心一横，推门挤了进去。

屋里又热又闷，充斥着铁锈、煤灰和一种奇怪的油脂味。

一个老头坐在小火炉边的矮凳上，正用一把锉刀打磨着什么小零件。

他一条腿伸着，裤管空荡荡地挽着，是个瘸子。

炉火映照下，他脸上皱纹深得像刀刻一样，一双眼睛却亮得惊人，上下打量着王林。

“什么事？”老瘸子停下手中的活儿。

王林赶紧把攥得发热的铁牌递过去，压低声音，尽量不让自己嗓子发颤：“破坛子要个箍。”

老瘸子接过铁牌，手指在那火焰血管的符号上摩挲了几下，抬眼又看了看王林，那目光像是能把他里外看透。

“等着。”他吐出两个字，把铁牌揣进怀里，拄着旁边一根铁拐，有些费力地站起身，一瘸一拐地走向后面更黑的里屋。

王林站在原地，听着里屋传来翻找东西的窸窣声，心里七上八下。这地方透着古怪，这老瘸子也透着古怪。

过了一会儿，老瘸子出来，手里拿着个东西，用厚厚的油布包着，看不出形状。他把那东西递向王林。

“拿好。贴身藏着，掉和碎了，你小命也就差不多到头了。”

王林伸手去接。就在他的指尖快要碰到油布包时，砰！铺子那扇破门被人从外面一脚狠狠踹开，碎裂的木屑飞溅进来。

夜风夹杂着雾气瞬间涌入，吹得炉火一暗。

一个嚣张跋扈的声音在门口响起：

“老瘸子，大半夜，偷偷摸摸给这小废物什么好东西呢？拿过来给我们哥几个瞧瞧。”