折腰 28.春祭锋镝（3）

萧焕：“清誉？清誉便是让你们在此先祖之地，污言秽语，诅咒当朝皇后？！”

他的声音陡然拔高，蕴含的内劲震得人耳中嗡嗡作响。

萧焕：“今日祭告列祖列宗，皇后立于朕侧，共襄大礼！尔等行径，是辱皇后，更是在辱朕，在藐视祖宗礼法！”

萧焕：“朕把话放在这里！”

萧焕的声音陡然转冷，沉得仿佛能冻凝空气，目光如同冰锥，钉在每一个萧氏族人的脸上。

萧焕：“即刻起，再有半句妄言诋毁皇后——无论是谁，是何辈分，是何亲缘，”

他近乎一字一顿，杀伐之气沛然而出。

萧焕：“杖八十！削籍除族！永不叙用！若再有更甚者……视同谋逆！”

“杖八十”、“削籍除族”、“谋逆”——这些沉重的字眼像带着血的铁链，沉重地砸在每个人心头。

寒意，从脚底瞬间蔓延至头顶。

所有人都深深垂下了头，连大气都不敢喘一口，方才还愤懑不满的情绪，此刻只剩下无边的恐惧和冰冷的后怕。

无人再敢辩解半句。

萧焕胸膛起伏，深深吸了一口冷冽的空气，强行压下胸腔翻腾的怒焰。

他霍然转身，动作依旧带着未曾散尽的怒意。

他的目光落在乔蛮身上，瞬间发生了一种奇妙的转换。

那冰冷的、审视的、如同刀锋般的眼神，在触碰到她犹自惊惶的脸庞时，迅速地融化了。

尽管他的眉头还因余怒而微微蹙起，嘴角绷紧，但看向她的眼底深处，溢满了一种难以言喻的痛惜和不容置疑的保护欲。

他对她伸出了手，不再像刚才那样紧攥，而是微微摊开掌心——一个无声的邀请和安抚。

他的手指坚定地重新伸向她冰凉微颤的手，这一次，他动作轻柔却有力地包裹住她那只满是冷汗、指节僵硬的手。

萧焕：“走。”

低沉地一个字从他口中吐出，带着不容置疑的力量。

乔蛮的指尖触到他温暖干燥的掌心，指尖微微蜷缩了一下，那感觉如同溺水之人抓住了唯一漂浮的原木。

巨大的冲击后是汹涌的回响。

她被他牵动着向前，木然地跟上他的脚步，目光却死死胶着在他挺拔如山的背影上。

那双还蓄着惊惧泪水的眼睛，此刻更是猛地涌上一层滚烫的热意。

泪水像断了线的珠子，无法抑制地簌簌滚落。

她从未想过，从未奢望过，这个曾经离她遥远、心思难测的男人，会在太庙圣地，在她被千夫所指、尊严尽失的至暗时刻，用如此强硬、如此决绝、不容任何人置喙的姿态，挡在她身前，用滔天皇权为她筑起一道不可逾越的高墙。

更是在这萧氏列祖列宗面前，宣布她为不可侵犯的“国母”。

萧焕没有回头看她落泪的样子，只是牢牢地牵着她向前走。

他每一步都踏得极稳，冕袍下摆拂过冰冷的祭坛石阶，背脊绷得笔直。

他再次引领着她，重新立于象征皇权的祭台中央。

空气依旧沉重，却再无半点不和谐的声音。

方才还口诛笔伐的萧氏宗亲，此刻静默如雕像，连目光都不敢有丝毫斜视。

大祭司在肃杀的氛围中强自镇定，重新唱礼。

燎祭之礼得以完成，却是在一种肃杀到令人窒息的威压之下进行的。

香灰仍在炉鼎边缘打着旋儿飘落，这一次，却不敢再沾染那一袭被皇帝紧紧护在身侧的玄色凤衣。

直到礼成钟鸣悠长回荡，萧焕才松开了手，独自步下祭台，立在空旷的月台边缘。

刚才那雷霆万钧的护持背后，并非全然的畅快。

族人扭曲的面孔、刻毒的咒骂，尤其是乔蛮那一刻眼中破碎般的脆弱，如同无数细密的针，扎进他心底深处，留下挥之不去的隐痛，随着夜风阵阵袭来，隐隐作痛。