折腰 24.沉默以对

萧焕将她放回床榻时，才看清她左颊浮起的指痕。

胭脂似的红印里嵌着两道被指甲刮出的血丝，在苍白脸上灼得刺目。

萧焕：“别动。”

他沾了药膏的指尖刚抬起，乔蛮忽如受惊的雀儿偏过头去。

萧焕手一顿，盯着她紧抓被褥的指节，指甲盖泛着失血的青白。

他去扯被角，她却像护住最后铠甲的兵卒，裹着病躯往床柱缩。

丝被撕拉作响的裂帛声里，萧焕钳住她脚踝低喝。

萧焕：“身子最要紧，破相了怎么见人？”

药膏的沁凉贴上脸颊时，乔蛮抬眸。

萧焕撞进那双盛着碎冰的眼底，听得自己喉咙发紧。

萧焕：“今日之事...”

萧焕：“朕会替你讨个公道。”

他捻着药膏的指尖颤了颤。

话音被她的哽咽绞碎。

乔蛮：“陛下心里是不是也那样想的，觉得妾是乔家使出的美人计？”

几滴晶莹的泪滴砸在萧焕手背上。

萧焕没有作答。

乔蛮苦笑，忍着哽咽又问道。

乔蛮：“陛下恨我吗？”

萧焕依旧无言。

他能如何回答？恨吗？父兄惨死的样子这么多年依旧是他挥之不去的噩梦，他是恨乔家入骨的。

面对这个昔日青梅，如今的仇人之女，他就算有满腔的爱意都不能表现出来，否则，就是对不起父兄的在天之灵。

乔蛮见萧焕保持着沉默，喉头就像堵着滚烫的硬块。

太后尖利的咒骂仍在耳膜深处震动，萧焕沉默时绷紧的侧脸更刺眼。

她指甲掐进掌心的嫩肉里，委屈似冰水浸透五内——被硬扯下床的狼狈、指痕火辣辣的疼，都抵不过那人喉间滚了又咽的话。

泪水倒呛进鼻腔，窒息感漫上来，比昨夜高烧时更难受。

她徒然张口，只吸入满喉苦涩的药气。

原来最难咽的，不是苦药，是这座堵着家国血债的巨石。

两人指尖的沉默像冰水漫过拔步床。

乔蛮忽掀开破败的锦被起身，虚浮的脚踩上冰冷青砖。

水红寝衣裹住残破的自尊，她躬身行礼时露出后颈撞在熏笼的淤紫。

乔蛮：“请陛下送臣妾回长乐宫吧。”

青丝从耳后滑落，遮住眼角将坠的泪珠。

她心如刀绞，可现在只能生生压住内心的酸楚。

萧焕僵在药香氤氲的阴影里。

萧焕：“好。”

这声回应碾碎在萧焕齿间。

萧焕知道乔蛮此刻不想再与自己待在一处。

亥时三刻的梆子穿透纸窗。

侍从抬来的青呢小轿停在廊下，乔蛮扶着门框迈步时，忽觉袖口被轻轻牵住。

萧焕：“雪蟾丸...”

萧焕塞来的琉璃瓶还带着他怀里的余温。

乔蛮却行礼谢过，没将那瓶药收下，转身便走了，

萧焕攥着药瓶立在阶前，腮骨已咬得酸痛，指关节青白如承重过度的柱础。

轿帘拂过的微风里还缠着她发间药香，若此刻追上去拥住她单薄的脊背，昭陵牌位前父兄的名字便化作烧红的针，无时不刻扎着他。

宫灯将帝王的影子钉在承天殿的门槛上。