知否知否4
“小姐，你去哪了，我们刚刚都急死了。”
云栽话音未落，眼眶已红透，手中还举着半凉的桂花糕，那是墨兰平素最爱吃的点心，想来是等她回来许久，连点心都忘了放下。
暮色将墨兰的身影压得极矮，像只蓄势待发的猫，警惕地扫过巷口巡逻的护院灯笼。
她刚转过巷口，便见两个身影跌跌撞撞地奔来，正是贴身侍女露种和云栽。
墨兰食指迅速抵在唇边，指尖微微发颤，朝她们比了个噤声的手势。
云栽举着半凉的桂花糕，眼眶通红：“小姐再不回来，我们就要去报知林小娘了......”
墨兰一袭粗布衣裳，发丝用旧布条随意束着，鞋面上还沾着些许泥点，全然不复平日的娇贵模样。
“还有小姐你怎么这身打扮……”
“从今日起，我做的一切都不许告诉母亲。”
她的声音极低，却带着不容置疑的威严，“若有人问起，只说我在园中读书。”
露种懵懂地点了点头，手中的帕子早已被绞得皱巴巴，一双眼睛满是疑惑。
她不明白为何小姐要这般打扮，更不明白为何要对林小娘隐瞒行踪。
往日里，墨兰虽有些小性儿，却从不会这般神秘兮兮，今日的她，眼中似乎藏着一团火，又似有几分忧虑，让人捉摸不透。
巷口的风突然吹起，带着几片枯黄的落叶，沙沙地擦过墙角。
墨兰又往暗处缩了缩，直至确定护院的脚步声彻底消失，才轻轻扯了扯两人的衣袖，往角门方向走去。
……
第二日申时，城西破庙的铜铃在穿堂风中摇晃。
墨兰怀抱着裹着蓝布的古谱，跨过满地碎瓦踏入庙内，蛛网垂落的神像下，萧半曲正用断弦缠着琴轸，银发间沾着几片枯黄的银杏叶
“来了？”老人头也不抬，指尖突然重重扫过琴弦，“先弹。”
墨兰敛衽行礼，广袖拂过砖面时带起细尘，却未显半分不耐：“昨夜在阁楼研习《胡笳十八拍》，弦至‘冰霜凛凛兮身苦寒’处总觉滞涩，特来请先生点拨。”
她不慌不忙，跪坐在积尘的蒲团上，将古谱徐徐展开。
丝弦触手可凉，她闭目凝息，指尖落下时带起的韵律比昨日多了三分苍劲。
当最后一个音符在梁柱间消散，萧半曲突然将断弦甩向她胸口：“匠气未脱，却懂借势。”
墨兰指尖灵巧地接住断弦，玉白的掌心被勒出红痕也未松开半分，再次郑重行礼：“多谢先生肯给弟子机会，若蒙不弃，恳请先生收我为徒……。”
萧半曲冷哼一声，手中缠着断弦的动作不停：“盛府的千金小姐，不在后院绣花听戏，跑这破庙吃苦？”
沙哑的嗓音里藏着几分刻意的冷硬，眼角余光却死死盯着跪坐在蒲团上的少女。
庙外竹哨声突然刺破寂静，身着青衫的少年足尖点地，从飞檐翻落时带起一阵风，吹得神像前的烛火明灭不定。
江砚斜倚门框，竹笛在唇边转出银弧：“师父又考较新人了？我远远瞧着，小师妹的指力可比当年的三师兄稳当多了。”
萧半曲冷哼：“就你话多，去后山扛三捆松枝，少一捆今晚别想吃饭。”
“别急啊师父，”江砚笑嘻嘻凑到墨兰跟前，稍显稚嫩的脸上还带着未褪的婴儿肥，眼睛却亮得惊人。
“好不容易来了个能接您断弦的小师妹，就别端着架子啦！”
萧半曲抄起琴轸就要砸过去：“小兔崽子！轮得到你教训我？”
江砚灵活地往后一跳，竹笛横在胸前格挡，却故意夸张地惨叫：“谋杀亲传弟子啦！小师妹救命！”
说着竟躲到墨兰身后，温热的呼吸扫过她耳畔：“你看，师父就是嘴硬心软，他刚才盯着你弹琴的眼神，跟看宝贝似的！”
墨兰不躲不闪，反而仰起头，清澈的眸子直直望进少年眼底：“师兄身法这般轻盈，又带着短刃，换作是谁都要多瞧两眼。”
她顿了顿，唇角勾起一抹浅笑，“只是好奇，师兄除了吹得好竹笛，是不是还会些别的本事？”
少年闻言放声大笑，竹笛在指间灵巧翻转：“有趣，有趣！师父这是从哪捡来的伶俐丫头？”
他收了竹笛，大大方方在萧半曲身旁坐下，随手扯过一旁布满灰尘的蒲团垫在臀下，“我叫江砚，以后小师妹有什么事，尽管开口。”
萧半曲将缠好的断弦重重拍在琴上，震得几片银杏叶飘落：“少在这充大哥，带她去后山，把斫琴的基本功讲清楚。”
江砚夸张地叹了口气，冲墨兰挤挤眼：“得令！小师妹，走吧。”
他率先往庙外走去，走到门口又突然转身，从怀中掏出一颗蜜饯，“路上吃，省得你一会儿嫌我啰嗦。”
别攥坏了，这可是西街老字号的松子糖。”江砚晃了晃空了的荷包，暮色从他肩后漫上来，将飞扬的眉梢染成金红色。
“师兄怎知我爱吃松子？”
“汴京城里谁不知盛府四小姐每月初七必去西街买松仁酥，”
江砚眨眼，忽然压低声音，“不过你今日走的角门，护院张三昨晚赌钱输了二两银子，今早跟门房李四吵了一架——这些，小师妹可知道？”
墨兰垂眸掩去眼底锋芒，“看来师兄对我的事很是了解。”
“在这行当里混，”江砚拍了拍腰间挂着的十二枚铜铃，每枚铃铛上都刻着不同的商号标记，“靠的就是耳聪目明。”
他抬手拨开挡路的枯枝，露出藏在树影里的木屋，屋顶瓦片缺了半角，却用茅草补得整齐。
木门推开时带起一阵木屑味，屋内墙根码着半人高的桐木，当中一张糙木长案上摆着刨子、刻刀，还有几卷泛黄的《斫琴录》。
江砚随手扯过块油布垫在案角：“先说好，斫琴最是磨人，师父当年让我对着一块木头看了三日，不许动手只许闻——”
他忽然从腰间抽出短刃，寒光在暮色里一闪：“看见没？这刀是用太行老松的树脂浸过的，切木料时能顺着年轮走，省得崩了刃口。”
刀刃斜斜划过一块新木，浅黄的木茬间渗出晶莹的松脂，混着秋露的凉意在空气里散开。
“去年你三师兄贪便宜，用了湿地里的杉木，结果头回上漆就裂成了蛛网，师父气得三个月没让他碰琴弦。”
“三师兄？”
江砚：“忘了告诉你了，师父他老人家一共有五位弟子。”
江砚用短刃挑起木茬，在暮色里晃了晃：“除了我和摔琴的三师兄，大师兄是个闷葫芦，常年在终南山寻木，去年带回来块雷击木，差点被师父供在神龛上。
二师姐最泼辣，听说她的琴能镇住十里外的狼嚎，上个月还给边塞将军做了把战琴，她的柳叶镖在江湖上也颇有名气，十步之内例无虚发。”
“五师弟楚明昭年纪最小，却是个武学奇才，一套迷踪步练得比猴子还灵活。”
小师妹你来得最晚，五师弟最是温柔耐心，往后你有不懂的，找他准没错，他哄人、教东西都是一绝。”
“等你出师那天，咱们几个凑成北斗七星，把师父的破庙改成琴仙阁，保准比京城里的戏园子还热闹！”
“那师兄呢？”
“刚刚看师兄飞檐走壁，竹笛还能当暗器使，总不会只学了些花架子？”
她眼眸弯成月牙，鬓边垂落的发丝随着穿堂风轻轻晃动，倒真像个单纯讨教的稚龄师妹。
江砚闻言挑眉，竹笛在指间灵活翻转：“小师妹这是查户口呢？”
他忽然凑近，竹笛挑起她一缕发丝，“不过看在你这么有兴致的份上，告诉你也无妨——我啊，就是这京城大街小巷里摸爬滚打出来的野路子。”
墨兰轻轻拂开他的竹笛，却也不恼：“野路子能有这般身手，倒比那些自诩名门的人有趣多了。”
她顿了顿，又道，“方才听师兄说知晓些来钱的门道，不知可否详细说说？”
江砚眼中闪过一丝诧异，随即大笑起来，笑声惊得梁间麻雀扑棱棱乱飞：“好个直接的小师妹！别人听我提这话，不是吓得脸色发白，就是装作清高，你倒好，还主动问起来了。”
他收起竹笛，绕着墨兰踱步，铜铃声时远时近：“实不相瞒，我在这汴京三教九流的地方都有些门路，就说你那菜谱，若是想再卖些银钱，我倒是认识几个外地来的酒楼老板......”
“师兄好意，我记下了，不过我这菜谱已经与悦香楼签了死契，怕是不好再另寻买家。”
“死契又如何？”江砚不以为然地摆摆手，“只要价钱合适，有的是办法让那些老板闭嘴。”
“在这汴京，想要打听些消息，还没有我江砚办不到的。”
江砚拍了拍腰间的铜铃，“不过小师妹若是愿意与我做个交易，以后有什么想知道的，尽管开口。”
“什么交易？”
“你教我作诗写词，我帮你打听消息。”
“为何找我？”墨兰挑眉。
江砚耳尖微烫，别过脸去：“上个月给江南茶商送情报，人家非要我题首诗，结果我憋了半个时辰只写出‘茶香酒热’四个字，被笑了整月！”
他忽然转身指向墙上斑驳的《兰亭序》拓片，“你瞧瞧师父这满屋子字画，没点墨水在这儿可混不下去。”
江砚狡黠一笑，“我这竹笛吹得再好，肚子里没点墨水，到底上不了台面，小师妹这般才情，教我岂不是绰绰有余？”
墨兰望着他眼中难得的认真，心中竟生出几分共鸣，我应下了，不过丑话说在前头，我教得认真，师兄也得守信。”
“爽快！”江砚伸出手，“击掌为誓！”
清脆的击掌声在破庙中回荡，惊起一片尘埃。
萧半曲坐着远处喝茶，听到两人的对话，冷哼一声，却用竹杖悄悄将墨兰遗落的断弦拨到了琴案下。
“两个小崽子，倒像是找到了臭味相投的人。”
可嘴角却忍不住微微上扬。
从那日起，城西破庙除了悠扬的琴声，又多了一唱一和的笑闹声。
江砚教墨兰如何在市井中收集情报，墨兰则教江砚吟诗作对。
两人一个灵动狡黠，一个聪慧通透，倒真应了那句“臭味相投”。
