已故留憾

“是谁？！”宁㬤懷惊愕转身，声音因方才的激愤和此刻的变故而带上了一丝不易察觉的哽咽。

“拜见皇后娘娘！”两旁的宫婢见状，慌忙伏地参拜，头颅深埋，不敢窥视半分。

“皇后？你来作甚？看朕的笑话吗！”宁㬤懷强压下翻腾的心绪，语气冷硬。

“宁㬤懷！你真是个好父亲、好丈夫啊！”慕茹凤眸含威，一步踏入，气势汹汹，直指帝心。

“你要干什么？！”宁㬤懷被这连番质问逼得连连后退，帝王威仪尽显，厉声道，“公然顶撞朕，朕要废了皇后，诛你九族！”

“妾安敢如此？要刮要杀，悉听尊便。”慕茹神色平静，甚至带着一丝解脱般的淡漠，“陛下乃万乘之尊，后宫粉黛三千，岂会缺妾一人相伴？这后位，多少双眼睛虎视眈眈，诸位妃嫔亦是翘首以盼。妾早已厌倦了这有名无实、咫尺天涯的夫妻情分。若你执意要伤了然儿，休怪妾身不念半点旧情！”最后几字，她几乎是低吼而出，面对九五之尊，竟能迸发出如此勇气，连她自己都心惊。殿内空气霎时凝固，落针可闻。

恰在此时，慕茹贴身宫女怀中的婴孩仿佛感知到周遭剑拔弩张的气氛，突兀地放声啼哭起来，哭声嘹亮，在这死寂的大殿中显得格外清晰。

“这，这是……”宁㬤懷的目光被那孩子吸引，心头巨震。

“她与陛下无关！”慕茹毫不犹豫，斩钉截铁地截断了宁㬤懷未出口的猜测，护着孩子，寸步不让。

“这难道不是姬儿和朕的骨肉吗？不！不会的！”宁㬤懷双目赤红，情绪激动，死死盯着那张酷似谭姬的小脸，往日恩爱历历在目，痛彻心扉。

“不许动！”一道寒光骤闪，慕茹手中不知何时已多了一柄寒光凛凛的匕首，锋刃紧贴在她自己的咽喉之处。众人大惊失色，面露骇然。

“谭妹妹临去之前，仍对陛下心存挂念，连夜将此孩托付于我。”慕茹语速极快，字字如冰珠砸落玉盘，“为她取名‘郡晶’，遣散左右，只身赴死。从今往后，她是我慕茹的女儿，与皇家再无瓜葛！陛下若要与我恩断义绝，永不相见，又凭什么认定这是陛下的血脉？”

“朕，错了！皇后，朕知错了！你要朕怎样，朕都答应你，求你……原谅朕这一次，可好？”宁㬤懷见她动了真格，心知她性子刚烈，若真有闪失，自己定然后悔终生，连忙服软，语气中竟带上了恳求。他对谭姬的情意，远非这相敬如“冰”的皇后可比，此刻的退让，更是出于对逝者的愧疚和对眼前险境的妥协。

慕茹闻言，心中暗喜，她等的便是他这份无法割舍的悔意，但面上却不显，只淡淡道：“什么都可以？就算是陛下的禅位也可以？”她故意将条件说得极端，既是试探，亦存戏谑。

“这……”宁㬤懷果然面露难色，虽在盛怒和悔恨中，但帝王的本能让他对放弃江山根本无法考虑。

“怎么？不可以么？那算了。”慕茹作势要转身离开，眼角余光却瞥见宁㬤懷的贴身太监已悄悄收拾行囊，大步迈出殿外，似有即刻离京之意。若真让她携女远走，天高皇帝远，再想挽回局面，恐怕就难了。

宁㬤懷何等敏锐，见此情景，心知若再不应，怕是真要鸡飞蛋打，他一咬牙，几乎是脱口而出：“当然！别说禅位，就是要朕的万里江山，只要你能留下，都给你！”

“臣妾不过是说笑罢了，陛下何必如此紧张。”慕茹闻言，知道目的已达，方放缓了神色，但提出真正诉求时，依然斩钉截铁，毫无回旋余地：“臣妾要的很简单。郡晶身为……澜御国五公主，幼龄弱小，需得悉心教养。我与谭妹妹生前曾有商议，望陛下赐予郡晶郡主封号，封为永安县乐絮郡主，闺名‘玖衫’。至于姓氏，‘子随父姓’，归入臣妾慕氏一族门下抚养。”

她说出这番安排，心中并无多少把握能得到圆满执行。谭姬已逝，宁玖衫身为庶出公主，在深宫中处境本就微妙，若无皇室庇护，成长之路必将艰险万分。但若让她完全脱离皇家，虽得自由，却也失了权势保障。这看似折中之策，实则是将难题又抛回给了宁㬤懷——是给予名分和庇护，还是任其流落民间？

宁㬤懷听罢，紧绷的脸色稍缓，长舒一口气，知道这已是眼下最不坏的结果，他疲惫地挥了挥手：“准了。待朕思量妥当，再行下旨，皇后可满意？嗯？”这声“嗯”尾音上扬，带着不容置疑的帝王决断。

“谢陛下。”慕茹垂眸敛去眼底的复杂情绪，恭敬行礼，再抬眼时，已恢复了一贯的端庄与沉静，只是那微微抿起的唇线，泄露了她内心远不如表面这般平静。