131
周九良坐在后台化妆镜前，手里捧着一本翻得卷边的《太平歌词全集》，眼睛却盯着镜子里反射的门口。孟鹤堂总是这样，说好三点到，现在三点二十了还不见人影。
"周老师，您要的茶。"剧场工作人员小李端着一杯冒着热气的菊花茶放在化妆台上。
"谢了。"周九良点点头，指尖碰了碰杯壁，太烫。他继续低头看书，却一个字也看不进去。今晚是他们在广德楼的专场，票早就卖光了，微博上粉丝们从早上就开始刷话题。
门外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着孟鹤堂标志性的大嗓门："堵车堵得我差点下车跑过来！九良！九良你到了吗？"
周九良嘴角微微上扬，却故意不抬头："孟老师，您这'准时'的概念真是越来越抽象了。"
孟鹤堂风风火火地冲进化妆间，额头上还带着汗珠，手里拎着两个塑料袋："别生气别生气，我给你带了好东西！"他把一个袋子放在周九良面前，"前门那家你最爱吃的驴打滚，刚出锅的。"
周九良这才抬起头，接过袋子："贿赂我也没用，今天《黄鹤楼》那段'学唱'，您可别再临时改词了。"
"哪能啊！"孟鹤堂一屁股坐在旁边的椅子上，已经开始拆自己那份点心，"上次那是观众气氛太好，我即兴发挥了一下。"
"您那叫即兴发挥？差点把我晾台上。"周九良嘴上抱怨着，却已经拿起一块驴打滚咬了一口，甜糯的豆沙在口中化开，"嗯...还行。"
孟鹤堂得意地笑了："看吧，还是我了解你。对了，今天台下有几位老师来看，咱得好好表现。"
周九良点点头，从包里拿出三弦，轻轻拨弄调音。孟鹤堂则对着镜子开始整理他那标志性的背头，时不时做个鬼脸。
"你说..."孟鹤堂突然压低声音，"那位云清姑娘今天会来吗？"
周九良的手指在琴弦上顿了一下："谁知道呢，她又没说要来。"
"啧啧，自从上回她来过后，你每次演出前都东张西望的。"孟鹤堂坏笑着凑近，"我们周老师这是..."
"胡说什么呢！"周九良耳根微红，"人家就是普通观众。"
"普通观众能一眼看出你三弦的音柱歪了？普通观众能随手一拨就弹出《夜深沉》？"孟鹤堂挑眉，"我看啊，这位云清姑娘不简单。"
周九良没接话，低头继续调琴。他想起上周云清在后台帮他修琴的样子——那双修长白皙的手指轻轻拨动琴弦，微蹙的眉头在找到问题后舒展开来，嘴角勾起一抹若有若无的笑。她确实...不普通。
"两位老师，还有二十分钟开场。"场务在门口提醒。
孟鹤堂立刻进入状态："得嘞！九良，咱再过一遍今天的新包袱？"
周九良放下三弦，两人站在化妆间空地上，开始了最后的排练。孟鹤堂活灵活现地模仿着各种人物，周九良则精准地接住每一个梗，时不时加入自己的改良。十五分钟后，两人相视一笑——状态不错。
"接下来，请欣赏相声《黄鹤楼》，表演者：孟鹤堂、周九良！"
随着报幕声和热烈的掌声，两人一前一后走上舞台。灯光有些刺眼，周九良眯了眯眼睛，习惯性地扫视前排观众席——没有那个熟悉的身影。他暗自叹了口气，调整表情进入状态。
"谢谢各位的掌声鼓励！"孟鹤堂向观众拱手，声音洪亮，"今天啊，我和我搭档周九良，给您说段《黄鹤楼》。"
周九良接茬："传统节目。"
孟鹤堂转向他："周老师，听说您最近学唱戏？"
"略知一二。"周九良谦虚地摆摆手。
"那您给大伙来一段？"孟鹤堂眼睛亮晶晶的，这是他们设计好的包袱。
周九良故作犹豫："这...当着这么多位，不合适吧？"
台下观众已经开始起哄："来一个！来一个！"
孟鹤堂趁热打铁："您看观众多热情！您就唱一句，就一句！"
周九良"勉为其难"地点头："那我就献丑了。"他清了清嗓子，突然提高八度唱道："劝千岁杀字休出口——"
这一嗓子又亮又脆，完全不像平时说话的声音，观众席爆发出掌声和笑声。孟鹤堂假装被吓到后退两步："好家伙！周老师您这是要震碎房顶啊！"
"不是您让我唱的吗？"周九良一脸无辜。
"我是让您唱，没让您喊啊！"孟鹤堂夸张地掏掏耳朵，"我这耳朵现在还在嗡嗡响！"
台下笑声更大了。周九良趁机抖包袱："那要不...我再来一段？"
"别别别！"孟鹤堂连忙摆手，"您这一嗓子，隔壁剧场都听得见！"
两人你来我往，包袱一个接一个，观众反应热烈。正当孟鹤堂说到"我小时候学戏"时，他的麦克风突然没了声音。
现场瞬间安静了一秒。周九良反应极快，立刻把自己的麦克风递过去："孟老师，您这嗓子不用麦克风也能响彻云霄，来，对着我这个说。"
孟鹤堂接过麦克风，顺势接梗："看看我搭档多贴心！这是怕各位听不见我这天籁之音啊！"他故意用夸张的假声说，"刚说到哪儿了？哦对，我小时候学戏——"
后台工作人员趁机迅速更换了故障麦克风。整个过程不到三十秒，观众甚至以为这是设计好的桥段，笑得前仰后合。
周九良在侧幕暗暗松了口气。搭档多年，这种意外状况他们处理过无数次，早已心照不宣。孟鹤堂总能在舞台上随机应变，而周九良则像定海神针一样稳住全场。
表演接近尾声时，周九良不经意间瞥见后排入口处站着一个熟悉的身影——云清。她今天穿了一件淡青色的旗袍，长发松松地挽起，在昏暗的场灯下依然醒目。她似乎刚到，正倚在门边安静地观看。
周九良的嘴角不自觉地上扬，接下来的表演更加投入。当孟鹤堂抛出一个难度颇高的戏腔唱段时，他出乎意料地接了一段更为精湛的唱功，引得满堂喝彩。
"今天状态不错啊！"下台后，孟鹤堂拍着周九良的肩膀，"最后那段'我本是卧龙岗散淡的人'，绝了！"
周九良擦了擦额头的汗："您捧了。"他犹豫了一下，"云清来了。"
孟鹤堂眼睛一亮："我说呢！难怪后半场你跟打了鸡血似的。人在哪儿呢？"
"后排站着，现在不知道去哪了。"周九良装作不在意地收拾三弦。
"走，去后台门口等着，她上次不就来找你修琴吗？"孟鹤堂拉着他就要走。
周九良挣开："别闹，人家可能就是来看演出的。"
正说着，场务走过来："周老师，有位云小姐在后台等您，说有事请教。"
孟鹤堂得意地挑眉："看吧！我就说！"他推了周九良一把，"快去，别让人家等着。我帮你打掩护，保证不让其他人打扰。"
周九良瞪了他一眼，却还是快步走向后台。云清站在走廊的灯光下，手里拿着一个精致的木盒。
"周老师，今天的表演很精彩。"她微笑着说，声音如同清泉击石。
"您过奖了。"周九良注意到她手中的盒子，"这是...？"
云清打开盒子，里面是一把做工精美的老红木三弦："上次看您的琴有些旧了，这把是我收藏的，想送给您。"
周九良惊讶地瞪大眼睛："这太贵重了，我不能收。"
"它在我这里只是摆设，在您手中才能发挥价值。"云清将盒子递给他，"就当是我对您艺术的欣赏。"
周九良小心翼翼地接过琴，轻轻拨动琴弦，音色圆润通透，确实是上等货色："这...真的太感谢了。要不我请您吃个饭？"
云清刚要回答，孟鹤堂的声音从后面传来："对对对！吃饭！我知道附近有家不错的涮肉！"他不知何时跟了过来，一脸热情，"云清姑娘，上次多谢你指点九良的琴艺，今天务必让我们尽地主之谊！"
云清看了看两人，轻笑点头："好啊。"
三人来到剧场附近的一家老北京涮肉店。孟鹤堂熟门熟路地点了菜，又要了瓶二锅头。
"云清姑娘是做什么工作的？"孟鹤堂一边涮肉一边问，"上次看你懂那么多乐器，是音乐老师？"
云清夹起一片薄如蝉翼的羊肉，在沸腾的锅中轻轻一涮："算是自由职业吧，偶尔帮人看看风水，解解梦。"
"哟！那您给我看看？"孟鹤堂来了兴趣，伸出手掌，"看我什么时候能上春晚？"
周九良无奈："孟哥！别闹。"
云清却认真看了看孟鹤堂的手相："你命中有贵人相助，事业线很旺...不过最近要注意休息，你肝火有点旺。"
孟鹤堂惊讶地收回手："神了！我最近确实睡不好，中医也说肝火旺！"
周九良好奇地看着云清："您真会看相？"
"略懂一二。"云清抿了口茶，眼中闪过一丝周九良读不懂的情绪，"周老师最近也要小心，三天内不要靠近高处。"
孟鹤堂来了劲："那您看看我们俩搭档能火多久？"
云清微笑："只要你们心意相通，互相扶持，自然会越来越好。"她转向周九良，"那把三弦有个暗格，里面有一张平安符，随身带着吧。"
夜渐深，三人聊得投机。孟鹤堂喝得微醺，开始讲他们刚搭档时的糗事："有一次九良在台上忘词了，你猜他怎么着？他竟然现场编了一段太平歌词糊弄过去了！观众还叫好！"
周九良红着脸："孟哥！"
云清轻笑出声，眼睛弯成月牙："你们感情真好。"
"那是！"孟鹤堂搂住周九良的肩膀，"我们可是要当一辈子搭档的！对吧，九良？"
周九良点点头，目光却不自觉地落在云清身上。她正望着窗外的月色，侧脸在灯光下显得格外柔和，却又带着一丝说不出的疏离感，仿佛随时会消失在夜色中。
