雨中心动

我们冒雨离开茶楼。雨势越来越大，街上行人匆匆避雨，摊贩们手忙脚乱地收拾货物。棠华的伞不算大，为了不让我淋湿，他大半边身子都露在雨外，衣袖很快湿透了。

"用仙术挡雨不就好了？"我故意问。

"怕引人注目。"他答道，却悄悄捏了个诀。雨水在靠近我们时自动分开，形成一道无形的屏障。

我假装没发现，突然往旁边一跳，故意踩进一个水坑。泥水溅起，弄湿了裙摆，也溅到了棠华身上。

"知黛！"他惊呼。

我大笑着跑开，任凭雨水打湿发髻。棠华愣了一瞬，随即收起伞追了上来。我们在雨中追逐，像两个孩子般嬉戏。最后躲进一处狭窄的屋檐下，两人都湿了大半。

"胡闹。"棠华轻声责备，却掩不住眼角的笑意。他伸手拂去我脸上的水珠，指尖温暖干燥，不知用了什么法术。

屋檐很窄，我们不得不紧贴着站立。棠华的体温透过湿衣传来，带着淡淡的松木香。他的呼吸拂过我的额发，在雨天的凉意中凝成白雾，与我的交织在一起。

"冷吗？"他问，声音比平时低沉。

我摇摇头，却忍不住打了个喷嚏。下一秒，一件半干的外袍已经裹在我肩上。棠华只穿着单薄的中衣，领口微敞，露出锁骨处一小片肌肤。

"看什么？"他注意到我的视线，嘴角微扬。

"没什么。"我慌忙移开目光，却瞥见他颈间挂着一条红绳，下面似乎坠着什么。

正要细看，远处突然传来一阵马蹄声。一队城主府侍卫冒雨而来，为首的正是知岳。

"姐姐！"他看到我们，明显松了口气，"这么大的雨，怎么不坐马车？"

"出来走走，没想到突然下雨。"我拢了拢棠华的外袍，"仙君正好路过..."

知岳的目光在我和棠华之间转了一圈，神色复杂："先回府吧，别着凉了。"

回府的马车上，知岳几次欲言又止。直到下车时，他才低声道："姐姐，借一步说话。"

棠华识趣地先行离开。知岳带我来到书房，确认四下无人后，突然跪下："姐姐，我有事相告！"

我吓了一跳，连忙扶他："这是做什么？"

"不老药一事...我早该告诉你的。"知岳痛苦地说，"但我怕牵连父亲，一直不敢声张..."

"起来慢慢说。"我拉他坐下。

据知岳所言，不老药最初出现在兖都时，父亲还在位。当时有位云游道人献上几丸，说能延年益寿。父亲服用后精神大好，便命人大量采购。谁知后来...

"服药者渐渐变得依赖，不服就萎靡不振。"知岳握紧拳头，"父亲发现不对时已经晚了。他暗中调查，发现那道人实为战鬼族所扮，不老药中含有魇魔花毒。"

"父亲现在闭关...其实是..."

"是为了解毒。"知岳点头，"他命我接任城主，继续暗中调查此事。但战鬼族在城中势力盘根错节，我不得不小心行事。"

我心头一震。原来父亲和知岳一直在暗中对抗不老药，而我却怀疑弟弟...

"那本名册..."

"姐姐看到了？"知岳并不惊讶，"那是父亲记录的服药者名单。我们一直在设法为他们解毒，但收效甚微。"

"还有一本'母册'？"

知岳脸色大变："姐姐怎么知道？那本册子记录了服药者的详细反应，是战鬼族研究药效的关键证据。父亲将它藏在..."

话未说完，窗外突然射来一支暗箭，直取知岳咽喉！

千钧一发之际，一道白影闪过，棠华不知从何处出现，一剑击落暗箭。紧接着，数十支箭如雨点般射来！

"趴下！"棠华一把将我和知岳推到书桌下，同时撑起一道屏障。箭矢撞在屏障上，发出刺耳的声响。

"是战鬼族的破灵箭！"棠华咬牙维持屏障，"能穿透一般法术！"

知岳脸色惨白："他们怎么敢..."

"因为你提到了母册。"棠华沉声道，"看来我们找对方向了。"

箭雨持续了约莫半刻钟才停歇。棠华撤去屏障，警惕地环顾四周："暂时安全了，但这里已经暴露。"

"去密室。"知岳当机立断，转动书架上的机关。一道暗门缓缓打开，"那里有父亲留下的线索。"

密室内光线昏暗，只有一盏长明灯。墙上挂满了地图和笔记，中央的桌子上摊开着一本厚重的册子——正是那本"母册"。

"父亲这些年一直在研究解毒之法。"知岳指着册子，"他发现，魇魔花毒其实是一种活物，会在宿主体内产卵..."

我翻看母册，上面详细记录了服药者每个阶段的变化。初期是精神焕发，中期变得依赖，后期则...

"被寄生？"我震惊地看着最后一栏的记录，"这些红点是什么？"

"虫卵。"知岳声音发颤，"成熟后会破体而出，寻找新宿主。父亲怀疑，战鬼族是想借此控制整个人族。"

棠华仔细检查记录，突然指着一处："看这个。每次大规模爆发前，都有同一个人出现在兖都。"

记录显示，一个叫"柳青"的药材商人在每次疫情前都会来兖都，且必去西城的一家当铺。

"柳青...柳总管？"我猛然想起，"莫非..."

"就是他！"知岳咬牙切齿，"我早该想到的！柳总管是十年前突然出现在府中的，自称是父亲旧部..."