无题
日头斜斜挂在西边，把客栈屋檐的影子拉得老长，地上的光斑碎得像撒了把金豆子，风一吹，就跟着晃悠。店小二就颠颠地迎上来，腰间的抹布晃悠着，托盘里的瓷碗碰撞出清脆的响：“客官，您二位点的红烧肉、炒青菜，还有两碗糙米饭，都给您端来了！”
王启年赶紧推开门，小二小心翼翼地把托盘放在桌上，手指还蹭了蹭桌边的灰，赔着笑：“您慢用，不够再叫我。”说完转身就退了出去，脚步轻得像怕打扰了二人用餐。
“大人，依我看，司理理要是真往澹州港去，走东门官道，两三天内咱们准能追上。”王启年搓着手，眼睛直勾勾盯着桌上的红烧肉，油亮的酱汁裹着肉块，还冒着热气，香味直往鼻子里钻。
范仁瞥了眼窗外，日头已经沉到了山尖，天边染出一片橘红：“她既然能从京都跑出来，手里应该有马。有马代步，比咱们靠轻功赶路要省劲。”
“马这东西，不经跑。”王启年嘿嘿一笑，拿起筷子在手里转了圈，“得歇歇停停，还得喂好料，不然跑不了几十里就得瘸腿。咱们走山野捷径，专挑没人的小路，比官道快多了，她的马在小路上跑不开，咱们准能追上。”
“两点之间，直线最快。”范仁轻声道，指尖在桌沿轻轻划了下——
“啥点？直线又是啥？”王启年没听明白，挠了挠头，眼神还黏在红烧肉上，“大人，咱先吃饭吧，吃完再琢磨路线，我肚子都叫了。”
“没什么。”范仁摇摇头，拿起筷子刚要夹菜，又放下了。
“那啥，大人，这住店和饭钱……”王启年笑得有点不好意思，手不自觉地摸了摸腰间的钱袋
“我出。”范仁白了他一眼“赶紧吃，吃完好赶路。”
“得嘞！”王启年喜笑颜开，刚要伸筷子夹肉，就被范仁厉声喝住：“等等！”
他手一抖，筷子差点掉在桌上，赶紧收回手，陪着笑：“大人您先吃？我不着急，您先动筷。”
“饭里有毒。”范仁的眼神冷得像冰，死死盯着桌上的红烧肉，指尖轻轻沾了点酱汁，放在鼻尖闻了闻——有股极淡的苦杏仁味，是剧毒“牵机散”的味道。
王启年脸色瞬间变了，筷子“啪嗒”掉在桌上，声音都发颤：“莫非……是司理理干的？她知道咱们在这儿？”
“看来不用等两三天了，她就在这客栈里。”范仁起身，快步走到门口，拉开门叫小二：“小二，过来！”
小二刚从楼下跑上来，脸上还带着笑，一进门就被范仁冰冷的眼神盯着，顿时僵住了：“客……客官，咋了？菜不合口味？”
“这菜是后厨做的？”范仁开门见山，语气里没有丝毫温度。
“是……是啊，刚从后厨端出来的，热乎着呢。”小二被她看得发毛，下意识地擦了擦额头的汗，手心都湿了。
“做完之后，给谁了？有没有经过别人的手？”范仁步步紧逼，眼神像刀子似的，直戳小二的眼睛。
“就直接端给您了啊！从后厨到二楼，就我一个人，没旁人碰过！”小二连连摆手，声音都有点变调。
“好，那就都是你的责任了。”范仁拽着小二的胳膊，把他拉进屋里，“跟我来，自己看看，这饭菜里有毒，你要是说不出是谁动的手，今天这事就没完！”
被范仁带进屋内后，小二的目光一下子落在了王启年的身上——只见王启年趴在桌上，七窍“流”出黑褐色的“血”，面色惨白得像纸，嘴角还挂着“血沫”，
那恐怖的模样让小二的心瞬间揪紧，双腿不由得向后退去，几乎是本能地想要逃离这恐怖的现场，声音都带着哭腔：“这……这咋回事啊？出人命了？”
“哎，别走！饭里有毒出人命了，现在怎么办？报官？”范仁故意提高声音，眼神却盯着小二的反应。
“不不，这这，这怎么会这样啊！”小二吓得腿都软了，一屁股坐在地上，双手乱摆，“跟我没关系，真跟我没关系！”
“那要这么看的话，你恐怕就是凶手。”范仁蹲下身，盯着小二的眼睛，“毕竟你说饭菜只有你跟后厨碰过，要么是你下的毒，要么就是你们这店是黑店，专干谋财害命的勾当。”
“不不不，不是我，不是我，真不是我！”小二吓得眼泪都快出来了，突然想起什么，猛地拍了下大腿，“还有个公子！下午住进来的，就住对门房间！刚才我端着您的饭菜上楼时，她叫住我，说要看看饭菜成色，我就把您这桌的餐盒端过去让她瞧了瞧，就看了一眼，别的啥也没干！”
“为什么偏看我们的？店里这么多客人，她不看别人的，偏偏看我们的？”范仁追问，眼神里满是怀疑。
“就……就住得近啊！她住对门，正好看见我端着饭菜经过，就顺口说了一句，我也没多想……”小二哭丧着脸，声音越来越小，“早知道我就不让她看了，这可咋整啊！”
这时，一直趴在桌上“装死”的王启年“噌”地爬起来，眼里闪着光，顾不上擦脸上的“血”，拔腿就直奔对门房间。
小二瞅见他突然“活”过来，吓得魂都没了，尖叫起来：“诈……诈尸了！有鬼啊！”
范仁无奈地扶了扶额头，赶紧跟上王启年，还不忘对小二说：“别叫了，他没死，就是装的”
王启年站在对门房门前，深吸一口气，猛地推开门，门板“哐当”一声撞在墙上，发出巨响。可屋里空荡荡的，别说人了，连件多余的东西都没有——床上的被褥叠得整整齐齐，桌上只有一个空茶杯，连行李都没留下。
他不甘心地掀了被子，翻了柜子，连床底都趴下去看了，啥也没有。王启年挠着头，一脸纳闷，又凑到窗边闻了闻，眉头突然皱了起来。
范仁走进来，环顾四周，目光落在敞开的窗户上——窗户开了条缝，风正往屋里灌，吹动了窗纱。“跳窗跑了。”她走到窗边，往下看了看，窗台下的泥地上有个浅浅的鞋印，边缘还沾着点草屑，“刚走没多久，脚印还新鲜着呢，没被风吹散。”
王启年凑过来一看，果然，泥地上的鞋印清晰可见：“追！肯定是司理理，她跑不远！”他一挥手，率先从窗户跳了出去，动作麻利得像只猴子。
客栈里，店小二还瘫在地上哆嗦，看着空荡荡的房间和地上的“血渍”，半天没回过神来——这好好的客栈，咋突然就跟闹鬼似的？早知道今天就不该开门做生意。
范仁快步走进空房间，见王启年正蹲在地上翻找，急问道：“怎么样？有没有找到什么线索？人往哪个方向跑了？”
王启年直起身，满脸沮丧地摇头：“大人，连根头发丝都没找着，一点蛛丝马迹都没有。窗户下面的脚印到了路边就没了，不知道往哪走了。”
“我刚问了店小二，说对门的‘公子’已经走了，”范仁眉头微蹙，手指在窗台上轻轻划了下，“但我不确定是不是司理理，说不定是她的同伙。”
“肯定是她！错不了！”王启年语气笃定，深吸一口气，闭着眼睛嗅了嗅，又睁开眼，指着床头的方向，“沉光的味道，您闻闻，空气中还有残留。”
“沉光？”范仁更疑惑了，凑到空气中仔细嗅了嗅，只闻到淡淡的尘土气和风带来的草味，“什么沉光？是药材还是别的东西？”
“是种熏香，醉仙居一直用这个，香味特别独特，是兰草混着檀香，余味还特别长，不容易散。”王启年解释道，手指在床头的小几上摸了摸，“您仔细闻，是不是有股淡淡的兰草香，还混着点檀香？司理理在醉仙居待了那么久，身上肯定沾了这香味，这房间里也有，说明她刚才就在这儿。”
范仁这才捕捉到一丝极淡的香气，若有若无，不仔细闻根本察觉不到，她挑眉看向王启年：“你怎么知道醉仙居用这个香？还知道得这么清楚，看来没少去啊。”
王启年挠了挠头，脸上泛起红晕，眼神有点闪躲：“追踪之术里，识别气味是基本功……不瞒大人说，王某去过醉仙居几次，就……就听听曲儿，喝杯茶，别的啥也没干，真的！”
“哦？醉仙居的姑娘个个貌美，你就把持得住？”范仁忍不住调侃，嘴角噙着笑意——难得见王启年这副窘迫的样子。
“实在太贵了！一杯茶就要一两银子，我哪喝得起。”王启年苦着脸摆手，又赶紧转移话题，“再说我也不敢啊，我家夫人要是知道了，非把我腿打断不可。哎大人，咱别说这个了，还是赶紧追人吧！这事可千万别让我家夫人知道。”
范仁被逗笑了，摆了摆手：“行了，我不说出去。既然香味对得上，应该就是她没错了。她跳窗跑了，肯定没跑远，咱们得赶紧追。”
“那咱们连夜追！说不定今晚就能堵住她！”王启年眼睛发亮，搓着手一脸兴奋
范仁瞥了眼他的脸，忍不住提醒：“堵住他之前，先把你脸上的‘毒’擦干净，七窍流血的样子，我看着都发怵，一会儿要是遇上人，还以为咱们是劫匪。”
王启年这才想起自己还带着“中毒”的妆，赶紧跑到水盆边，掬起冷水往脸上泼。黑褐色的颜料混着水往下淌，顺着下巴滴下来，把水盆都染花了。
范仁站在一旁看着，手按在腰间的剑柄上，眼神愈发坚定——不管司理理跑多远，今晚必须追上她，问清楚牛栏街刺杀案的真相。
片刻后，王启年擦净脸，二人对视一眼，转身快步走出客栈。刚到前院，就见店小二正端着空托盘往后厨走，脚步还虚浮着，显然还没从刚才的“诈尸”事件中缓过来。
范仁一把拉住他，急切问道：“刚才走的那个‘公子’，是不是骑了自己的马？往哪个方向去了？”
店小二被拽得一个趔趄，稳住脚步后连忙回答：“骑了！是匹白马，看着就很神骏！往披甲丘去了！小人还劝她呢，说天快黑了，披甲丘那一带山贼多，晚上不安全，可她根本不听，说有急事，骑上马就跑了，跑得还特别快！”
“东去澹州港，有两条路。”王启年摸着下巴思索，手指在空气中比划着路线，“一条是走潮梦河沿岸的官道，平坦但绕远；另一条就是穿披甲丘，都是平原小丘，路近但容易遇到山贼。她选了披甲丘，看来是想尽快赶到澹州港。”
范仁看向他：“你怎么确定她会走披甲丘？万一她只是故意往那边跑，引我们过去呢？”
“她自己问的路！”店小二在旁补充，声音比刚才稳了些，“下午她住进来的时候，就问过我去澹州港哪条路近，我跟她说了披甲丘和潮梦河，还提醒她披甲丘有山贼，她当时没说话，没想到晚上就往那边去了。”
“多谢。”范仁冲店小二点头，转身就要走，却被王启年拉住。
“大人稍等！黄豆、苜蓿、鸡蛋！”王启年急声道，见范仁一脸茫然，又赶紧解释，“她的马吃的是上等精饲料，从马蹄印来看，是匹良驹，披甲丘多是平原小丘，马儿跑起来省力。咱们要是靠轻功追，肯定追不上，得有坐骑才行，不然跑不了几十里就没力气了。”
范仁顺着他的目光看向客栈马厩，马厩里传来马匹吃草的声音，嘴角微微上扬：“这不就有现成的？”
马厩里果然拴着三匹骏马，毛色油亮，肌肉结实，正悠闲地嚼着草料，马鞍、缰绳都齐全，显然是经常有人打理。王启年眼睛一亮，嘿嘿笑道：“大人英明！这下咱们有坐骑了，肯定能追上司理理！”
他快步冲进马厩，解开缰绳牵出两匹最壮实的，手掌在马脖颈上轻轻拍了拍，低声安抚着：“好伙计，今晚得辛苦你了，追上人之后，给你喂最好的草料。”
范仁翻身上马的动作干脆利落，玄色衣袍在空中划过一道利落的弧线，稳稳坐定在马鞍上，身姿挺拔如松，右手握住缰绳，左手按在剑柄上。
王启年也迅速上马，握紧缰绳看向披甲丘的方向——夜色已将那片丘陵染成墨色，只能隐约看见起伏的轮廓。“大人，咱们走！”
他轻夹马腹，马蹄“嗒”地踏在石板上，溅起细小的火星。两匹骏马发出一声嘶鸣，朝着披甲丘的方向奔去，夜色中，只留下两道疾驰的身影和渐远的马蹄声
夜色像化不开的浓墨，把天地间最后一点橘红都吞了干净，连星星都躲进云层里，只留一轮残月悬在半空，洒下的清辉冷得像霜。月光落在范仁和王启年身上，
拉出两道细长的影子，随着马蹄起伏在地上晃悠，时而被路边的矮树截断，时而又在空旷的原野上舒展。前方的披甲丘隐在黑暗里，
连绵的丘陵轮廓像头伏着的巨兽，脊背在月色下泛着冷光，谁也说不准里头藏着的是急于逃窜的司理理，还是传说中专劫路人的山贼。
两匹马一前一后冲出客栈后门，马蹄踏在碎石铺就的小路上，发出“哒哒”的脆响，在寂静的夜里传得老远。起初节奏还慢，越往后越急，蹄声密集得像敲在人心上的鼓点，
连路边的野草都被马蹄带起的风扫得贴在地上。范仁挺直脊背，目光盯着前方的岔路口，月光把她的侧脸照得分明，下颌线绷得紧紧的，右手食指无意识地摩挲着剑柄上的纹路。
到了岔路口，王启年突然勒住缰绳，黑马长嘶一声立起前蹄，前腿在空中蹬了两下才落地，扬起的尘土里还混着几片枯草。范仁赶忙收住马，身体前倾，左手紧紧攥着缰绳，生怕枣红马受惊：“怎么了？是不是发现踪迹了？”
王启年翻身下马，动作麻利得像只猫，蹲在路边枯黄的杂草里，手指扒开草叶，戳了戳一堆新鲜的马粪——湿润的粪堆还冒着点热气，里面嵌着几颗没消化完的豆饼渣，颜色金黄，一看就是客栈马厩里喂的精饲料。
范仁骑在马上看得真切，眉头瞬间拧成疙瘩，胃里一阵翻江倒海，赶紧捂住嘴，肩膀控制不住地抖了两下，干呕起来：“呕……王启年，你能不能别对着这东西动手动脚？”
“大人，没错！这就是司理理那匹马的踪迹！”王启年站起身，脸上带着兴奋，完全没注意到范仁的不适，还伸手想指给她看，“你看这粪里的豆饼渣，跟客栈马厩里的一模一样，而且方向是往披甲丘去的，她肯定就在前头！”
“站住！你别过来！”范仁赶紧伸出手，声音里满是厌恶，连眼神都在往后躲，“就站在那儿别动！我现在看见你这双手，就觉得恶心……呕！”她瞪着王启年，语气里带着点哭笑不得，“真没想到你追踪还得靠这个，你家夫人知道你还有这‘癖好’吗？”
王启年一脸冤枉，手摆得像拨浪鼓，连退了两步，生怕真惹恼了她：“冤枉啊大人！我没吃啊！我就是看看、闻闻，这跟吃完全是两码事！”
“那你凑那么近做什么？隔着三尺远不能看？”范仁皱着眉，眼神里的嫌弃都快溢出来了，连呼吸都刻意放轻，生怕吸到什么不该吸的味道，“下次再这样，你自己追，我在后面等你。”
“我在闻啊！这是追踪的正经法子！”王启年急得跳脚，手指在空中比划着，“新鲜马粪的干湿程度、里面的草料残渣，能判断马跑了多久、吃的是什么饲料，甚至能看出马的体力怎么样！我这是专业的，不是瞎胡闹！”
范仁深吸几口气，又缓缓吐出来，好不容易压下反胃的劲儿，脸色才好看了点：“行吧……算你专业，你这追踪术，确实够‘独特’的，一般人学不来。”她顿了顿，刚舒展的眉头又皱起来，眼神里多了几分凝重，“不过我总觉得不对劲，这一路太顺了。”
“哪不对啊？咱们跟着踪迹追，顺顺利利的，这不是好事吗？”王启年挠了挠头，完全没觉得有问题，反而觉得范仁是太紧张了
“她先发现的我们，对不对？”范仁反问，目光落在岔路口的马蹄印上——那印子很清晰，显然是刚留下没多久，“她在对门房间，听见我们的声音，知道我们在追她，所以才下毒想拖延时间，这逻辑没问题。”
“对啊，所以她下毒没成，才急匆匆跑了，这很合理啊。”王启年点头，觉得这就是普通的逃犯心态。
“那她为什么不等毒发，就急匆匆跑了？”范仁追问，声音里带着点探究，“按理说，她既然敢下毒，就该在附近等着看结果，确认我们有没有中毒、能不能追她，再决定跑不跑。可她倒好，刚下毒就跳窗，像怕我们发现似的，这不像她的行事风格。”
王启年愣了愣，摸着下巴琢磨了半天，才不确定地说：“许是……她行事谨慎？怕我们发现饭菜有毒，反过来抓她，所以先跑为妙？”
“我第一次见司理理时，就给她下过药，无色无味，她当时一点没察觉。”范仁突然说，眼神里闪过一丝回忆，“
王启年挑眉，嘴角勾起一抹促狭的笑：“哦～原来大人也有给人下药的癖好，难怪对毒药这么熟悉……”
“你想什么呢！”范仁瞪他一眼，语气里带着点嗔怪，“我的意思是，她知道我懂药理，不可能用这么普通的毒——刚才那‘苦杏仁味那么重，是个人都能闻出不对劲，根本不像冲着杀人来的，更像……故意让我们发现饭菜有毒。”
“说不定是她手头没好药？毕竟是逃命，能带的东西有限，有什么毒就用什么毒。”王启年还是觉得是自己想多了，试图找个合理的解释。
“更可疑的是，她居然向店小二问路。”范仁的声音沉了几分，目光扫过路边的客栈招牌，那招牌在月色下泛着陈旧的木色，“哪有逃命的人，会主动把自己的去向告诉陌生人？还特意问‘去澹州港哪条路近’，这分明是故意让店小二记住她的去向，等我们问的时候，好把‘披甲丘’这个方向告诉我们。”
王启年这才反应过来，脸上的笑容收了起来，摸着下巴仔细琢磨：“大人是说，她在故布疑阵？故意引咱们往披甲丘跑，自己却绕路去了潮梦河？可潮梦河那边没踪迹啊。”
他又摇了摇头，指着地上的马蹄印，“您看这印子，每一步都踩得很实，马蹄总是避开深洼泥坑，明显是有人操控着马在跑，而且马的体力在下降，印子越来越浅，不像是故意留下的假踪迹，倒像是真的在赶路。”
范仁咬了咬嘴唇，目光望向披甲丘的方向，夜色里只能看见模糊的山影，风从丘陵那边吹过来，带着点枯草的味道，还有一丝若有若无的血腥味——很淡，不仔细闻根本察觉不到。“我总觉得，她不是在逃，是在等咱们追上去。”
“大人您是不是想多了？”王启年觉得她有点草木皆兵，拍了拍胸脯，“您放心，有我在，就算披甲丘有山贼，咱们也能应付。再说了，就算有什么算计，也不是咱们的对手。”
“还有多久能追上？”范仁没接他的话，转而问道，眼神依旧盯着披甲丘的方向，手心微微有些出汗。
王启年蹲下身，扒开马蹄印旁的泥土，用手指沾了点土，又凑近闻了闻，还捏了捏马粪的软硬：“她的马已经累了，看这粪堆的干湿程度，还有马蹄印的深浅，顶多再跑两个时辰就得歇脚，不然马就得累垮。咱们的马是刚喂饱的，体力足，天亮前，准能追上！”
范仁沉默片刻，手指在剑柄上轻轻敲了敲，最终还是点了点头：“那就继续追。不管她打的什么主意，追上了，自然就知道了。”她总觉得，司理理不会这么轻易被追上，这披甲丘里，恐怕藏着比山贼更危险的东西。
王启年应声上马，动作比刚才快了几分，显然也被范仁的话勾起了警惕。两匹马再次扬蹄，朝着披甲丘的方向疾驰，
马蹄声在空旷的原野上撞出回声，像是在跟黑暗里的什么东西较劲。范仁握紧缰绳，目光锐利如鹰，扫视着周围的动静——夜色越来越深，风里的血腥味似乎也越来越浓，她心里的不安，像潮水般一点点往上涌。
范仁和王启年策马疾驰至凉亭前，猛地勒住缰绳，枣红马与黑马同时人立而起，前蹄踏空的瞬间，扬起的尘土裹着草屑扑面而来。
未等尘土散尽，凉亭内端坐的身影便撞入眼帘——司理理身着月白长衫，手持素色团扇，乌发用玉簪束起，侧脸在月光下透着几分清俊，见他们到来，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼神里藏着几分了然。
范仁翻身下马，玄色衣袍扫过地面的碎石，发出轻响。她目光如电，直视司理理，声音冷得像淬了冰：“司理理！”
司理理轻抬眼眸，团扇在掌心缓缓转动，扇面上的兰草纹随着动作轻轻晃动：“范小姐终于追来了，奴家在这凉亭里，可是望眼欲穿呢。”语气里带着几分刻意的柔婉，却掩不住眼底的锐利。
范仁上前一步，毫不留情地逼问道：“你是北齐暗探，没错吧？”
司理理放下团扇，指尖轻轻摩挲着扇柄上的纹路，坦然承认：“是。”
“那牛栏街刺杀，是你所为？”范仁接着追问，声音里带着一丝不易察觉的紧绷——这是她追查至今的核心，也是为了给差点死去的护卫一个交代。
司理理却突然轻笑出声，团扇遮住半张脸，只露出一双带笑的眼睛：“我与小姐情投意合’为何要杀你？小姐未免也太看得起我了。”
范仁微微一怔，语气不容置疑：“不管是不是你主使，回京都，咱们到鉴查院慢慢谈。”
司理理面露哀求之色，起身走到凉亭边，衣摆扫过石阶上的青苔：“范小姐，我不过是北齐派来的小卒，杀了我也换不来什么。能不能放我离去？我保证再也不踏入庆国半步。”
“不能！”范仁毫不犹豫地拒绝，手按在腰间的剑柄上，指尖已经触到了冰凉的剑鞘，“你若无辜，自会还你清白；若有罪，也该受庆国律法制裁。”
司理理轻叹一声，眼神中闪过一丝钦佩，又带着几分复杂：“在镇上客栈瞧见小姐时，我着实吓了一跳。我自问逃得仔细，换了装束、绕了路线，结果还是被小姐追上，小姐的追踪之术，真是叹为观止啊。”
范仁瞥了一眼身旁正挠头的王启年，语气缓和了几分：“多亏老王，他辨得踪迹、识得气味，不然也追不上你。”
王启年连忙拱手，脸上堆起笑容，眼神却在司理理身上打量着：“大人客气了！早听说理理公子清新脱俗，今日一见，果然是芝兰玉树，比京都的公子哥们还俊朗几分！”
司理理被他逗得轻笑一声，团扇再次摇起，眼神中却透露出一丝狡黠，语气带着点试探：“你们就不好奇，我为什么要在客栈下毒，引你们来这里吗？”
范仁眼神一凛，心中的猜测得到印证：“果然是故意的！从你问路开始，就没打算真的逃去澹州港。”
司理理点了点头，团扇停在胸前，语气坦然：“因为我知道，就算再逃，也躲不过鉴查院的眼线。与其被你们追得东躲西藏，不如选个地方，做个了断。”
王启年眉头微皱，往后退了半步，手悄悄摸向背后的木箱：“所以你就在这里束手就擒了？可这凉亭空荡荡的，也不像有伏兵的样子啊。”
司理理轻摇团扇，笑容中带着一丝得意，眼神扫过凉亭外的树林：“若是想束手就擒，当初在客栈就该放弃，我何必多跑一晚，还特意引你们来披甲丘？”
范仁目光一凝，脑海中灵光一闪，瞬间想通了所有疑点——司理理要的不是逃，是借刀杀人！她厉声喝道：“山贼！你早就勾结了披甲丘的山贼，想在这里埋伏我们！”
司理理眼中闪过一丝赞赏，拍了拍手：“小姐果然聪慧！这披甲丘的山贼，本就是北齐安插在庆国的暗线，早就约好在此处接应。客栈里发现，追来的只有你们两人，正好顺势而行，引君入瓮。”
此时，四周的树林里突然涌出一群山贼——他们个个手持利刃，脸上蒙着黑布，只露出一双双凶光毕露的眼睛，步步紧逼，将范仁和王启年团团围住。寒光闪烁的利刃在月色下泛着冷光，为首的山贼更是举起大刀，
她说罢，莲步轻移，转身就要往树林里走，语气带着点挑衅，“小姐保重，奴家就先行一步，不陪你们玩了。”
望着司理理渐行渐远的身影，王启年眉头紧皱，迅速从木箱里取出一把精致的小伞——伞骨是精铁打造，伞面却薄如蝉翼，他将伞塞到范仁手里，语气急促：“小姐，就用这个吧！这伞骨能挡刀剑，还稍微长点，凑合使！对方都是六品上的高手，咱们打不过，找机会遁走才是上策！”
范仁刚接过伞，却猛然察觉到脚下的地面开始轻微震动，像是有重物在远处奔跑。她心中一凛，迅速蹲下身来，手掌贴在青石板上，凝神细察震动的来源和方向。
王启年见状，急得直拽她的衣袖，声音都变调了：“大人！都什么时候了您还蹲着看石头啊！实在不行，您再蹲地求饶也成啊！大人！”
范仁举着小伞，眼神专注地望着震动传来的方向，语气笃定：“是马蹄声，而且数量不少。你听，地面在动。”
王启年侧耳听了听，只听见风吹树叶的声音，一脸疑惑：“什么在动啊？我怎么没听见？大人您别骗我，这时候可不能开玩笑！”
范仁依旧举着伞，目光望向远方的尘土，语气带着点兴奋：“石头没动，但有队伍在靠近。你看那边的尘土，是骑兵！”
范仁的目光却如鹰隼般，越过山贼的头顶，紧紧锁定着司理理——那试图逃离的身影，此刻却不得不戛然而止。远方，一阵浓密的尘土飞扬而起，一队黑骑犹如黑色的闪电，
冲破夜色的阻拦，风驰电掣般疾驰而来。黑甲在月光下泛着冷光，马蹄声密集得像惊雷，震得地面都在颤抖。
司理理脸色骤变，转身就想往另一个方向跑，却发现退路早已被截断——祁王殿下身边的护卫长顺和来顺，正带着两名黑骑，
从侧面切入，犹如两把利刃，迅速挡在她面前。长顺眼神冷峻，手中长刀出鞘，寒光一闪，便将司理理的退路封死
来顺则身形矫健，如鬼魅般穿梭在山贼之中，每一次出手都精准无比，要么打落山贼的兵器，要么点中他们的穴位，山贼们连惨叫都来不及发出，就纷纷倒地。
王启年看着眼前这一幕，眼中闪过一丝惊喜，大声喊道：“是黑骑！长顺大人和来顺大人也来了！咱们有救了！”
黑骑们行动果决，主力部队迅速冲入围住范仁的山贼群中，黑甲碰撞声、兵器交击声、山贼的惨叫声混在一起，却没持续多久——
不过半柱香的功夫，山贼们就被全部制服。两名黑骑翻身下马，迅速将司理理按在地上，用铁链锁住她的手脚，动作干净利落。
紧接着，他们又以雷霆之势，解决了其余试图反抗的北齐暗探，随后翻身上马，准备押解司理理返回京都，只留下一片狼藉的战场和满地呻吟的山贼。长顺和来顺在解决了眼前的山贼后，也迅速翻身上马
范仁收起小伞，看着被押在马背上的司理理，终于松了口气——这场跨越数天的追踪，终于在黑骑的支援下，画上了句号。而她不知道的是，司理理被擒的消息，很快就会传到北齐，引发一场更大的风波。
王启年望着黑骑押解司理理远去的方向，手指无意识地摩挲着腰间的算盘，向范仁解释道：“鉴查院内，战力最强的便是这由院长直属的黑骑——铠甲是玄铁打造，马匹是西域良驹，连兵器都是专造局特供，这都是陛下特许，专门用来保护院长和祁王殿下的最强骑兵，寻常军队根本挡不住。”
范仁举着那把精致的小伞，伞面还沾着些草屑，眉头微皱，疑惑地问道：“可我听说，院长早就返乡休养了，黑骑怎么会突然出现在披甲丘？”
“黑骑出现，说明院长应该也不远了，更别提……”王启年压低声音，眼神扫过四周，“黑骑在此处，大概率是殿下也在附近，特意调派来支援咱们的。”
范仁眼中闪过一丝期待，举着伞的手微微一顿，语气里带着点好奇：“我倒是想见见，能控制鉴查院这头‘恐怖巨兽’的院长到底是什么样的人物，也想瞧瞧这位神龙见首不见尾的祁王殿下，到底有什么本事。”
就在这时，一道黑影如鬼魅般从凉亭的阴影里窜出，落地时悄无声息，只带起一缕微风。他全身裹在黑色劲装里，连脸都遮在面罩后，只露出一双冰冷的眼睛，声音低沉得像磨过的铁器：“院长没来，祁王殿下也不在这。”
王启年一见来人，脸色瞬间变得恭敬，连忙躬身行礼：“影子大人！”
影子微微颔首，目光掠过范仁，落在她手中的小伞上，语气没有丝毫波澜：“京都的事，院长已经知道了。他让我给你传句话。”
范仁微微一怔，指了指自己，疑惑地问道：“给我？我与院长素不相识，他为何要给我传话？”
“他让你放手去做，不必顾忌后果。”影子的声音依旧冰冷，却带着不容置疑的力量，“就算天塌了，他也会再把它顶回去。”
范仁满脸惊讶，往前凑了半步，追问道：“你们院长到底是谁？他认识我？我怎么一点印象都没有？”
影子面无表情，没有回答她的问题，只淡淡道：“话就这些”
王启年在一旁小声向范仁补充，语气里带着敬畏：“虽说鉴查院六处负责暗杀，但院内公认最可怕的刺客，便是这位影子大人。他常年跟随院长左右，没人见过他的真实相貌，也没人知道他的姓名——除了祁王殿下和院长，再无第三人知晓他的身份。”
范仁眼中闪过一丝好奇，把玩着手中的令牌，笑道：“哟，这么神秘？那他岂不是有可能是我们身边任何一个人？说不定……”
她话锋一转，似有所悟，“要不然说他和院长是一对呢，连说话的语气都一样，都这么‘惜字如金’。”
王启年一脸疑惑，挠了挠头：“大人，您什么意思？院长和影子大人只是主仆，怎么会是‘一对’？”
“你没听懂？”范仁笑着解释，“你家祁王殿下说的话，和影子传的话，核心不都是‘我罩着你’吗？这不是一家人是什么？连鼓励人的话都一模一样。”
被绑在马背上的司理理突然挣扎起来，眼神中透着不甘与疑惑，她望着范仁，声音带着点尖锐：“你到底是什么人？陈萍萍居然愿意为你调动黑骑，李云墨身边最亲近的护卫也给你跑腿！你不过是个无名之辈，凭什么让庆国最有权势的两个人都护着你？”
范仁微微一怔，脸上露出一抹诧异，阳光透过树叶的缝隙落在他脸上，投下斑驳的光影。他微微眯起眼睛，问道：“陈萍萍？这名字我第一次听说，他就是鉴查院院长？”
王启年站在一旁，原本轻松的脸色瞬间变了，他下意识地看了看四周——并没有人注意这边的对话，才连忙凑近范仁，压低声音急道：“不可直呼院长名讳！这要是被暗线听见，传到院长耳朵里，可是大不敬之罪！”
范仁好奇心大起，抬头看了看天空中飘着的几朵白云，又追问道：“那‘萍萍’是哪两个字啊？听着倒像是姑娘家的名字。”
王启年无奈地轻轻叹了口气，眼神中带着一丝担忧，小声回答：“是浮萍的‘萍’，两个萍字叠在一起。您就别再追问了，这名字在鉴查院，可是禁忌。”
范仁轻皱眉头，喃喃自语，声音不大却刚好能让身旁的两人听见：“确实有些秀气，要不然说他和李云墨‘像一对’呢，连名字都这么特别。不是说不可直呼吗？你们怎么知道得这么清楚？”
司理理突然冷笑一声，声音如冰锥般刺耳：“姑娘家？你居然觉得陈萍萍像姑娘家？”她语气里满是嘲讽，“陈萍萍这个名字，曾是诸国的噩梦！鉴查院院长，暗夜之王，万恶之源——他手里沾的血，能填满一条河！你连他都不知道，却能让他倾力相护，真是可笑又可悲！”
范仁眼神一凝，挺直了身子，目光望向远方蜿蜒的道路，语气恢复了沉稳：“他是什么样的人，我不关心。你为什么要参与牛栏街刺杀，背后还有哪些人，回去路上，咱们慢慢谈。”
王启年神情严肃起来，他伸手拍了拍马的缰绳，让马的速度稍稍慢了些，与范仁并排而行，语气凝重：“大人，回去这一路，咱们一定要小心。”
范仁疑惑地转过头，看着他：“怎么说？司理理已经被抓了，山贼也被制服了，难道还会有意外？”
“牛栏街的刺杀，没那么简单。”王启年皱着眉，目光扫过路边的草丛——几只飞鸟被马蹄声惊起，扑棱着翅膀飞走了，“北齐的暗探、东夷城的高手，还有城卫营的弩箭……这些势力牵扯甚广，可不是一个司理理能调动的。我担心，她背后还有更大的人物在操控，而咱们抓了她，就是断了别人的‘棋子’。”
范仁追问道：“所以呢？你是担心，有人会在路上拦我们？”
“不是拦，是杀人灭口。”王启年的语气更凝重了，眼里带着一丝忧虑，“司理理知道的太多了，要是让她活着回到京都，指不定会牵扯出多少人。回京都之前，什么事都可能发生——劫囚、下毒、甚至调兵围堵，都有可能。”
范仁目光深远，望着前面弯弯曲曲、隐在树林里的路，沉默了一会儿，突然说道：“黑骑这么大的阵仗，铠甲反光几十里外都能看见，想藏也藏不住。既然藏不住，恐怕只能反着来。”
王启年一脸疑惑，脸上满是不解：“反着来？什么意思？难道咱们还要主动暴露行踪不成？这不是引狼入室吗？”
火辣辣的阳光炙烤着大地，路面的碎石被晒得发烫，扬起的尘土粘在衣袍上，形成一层薄薄的灰。范仁和王启年并肩走在队伍最前，两人中间举着一面醒目的旗帜——
杏黄色的旗面随风展开，上面用墨汁写着加粗的大字：“澹州范仁千里追行，押送北齐暗探司理理归京”，字迹遒劲，隔老远都能看得清清楚楚。
引得沿途百姓纷纷驻足。路边摆摊的小贩停下了手里的活计，挑着担子的行人也放慢了脚步，议论声像潮水般涌来
“澹州范仁？这名字倒是陌生，没想到竟有这么大的本事，能抓住北齐暗探！”
“你看那被绑在马上的，就是司理理？听说在京都醉仙居可有名了，没想到是个暗探，真是知人知面不知心啊！”
“这范仁敢这么大张旗鼓地押送，不怕有人半路劫囚吗？”
范仁听见了议论，却没回头，只是握着旗杆的手更紧了些。王启年凑过来，小声道：“大人，这么招摇，真的没问题？万一有人真的来劫囚……”
“越招摇，越安全。”范仁淡淡道，目光扫过路边一棵大树的阴影——那里躲着几个穿着短打的男人，正鬼鬼祟祟地观察着队伍，
见范仁看过来，连忙低下头，假装整理衣角。等范仁移开目光，他们迅速从怀里摸出信鸽，绑上纸条，轻轻一抛，鸽子扑棱着翅膀，朝着京都的方向飞去。
日头渐渐西斜，橘红色的余晖洒在客栈的门楣上，的匾额泛着暖光。范仁坐在大堂靠窗的位置，对面的司理理被绑在桌腿上，双手反剪，手腕被绳子勒出红痕。
他垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，喉间微凸的线条随着呼吸轻轻滚动，烛光落在他苍白的脸上，竟透出几分脆弱。
突然“叩叩叩”的敲门声在安静的大堂里响起，格外清晰。
王启年轻声道：“大人，我去看看。”
范仁将腰间的提司腰牌轻轻抛向他，腰牌在空中划过一道弧线，王启年稳稳接住，起身推门而出。门外的光线透过门缝洒进来，映出一道颀长的身影，两人低声交谈了几句，
王启年的声音带着几分坚持，似乎在拒绝什么。片刻后，他重新进门，脸上带着一丝紧张，快步走到范仁身边。
“又是来要人的？”范仁目光锐利，微微向前倾了倾身子，“这是第三拨了，城卫、京都府衙、刑部，倒是一个都没落下。要不咱俩猜猜，下一波会是谁？”
“我拿鉴查院的名义顶回去了，”王启年压低声音，“我说司理理是鉴查院提司亲自抓获的，按规矩得先押回院里审，谁来都不好使。”
范仁看向司理理，语气平静却带着压力：“你看，这么多人想要你，毕竟你是活生生的北齐暗探，谁要是能从你身上套出情报，就是大功一件。但你也清楚，不管我把你交给哪边，你面临的都是无尽的酷刑——烙铁、夹棍、水牢，到时候死都变成一种奢望了。”
他顿了顿，目光落在司理理紧绷的手腕上，嘴角勾起一抹了然的笑：“你心跳快了，还是紧张了。”
司理理终于抬起头，冷冷地看着范仁，眼神中带着一丝倔强，却没说话。
“牛栏街刺杀的主谋是谁？”范仁追问，语气不容置疑。
司理理突然冷笑一声，嘴角微微上扬，露出一丝嘲讽：“为什么一定要有主谋？为什么就不能是我布局杀你？”
范仁摇头，眼神坚定地直视着他的眼睛：“你没道理杀我。你是北齐暗探，在京都潜藏这么多年，从醉仙居的清倌人做到能接触高官名流，不知道花费了多少心机，正是打探情报的黄金时期。现在身份暴露，一切努力都白费了——为了杀我一个无名之辈，付出这么大的代价，不值得。”
司理理微微颔首，眼神中闪过一丝赞许：“小姐果然聪慧，比那些只知道用酷刑的人强多了。”
范仁眼神一亮，身体微微前倾：“这么说，你是承认，刺杀主谋另有其人了？”
司理理嘴角勾起一抹狡黠的笑，却不肯松口：“既然小姐这么聪慧，不如自己猜一猜，那人到底是谁。猜对了，或许我还能告诉你点别的。”
范仁挑眉，脸上露出一丝自信：“那不如你把名字告诉我，我保你性命。鉴查院提司的身份，虽然不算顶有权势，但保住你一条命，还是能做到的。”
司理理突然大笑起来，笑声在空旷的大堂里回荡，带着一丝凄凉：“范小姐，你自己都说了，各路势力都想审我，你一个女子，凭什么保我性命？明日进京，你终究是要把我交出去的，说与不说，有什么区别？”
“就凭我手里的提司腰牌。”范仁扬了扬手中的腰牌，阳光透过窗户照在腰牌上，反射出耀眼的光芒，“你是我亲手抓获的，按鉴查院规矩，我有权优先审讯，只要我不松口，没人能把你从我手里抢走。”
司理理嗤笑一声，眼神中透露出一丝不屑：“小姐若真在鉴查院举足轻重，孤身一人来追我？黑骑也是后来才到的，说到底，你在院里，也没那么重要。”
“什么话！我不是人呐？”王启年在一旁不满地插嘴，说着拿起桌上的茶壶，为范仁倒了一杯水，“大人，别跟他废话，渴了吧，先喝水。”
司理理神色凝重起来，目光望向窗外，夕阳的余晖已经渐渐褪去，夜色开始笼罩大地。他缓缓说道：“我不把主谋的名字挑明，那人或许还会念着我没暴露他，想办法救我脱难；若真说出来，我就没了利用价值，只能任人鱼肉了。”
“现在救你太难了。”范仁语气平静，却带着一丝犀利，“我要是那个主谋，现在最想做的，就是杀你灭口——只有你死了，才能永远保守秘密。”
司理理淡然道：“小姐说了，我要面对的是无尽的酷刑，就算真的被灭口，未必不是一种解脱。”
范仁灵机一动，眼神中闪过一丝光亮：“要不然，你悄悄把名字告诉我，我悄悄把你放了。找个地方让你隐姓埋名，远离这些纷争，怎么样？”
司理理冷冷地看着他，语气带着点嘲讽：“小姐你说笑吧？此时此刻，各部的探子怕是把这客栈围得像铁桶，你敢放我？只要我一出门，立马就会被人抓回去，到时候你也会被连累。”
范仁一时语塞，嘴唇微微动了动，却没能说出话来。王启年也愣在原地，大堂里的气氛顿时变得紧张而压抑——这场关于真相与生死的博弈，似乎才刚刚开始，就陷入了僵局。
两人走出客栈房间，王启年回头望了眼紧闭的房门，担忧地说：“大人，我还是回去盯着她吧，万一她趁咱们不注意，想不开或者被人暗害了，咱们就白忙活了。”
范仁摇摇头，目光扫过客栈院子的角落——那里有几道黑影闪过，显然是各路势力的探子。“不用，这院子早被围得像铁桶，她插翅也难飞。就算咱们不盯着，也有的是人盯着她。”
王启年叹了口气：“唉，早知道这样，当初就不该这么急着把她往京城带，慢慢审多好。”
“黑骑一露面，就等于告诉所有人，陈院长已经知道这事了。”范仁望着远处的炊烟，语气带着点无奈，“这时候不回京城，就是授人以柄——有心人要是造谣说我们勾结北齐暗探，想私放犯人，到时候连累的不仅是我。”
王启年咂咂嘴：“大人说得是。可影子大人不是传过话吗？说您尽管放手去做，天塌下来有院长顶着。祁王殿下不也让护卫带过类似的话？他们肯定会护着您的。”
范仁脚步顿了顿，眼神中带着一丝复杂：“我跟陈萍萍非亲非故，他凭什么帮我？再说那祁王，我连他长什么样都不知道，全是护卫传话，跟听故事似的，谁知道他是不是真心想帮我，还是另有所图。”
“大人还是不相信他们啊。”王启年道。
“人心这东西，最说不准。”范仁继续往前走，脚步坚定，“没见到真人，没摸透他们的心思，我没法信。这俩人跟神龙似的，见首不见尾，背后打的什么算盘，谁也不知道。”
