回神机谷
在叶笑笑精心的药物与针灸调养下，那些名贵至极的天山雪莲、何首乌和人参终究发挥了它们应有的效力。一月之期转瞬即逝，王老大的面容竟恢复了七八分模样。虽然不再如昔日一般洋溢着少年般的朝气蓬勃，却也隐隐透出几分玉质金相的温润沉稳。他的头发亦渐渐变得乌黑亮丽，但按照叶笑笑的叮嘱，若想彻底恢复一头浓密如墨的青丝，还需再坚持服药一年方可。然而，就在众人以为一切将尘埃落定时，王老大却做出了一个令人始料未及的决定。他悄然将三通镖局托付给西疆分舵的舵主梅山掌管，自己则不辞而别，只留下一封简短的书信。信中写道：“从此以后，我愿远离江湖纷争，以天地为庐，日月为伴，云游四方，追寻那久违的自在人生。”字里行间，满是对过往的释然，以及对未来的无限憧憬。
对外，三通镖局郑重公布了王老大离世的消息。这自然是出自他本人的意愿。从此以后，他将挣脱过往的束缚，以全新的身份去拥抱那无边的天地，任天高海阔，任山高水长，开启一段崭新的人生旅程。
冬日的夕阳染红了天际，小道上回荡着清脆的马蹄声，宛如一串断续的音符。连日来的大雨终于稍歇，简不知一行四人抓紧时机启程，朝着神机谷的方向前行。然而，刚出辽东城不过十里远，天空便又悄然飘起了毛毛细雨。雨丝细密却温柔，仿佛冬日的一场叹息，但依然让行路增添了几分寒意。简不知抬头看了看阴沉的天色，果断决定前往前方寻找客栈投宿。
“吁——”简不知拉住了缰绳，身下的马儿顿时停下了脚步，他转身对身后的几人道：“前面应该有客栈，我们今晚先休息一夜，待明日雨停了再出发吧。”
简不知一行四人将行李安置在房间后，便一同下楼用餐。这座客栈地处荒郊野外，又正值阴雨连绵，道路上行人稀少，自然也没什么过路客来打尖住店。此刻的大堂显得格外冷清，空气中弥漫着一股静谧而孤寂的气息。店小二懒洋洋地将菜品端上桌后，便匆匆退回后厨，不再露面。偌大的空间里，只剩简不知四人，彼此的交谈声在空荡的大堂中显得尤为清晰。
“简公子，你还记得你答应过我的事吗？”
叶笑笑的一席话，使简不知欲要去夹菜的手悬停在了半空。稍稍一怔之后，他俯身夹起一块红烧肉，轻轻地放入林清霜的碗中，脸上浮现出一抹淡然的笑意：“有吗？我怎么不记得了？”那语气虽轻描淡写，却透着一股难以言喻的微妙。
林清霜眉梢弯起，飞快地看了简不知一眼，抬手端起简不知面前的碗，给他盛了些热乎的菌汤，用勺子搅拌了几下，又吹了吹，才放在了简不知的面前。
早已饥肠辘辘的赵我还毫不客气地大快朵颐起来，对简不知和林清霜这样暗戳戳的秀恩爱的行为，忍不住翻了个白眼，继续自顾自的埋头大吃。
叶笑笑眉眼一挑，“赵我还，你帮简公子回忆回忆。”
赵我还抬起头，夹起一块豆腐塞进嘴里，一边咀嚼着那细腻滑嫩的口感，一边含糊不清地说道：“我可什么都不知道。”
让赵我还出面作证，实在是叶笑笑失了算计。他或许未曾料到，赵我还对简不知的信任，早已超越了寻常的界限，几乎到了一种“盲目”的程度。简不知的一言一行，在赵我还眼中都仿佛镀上了一层无可置疑的光辉，而这种近乎执拗的信任，竟成了叶笑笑未曾预料到的变数。
叶笑笑见简不知的神情，似乎不像是在开玩笑，正襟危坐，沉声道：“简公子，你可不是个言而无信之人啊！”
简不知轻轻放下手中的汤碗，神色转为凝重：“叶先生，这一次，我恐怕不得不做一个言而无信之人了。若我真的替你查清了叶笑笑的案子，天下之大，却无密不透风的墙。到那时，真相一旦传扬开来，你的身份恐怕……”
“恐怕就不能继续下去了，不能再以叶笑笑的名义活着，对吗？”叶笑笑顿时就明白了简不知的用意，嘴角露出一丝无奈的笑容。
简不知没有回答，以沉默相对。
霎时间，气氛陡然沉重，仿佛连空气都凝滞了几分。林清霜停下了手中的动作，指尖微微一顿，目光不自觉地投向一旁。赵我还也察觉到了这股异样的沉默，捧着碗的手悬在半空，眼神在叶笑笑与简不知之间游移。两人神情肃然，似有所思，却未发一言。他犹豫片刻，终究没有动筷，也没有开口，只是静静坐在那里，任由这压抑的气息笼罩整个空间。
“不过，你若执意要查，我也不会袖手旁观。等你考虑清楚了，再告诉我。”简不知终究无法违背自己的诺言，去做一个背信弃义之人。从白鹿、白草折，再到王老大，这些前辈用言行让他深深体会到一诺千金的分量是何其沉重。他又如何能狠下心亲手毁掉自己所珍视的信念？
叶笑笑低头未语，片刻后，他抬起双眸，看着简不知，眼底渐渐明晰起来。
……
夜色深沉，雷声在天空中轰然炸响，豆大的雨点伴着闪电疾驰而下，狠狠砸在树叶上，又顺着枝叶滑落，坠入草地。水流蜿蜒，淌过泥泞的土壤，串联成一条条细长的银线，最终汇聚到潺潺流动的小溪之中，激起微弱却连绵的涟漪。
卯时，雨势渐缓，天幕依旧沉沉如墨。一个披散着头发的灰衣人影立于暗夜之中，手中紧握一柄东瀛武士刀，肩上斜挎着一只中原制式的走马灯笼。那灯笼内烛火微颤，明暗交替的光晕在漆黑的雨夜里摇曳生辉，宛若一抹勾人魂魄的鬼火，在湿冷的空气中散发着诡谲的气息。
灰衣人的面前，一人跪地而语：“主上，找到了。不知道为什么他恢复了神志，现在叫做简不知。”
“居然找了这么久！要你有何用～”灰衣人一字一顿，沙哑低沉的声音仿佛来自地狱，话刚说罢，便手起刀落，面前的人一命呜呼。
灰衣人手中的刀在黯夜中闪着令人胆寒的银光，上面的血被淅沥的小雨带着，混杂着一起滴落在昏黄的草地上，泥土里。
“我的摄魂散居然失效了，有意思。看来，我要亲自去见一见他了。”
