救
她猛地抬头，望向北方。
深秋的江南，天空依旧灰蒙，带着湿冷的雨意。
而她仿佛穿透了千山万水，看到了西境关隘上猎猎的战旗，看到了烽烟，看到了那个玄色的、孤绝的身影，正站在帝国崩塌的边缘，用生命践行着他帝王的责任，也……在等待着她。
自由的书香在鼻尖萦绕，妹妹担忧的眼神近在咫尺，然而，那幅朱砂舆图和那个血红的“危”字，已将她刚刚松动的心防彻底击碎。
萧瑾缓缓闭上眼，再睁开时，眼底所有的迷茫、挣扎、对平凡的不舍，都已消失殆尽。
取而代之的，是十年前那个在朝堂上舌战群臣、在绝境中觉醒凤凰血脉的“萧先生”才有的、冷静到近乎冷酷的锐利光芒。
她拿起那块明黄的锦缎，指尖用力到泛白。一个决定，在她心中如同淬火的利刃，瞬间成形。
“瑶瑾，”她的声音异常平静，却带着不容置疑的力量，“替我……备马。”
“备马！”
萧瑾的声音不高，却像淬了冰的寒铁，砸在寂静的后堂里，带着斩断所有犹豫的决绝。
瑶瑾浑身一震，看着姐姐眼中那久违的、属于“萧先生”的锐利锋芒，仿佛又看到了当年那个在邪祟狂潮中，引动凤凰真火焚尽污秽的身影。
她没有丝毫劝阻，甚至没有多问一句，只用力一点头：“好！我这就去！济仁堂有最快的马！”
瑶瑾的身影如风般冲出书肆后门。
萧瑾则迅速回到前堂，以惊人的冷静开始行动。
她将那块染着无形血色的明黄锦缎贴身藏好，动作快如闪电。
没有收拾任何细软，只从柜台下取出一只狭长的、落满灰尘的木匣——那是她离开皇宫时，唯一带走的与过往身份相关的东西。
她“咔哒”一声打开木匣。里面静静躺着的，并非珠宝首饰，而是一柄古朴无华的短剑。
剑鞘是深沉的玄色，没有任何纹饰，只在吞口处，用极细的金丝嵌着一个几乎看不见的“瑾”字。
这是秦兆在她当年女扮男装入宫为“太子伴读”时，亲手赠予她的防身之物。
剑名“藏锋”，意为敛其锋芒，藏于匣中。
指尖抚过冰冷的剑鞘，萧瑾的眼神没有丝毫波动。
接着，她拿起柜台上的笔墨，在几张裁好的宣纸上飞快地书写。
一封是给书肆的熟客，言明掌柜有急事远行，书肆暂闭，归期不定；一封是给巷子里相熟的邻里，托他们照看门户；最后一封，是给瑶瑾的，只有寥寥数语：
“瑶瑾吾妹：书肆托付于汝，随汝心意处置。此去前路艰险，生死难料，勿念，勿寻。
珍重自身，行医济世，便是对姐最大的慰藉。勿复牵挂。姐 瑾字。”
写完，墨迹未干，她便将其压在镇纸之下。动作干脆利落，没有一丝拖泥带水，仿佛演练过千百遍。
马蹄声由远及近，急促地在巷口响起。瑶瑾牵着一匹通体乌黑、四蹄如雪的神骏（照夜玉狮子？）冲了回来，马背上已备好了简单的行囊，里面是干粮、水囊和瑶瑾能想到的所有应急伤药、解毒丸。
“姐！马来了！”瑶瑾气喘吁吁，将缰绳塞到萧瑾手中，眼圈已然泛红，却强忍着不让泪水落下，“这马脚力极好，性子也稳！包袱里有药，你…你一定要小心！”
萧瑾深深地看了妹妹一眼，千言万语都凝在这一瞥之中。
她用力握了握瑶瑾的手，那力道传递着无声的承诺与诀别。
“书肆交给你了。”她只说了这一句，声音沉稳得可怕。
随即，她不再犹豫，利落地翻身上马。
黑色的骏马感受到背上主人那决绝凛冽的气息，不安地刨动了一下前蹄，发出一声低沉的嘶鸣。
萧瑾一勒缰绳，双腿猛地一夹马腹！
“驾——！”
骏马如离弦之黑箭，瞬间冲出狭窄的青石小巷，将江南深秋湿冷的雨气、书肆淡淡的墨香、妹妹含泪的呼喊，以及那三年小心翼翼经营的平静岁月，统统甩在身后。
马蹄踏碎青石板上的水洼，溅起冰冷的泥点。
萧瑾伏低身体，任由劲风扑面，刮得脸颊生疼。
她的眼神锐利如鹰隼，穿透迷蒙的雨幕，死死锁定西北方向。
脑海中，只有那幅朱砂绘就的舆图，那个被重重围困的龙纹标记，还有那力透锦背、血淋淋的一个“危”字！
西境！龙渊关！
从江南到西境，千里之遥。
萧瑾彻底抛弃了“萧掌柜”的温婉，变回了当年那个为护佑幼主、敢与整个朝堂周旋的“萧先生”，甚至比那时更加冷酷、更加不顾一切！
她日夜兼程，几乎不曾下马。渴了，就着水囊灌几口冷水；饿了，啃几口冷硬的干粮；累了，便伏在马背上短暂地合眼，任由这匹通灵的神驹沿着官道疾驰。
她的身体在极限的透支下迅速消瘦，嘴唇因缺水而干裂，眼底布满血丝。
沿途所见，触目惊心。
越靠近西境，流离失所的百姓越多，拖家带口，面带菜色，眼中充满了对战争和饥饿的恐惧。
官道上，运送粮草辎重的车队络绎不绝，但气氛压抑沉重，押运的兵士脸上也多是疲惫与茫然。
偶尔能看到从前线撤下来的伤兵队伍，断臂残肢，哀嚎声不绝于耳，空气中弥漫着浓重的血腥和草药混合的绝望气息。
所有的一切，都在无声地印证着那份邸报的残酷，也像鞭子一样抽打着萧瑾的心，让她不敢有丝毫停歇。
十日后，她终于踏入了西境地界。
天空不再是江南的灰蒙，而是带着边塞特有的、苍茫的铅灰色。
凛冽的寒风如同刀子，裹挟着细小的沙粒，刮在脸上生疼。
空气干燥而冰冷，吸一口都带着铁锈般的味道。远处，连绵起伏的山峦如同蛰伏的巨兽，轮廓在风沙中若隐若现。
离龙渊关越近，战争的痕迹就越发惨烈。
被焚毁的村庄只剩下焦黑的断壁残垣，荒芜的田野上散落着锈蚀的兵器残骸和无人收敛的白骨。
