启明篇166 合格皇女
“站在那干什么？”
驱散了所有仆役的餐厅里，薇丽娅身上的血味还没散尽。她靠在椅子上，一手捏着萝丝带来的信，一手撑着脸。
“去送送你表姐啊，这点礼貌都不知道吗？”
“母、母亲……”
希莉安娜只觉得自己胃里的食物像冰块一样，没有半点消化掉的意思。方才她被那位劳罗拉的公主强拉着上了马车送回皇宫，皇帝看完了信居然留后者吃了晚饭。饭桌上气氛僵硬而诡异，劳罗拉的公主察言观色却并不主动开口，皇帝只顾着给劳罗拉公主夹菜却看都不看希莉安娜一眼。
而在被劳罗拉公主拉进皇帝寝宫的时候，希莉安娜正好撞见皇帝拿着把巨大的钳子在拔瓦莱亚前伯爵——希莉安娜生父的牙。
惨叫和鲜血齐飞，彼时皇帝尚且有些手忙脚乱不想让希莉安娜看到这画面的意思，但在萝丝递上那封信之后，在表情厌烦而惊诧的皇帝把那封信拿到瓦莱亚伯爵面前看到他大小便瞬间失禁之后，皇帝再看向希莉安娜的眼神就彻底冷了下来。
希莉安娜当时腿就软了，但仍然强撑着没有跪倒下去。她不知道为什么事情忽然就变成了这样，从什么时候开始的？当初在她从茶话会上哭着跑走的时候，当她哭着对皇帝——对她如今的母亲，说自己不能像其他人所说的那样抢走星缇纱殿下的人生的时候，明明不是这样的。
那个时候……那个时候皇帝是怎么对她说的？她记得的，她记得皇帝说过，神谕帝姬是由神决定的，“星缇纱”这个名字最后给谁也都是看神的意思，没人说过星缇纱就一定会是最终的“星缇纱”。至于联姻劳罗拉那是星缇纱殿下——至少现在这个名字还是她的——的义务，让希莉安娜不必为此焦虑。
那样似是而非的话语，让希莉安娜产生了误会。而瓦莱亚伯爵本就是在第二次护国战争中因为全家女性死绝才能继承爵位，一直想要生出男性子嗣作为继承人，对希莉安娜她们这些女孩教育的放松甚至泄愤般的忽视，又导致了希莉安娜愚蠢到以为不联姻劳罗拉也能成为歌秋罗帝国的皇帝。
——也导致了她像一个歌秋罗男人一样，在潜意识里觉得用婚姻换取支持是一件牺牲自己利益的事情，甚至第一反应是嫁而非娶——当然，又或许她是想着掌权后将星缇纱嫁出去一劳永逸解决对方对自己地位的威胁同时赚取劳罗拉的支持。而至于说出那句话的薇丽娅，谁知道她是怎样想的呢。
说到底，收养希莉安娜，除开满足她那虚无的愧疚心之外，也只不过是为了挤兑星缇纱罢了。
“这里是歌秋罗。”
在马车上的时候，希莉安娜整个人都尽量缩成一团。可那与她差不多健硕的劳罗拉公主即便与她隔着几个拳头的距离，其发寒的语气与信息素也仍然让希莉安娜抖了一下。
“公主也好，帝姬也罢。没有劳罗拉白军的支持，就什么都不是。无论你是什么人，别想挑战劳罗拉。”
希莉安娜肩膀又是一颤，她睁大着双眼扭过头看着靠在一旁的萝丝，从对方拳头上粉红色的疤痕到那双穿着矿场的蓝裤子翘着二郎腿的、马匹一样健壮的腿。对方的腰间没有武器，但希莉安娜毫不怀疑如果自己不答应，立刻就会被她杀死。
那不是一种价值判断，而是源自于生物本能的恐惧。在希莉安娜的意识做出反应之前，她的汗毛就已经全部奓了起来。
那双蓝眼睛居高临下地看着她，压抑着的愤怒与恶意让希莉安娜本能地想逃开。
但直到那天的夜晚在她恐惧作呕的失眠中过去，希莉安娜也没有等来皇帝的判决。她仍然住在皇帝给她的宫殿里，因为她的到来而改名的太阳石宫里侍女们仍然像什么也没发生一样服侍她早起洗漱用餐。希莉安娜听到有人在远处偷偷议论她，但一扭过头去，那些人又如常地干起活了。
早餐还是与她离开皇宫之前一样，但希莉安娜说什么也吃不下去。但不吃不行，宫廷教师还在等着她，排满课程的日程容不下她饿着肚子去上课。
希莉安娜不知道该怎么办。
由皇帝亲自安排给她的课程像山一样压在她的身上，她不喜欢那些挤占她几乎所有时间却不能让她获得哪怕一点成就感的课程。过于严苛的老师们吝啬于给予她哪怕半句鼓励，而且她能感受到那些老师似乎并不是多么看得起她。
甜点像什么无法消化的东西一样硌在她的嗓子里。
希莉安娜咬着牙用力把那些东西咽了下去，而后双手撑着桌子刷一身站了起来。她不能这样坐以待毙，她必须去找皇帝，哪怕最坏的结果是失去现有的一切甚至要像平民一样去自谋生路——她得放低自己的姿态，说自己只想要成为帝姬的护卫，或者说……
“啊！皇女！”
一把拉开门的瞬间，希莉安娜迎面撞上了皇帝的贴身侍女，直接把后者撞得跌坐在了地上。侍女连忙爬起来，灰也顾不上拍，捡起地上的信件放回同样掉地上了的银盘子里，双手托着弓腰呈给了希莉安娜。
这是……皇帝的署名。
薇丽娅·劳罗拉·贝亚斯特。
比帝姬在矿场所说的少了一个中间名，但与过去希莉安娜所听说的没有区别。
希莉安娜的心脏砰砰跳着，她的脸色早已煞白，在她的侍女提醒她好几声之后，希莉安娜方才抬起手把那封信拿了起来。
“挑选礼服……公主加冕礼……帝国……218年元月……一日……”
一口气松出去的刹那，希莉安娜两腿一软，终于是跌坐在了厚实而柔软的地毯上。
活下来了。
信件的修辞风格仍然与之前无异，就像昨天的事情从未发生过。希莉安娜被侍女扶起来，眼睛仍然死死盯着攥在手里的信纸，就像生怕上面的字会忽然改变一样。
之后的时日，皇帝仍然像之前一样每天与希莉安娜共进晚餐，但皇帝寝宫里的酷刑不再避着她。瓦莱亚伯爵凄厉的惨叫像钢针一样，时不时狠狠刺入希莉安娜的脑子。哪怕她距离那里并不近，哪怕是在薇丽娅大概都已经睡去的后半夜。
而白日里的课程也并不会因为那些失眠的夜晚而放过她，那些繁复的宫廷礼仪和繁杂的知识让希莉安娜根本忙不过来。她不知道自己为什么要学这些，也根本学不会。她只想拿上剑去训练场上在众人的掌声和目光里好好出一身汗，因为那是她唯一擅长的事情。
希莉安娜不想再在皇宫里待下去，可皇帝对她“想要成为能够保护帝姬殿下的亲卫”的申请只是一个劲地假装没看见。直到希莉安娜再也忍不住这样的心理折磨，不顾女仆的劝阻跑到了皇帝寝宫门前跪下，过了不知道多久之后，皇帝才刚睡醒似的让人打开了门。
“啊，希菈，你怎么在这？”
“……母亲。”
希莉安娜撑着地面站起身，眼神倔强地看着薇丽娅。
“我不想再这样下去了，母亲。”希莉安娜攥着拳头，她觉得自己能够确定皇帝的态度了，“我并不擅长学这些！礼仪，历史，经济！我——我学这些……我不想再继续像这样当一个没用而且愚蠢的公主了！我想要加入亲卫队，或者军队，我想当一个能保护您和星缇纱殿下的战士！”
这些话她已经写在信件上不止一次了，但皇帝从来没有回信。而在真正面对皇帝的这一刻，紧张占据了希莉安娜的大脑，想好的措辞全部忘的一干二净，她鬼使神差地说出了与当日在矿场几乎无异的话。
意识到这一点的瞬间，希莉安娜只感觉浑身血液倒流。
可这一次，皇帝上下打量着她，而后笑了起来。
“傻孩子，劳罗拉的公主到底对你说了什么啊？她要你像她一样去当帝姬的护卫吗？哦，那可太有意思了。可是你是我的孩子，你是公主——马上就是了，你怎么能给另一个公主当护卫呢？就算她是帝姬也不行。快进来吧，这些天你学习也辛苦了，今天就放个假陪母亲一起上朝吧。”
薇丽娅的态度让希莉安娜的眼皮狂跳不止，咽喉像被心跳掐住了一样。
她没能成功，皇帝一直都是故意装看不见的。
但……冷静，希莉安娜，冷静……
无论是因为皇帝与帝姬关系不好——就像过去和入宫之后听说的一样，还是别的什么，例如皇帝想要为联姻劳罗拉准备多一个人选，至少，在其他人面前，她希莉安娜仍然是皇帝所宠爱的新皇女。
但一想到自己或许要被嫁给传说中活吃俘虏虐杀贵族的劳罗拉，希莉安娜便是一阵干呕——她不相信星缇纱会放过自己，劳罗拉更是不可能。她捂着自己的嘴，不让自己发出声音，顺从地被薇丽娅扯到了梳妆台前。
没有加冕成为公主，穿不了黑色的官服，也不能戴神鸟翼头饰。薇丽娅让人拿来了新做的礼服，侍女们把那条前开襟的绿裙子套在了希莉安娜身上，而后同时开始帮她梳头化妆。
一个小时之后，希莉安娜被薇丽娅拉着手腕，出现在了众贵族大臣面前。在她后面被人拖上来的，是她的父亲瓦莱亚前伯爵，以及一口巨大的铁锅。
“诸位爱卿辛苦了，今天朕为诸位准备了特别料理，朕亲爱的贵族们大臣们——”
一屁股把自己摔进王座的薇丽娅翘起二郎腿，涂着如同干涸血液一样口脂的嘴笑得夸张，像旧日报纸版面印刷的漫画女郎。她挥挥手让人把铁锅架起来，就在宫殿正中央的地上准备点火：“把地毯掀开，这还要朕教你们吗！”
火生起来了。
铁锅里的水开始冒出白雾，希莉安娜看着水汽扭曲的景象，某种不好的预感涌上心头。
“来，我的宝贝公主。”
薇丽娅一把将希莉安娜拉到自己怀里，手臂从后者身后绕到她身前，将一把小刀放在了希莉安娜的大腿面上。
“朕记得你说过的，你的妈妈教过你怎么做菜，在伯爵府的时候你也经常要下厨房。去吧，朕相信你能为大家处理好这么珍贵的食材。”
薇丽娅一只手捏着希莉安娜的下巴，一只手搭在希莉安娜的肩膀上。她轻轻用力，希莉安娜就不得不扭过头去看着自己已经被拔了牙割了舌头剥了下身连双腿的骨骼都被尽数掏出面目全非的父亲。她在她耳边说话，每一个字都像在希莉安娜的脑子里炸开。
“去吧，希菈，你不是要守护母亲吗？去做一个合格的皇女，不要让母亲失望。”
