20、回家被打
太后远在颐宁宫，为宜修苦心孤诣地谋划打算，这些深沉的思量，颜若自然是半分也无从知晓。
她在颐宁宫偏殿，与六皇子玄清一同被匆匆赶来的太医草草检查了伤势——玄清额角微红，她鼻血已止，均是无甚大碍。
随后，两人便被宫人客气而疏离地送回了各自的去处。
宜修姐姐宫内，气氛依旧凝重。
宜修姐姐在内殿昏睡，仍未醒转。
而惹下大祸的陶夫人与柔则长姐，此刻却全须全尾地坐在暖阁里，面前摆着茶水，只是那茶早已凉透，无人有心去饮。
这个宫内上下皆是宜修的心腹，对引来这场风波的陶夫人自然没有好脸色，虽不敢明着怠慢，但那无形的冷眼与沉默，已足够让陶夫人如坐针毡。柔则更是坐卧不安，精致的眉眼间笼罩着浓重的忧色与愧疚。她一见颜若回来，立刻起身迎上前，将颜若轻轻揽入怀中，仿佛想从这幼妹身上汲取一丝安慰。
“长姐？”颜若被她这突如其来的拥抱弄得有些怔忡。
只听到柔则长姐在她耳边轻轻呢喃，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“若若，长姐好像做错事了，而且是大错特错。”
柔则她自在那太液池被皇上玄凌凝视的那一刻起，看到皇上玄凌望向她的眼神和她未婚夫相差无几，便心知要被皇上玄凌看上。
柔则知书达理，她已经定亲，又和未婚夫书信往来、正式见过面，她对未婚夫是喜欢的，已经适应了把自己以后会是未婚夫的妻子。
柔则身为宜修丈夫的皇上玄凌对她有意，这是极为不妥的事。
柔则一路回来都是心神不宁，屡次劝说陶夫人尽快离宫回府。
陶夫人自觉目的已经幸运的达成，在这宜修宫受尽宫人冷眼，也不过要等到处乱跑的颜若回来。颜若回来了，陶夫人坐了坐便不再多留，顺势起身，原路出了宫。
回到承恩公府，穿过奴仆往来、尚未完全静歇的花园，陶夫人脸上那在宫中强装出来的最后一丝温和假面，彻底剥落，露出底下冰冷而恼怒的真容。
柔则预感不妙，下意识地将颜若拉到自己身后护住。
“阿柔，天色不早了，你先回房歇着去。”陶夫人冷着脸，语气不容置疑地对柔则吩咐道。
柔则弱弱地争辩：“是，母亲，那我和若若先回去……”
“哼！她不许走，”陶夫人不等她说完，直接灵活地侧身越过柔则，一把揪住颜若的胳膊，另一只手高高扬起，携着风声，“啪”地一声脆响，狠狠掴在颜若细嫩的脸颊上！
颜若只觉得耳边“嗡”的一声，半边脸颊瞬间麻木，随即火辣辣地疼了起来，眼前阵阵发黑，一个趔趄，险些栽倒在地。
“唔……”她闷哼一声，强忍着没有叫出声。
“若若！”柔则被母亲这突如其来的暴戾举动吓得惊叫一声，见颜若竟不反抗，只是颤颤巍巍地勉强站稳，甚至顺着势头跪倒在地，她心中又急又痛，毫不犹豫地张开双臂，以身牢牢挡在了颜若身前，声音带着哭腔，“母亲！您这是干什么？！为何无故打若若！”
“干什么？”陶夫人柳眉倒竖，指着颜若厉声骂道，“这个小贱蹄子！在宫里就不安分！不在宜修宫好好待着，竟敢私自跑去颐宁宫告咱们的不是！还在宫里横冲直撞，冲撞了六王爷金躯！有这么一个不知规矩、丢人现眼的庶女，传出去本夫人的脸面都要被她丢光了！真真是上不得台面的东西，跟你那个乡野出身、卑贱不堪的死鬼姨娘一模一样！他朱宜修做了妃子仗着肚子里有龙种对本夫人耀武扬威，本夫人暂且奈何不了她，难道还收拾不得你这个小的了？！”她越说越气，怒火更炽，厉声道：“宛宛！你让开！母亲今天非得好好给这个不知尊卑、不懂规矩的小贱人一个终生难忘的教训不可！”
说到底，陶夫人不过是将在宫里受宜修压制、以及计划可能生变的怨气，尽数迁怒到了这无人庇护的颜若身上。
“夫人教训的是。是阿若不懂事，惹夫人生气了。”颜若吸了吸鼻子，抬起那双蓄满泪水、显得格外可怜的眼睛，反而轻轻扯了扯柔则的裙角，声音细弱却“贴心”地说道，“长姐，您先回房吧，不用管我的。一切都是阿若的错。”
柔则见她如此逆来顺受，心中怜意大盛，坚定地摇了摇头，蹲下身用力将颜若拉起来，转头对陶夫人恳切劝道：“母亲！今日之事，错皆在我与母亲行事不妥，若若她年纪小，什么都不知道，更是无辜受累！您不能再打她了！”
颜若顺势躲在柔则身后，小手紧紧捂着那迅速红肿起来、浮现出清晰指印的脸颊，垂着头，声如蚊呐，却足够让柔则听清：“谢谢长姐……谢谢长姐肯为阿若说话。有长姐这般回护，阿若、阿若便是受再大的委屈，心里也是暖的……”
这番以退为进、示弱博怜的“绿茶”之道，颜若运用得愈发纯熟，效果亦是显著。
柔则闻言，越发觉得颜若弱小可怜又懂事，对比母亲的蛮横无理，她难得态度强硬起来，挺直了脊背，对陶夫人道：“母亲！够了！请您放过若若吧！她什么都没有做错！”
“……好！好！好！”陶夫人连说三个“好”字，胸口剧烈起伏，狠狠剜了颜若一眼，“今天就看在宛宛替你求情的份上，只这一巴掌算是便宜你了！朱颜若，你给本夫人记住！以后行事给我仔细着点，再敢有半分行差踏错，仔细你的皮！”说罢，她恨恨地一甩手中帕子，带着满腔怒气，转身扬长而去。
颜若看着陶夫人离去的背影，心中暗暗松了口气。
柔则立刻心疼地抚上她红肿的脸颊，轻声道：“就这一会儿就肿得厉害了，好孩子，先别回你那里了，随姐姐去我那里。姐姐那里有上好的玉颜膏，给你敷上，能消肿止痛。”
颜若乖巧地点点头，跟着柔则去了她的院子。
柔则亲自为她洗净脸颊，小心翼翼地涂上清凉的药膏，又留她用了晚膳。
用毕晚膳，柔则似乎仍觉歉意，又让人从衣柜里取出一叠崭新的精致裙衫，塞到颜若手中，柔声道：“若若又长高了些，该穿新衣服的。针线房对你不上心，姐姐就自己拿料子裁了两身衣裙给你，放心，姐姐选的是以往给你做衣服用的布料，母亲看不出来的。”
“谢谢长姐。”颜若接过衣服，低声道谢。
从柔则姐姐的院子出来，为避开可能还在气头上的陶夫人，颜若绕了远路，从花园一条较为偏僻、人迹罕至的小路，一路逶迤，回到了自己所居的那个位于朱府最角落、自从宜修姐姐入宫就迅速变冷清的院落。
她回来得悄无声息，虽然这个院子足有十个下人，但她们懒怠，知道今日颜若入宫不需要操心杂务，早已各自聚在下人房里歇息闲聊，并无人在意她这个无足轻重的主子是否归来。
唯有自小陪伴她、名唤胭脂的贴身侍女，一直焦急地守在厢房门口，翘首以盼。见到颜若的身影，她立刻快步迎了上来，待看清颜若脸上那清晰的掌印和红肿时，不由得惊呼出声，又是心疼又是气愤地咋呼起来，连忙拉着颜若进屋，打水取药，忙个不停。
而在宫中，宜修在太医施针用药后，终于悠悠转醒。她听着首领太监江福海压低声音，回报了在她昏迷期间，颜若如何胆大包天、不顾一切地跑去颐宁宫，甚至试图向太后传话求援的经过，心中一时百感交集，悲喜难辨。
她苍白的手指紧紧攥着锦被，眼中泛起一丝水光，对侍立在床边的剪秋叹道：“剪秋，你听听，你听听。果然，到了紧要关头，还是得是本宫一母所出的亲妹妹……也只有她，会甘冒如此风险，想着去求太后为本宫做主……”
剪秋亦是心有戚戚，一脸感动道：“娘娘说得是。三小姐年纪虽小，却是一片赤诚，心里只向着娘娘您。这才是血脉相连、真正贴心的人啊。”
