19、太后愤怒
待太后朱成璧从那一阵气血攻心的昏沉中挣扎出来，缓缓睁开沉重的眼帘，窗外天色已然昏暗，竟已过去了两个时辰。殿内只点了几盏宫灯，昏黄的光线映着她略显苍白的容颜。
太后微微动了动，只觉得额角依旧隐隐作痛。竹息一直守在床边，见状连忙上前，小心翼翼地将她扶起，又在她身后垫上柔软的鹅羽织金软垫，动作轻柔地为她披上一件玄色绣凤尾纹的软绒长衣，随即奉上一盏温热的蜂蜜茶，柔声劝道：“太后，您醒了。先用些蜜茶吧，清热去火，润润喉。”
太后就着竹息的手浅浅啜了一口，那甜润的滋味却化不开胸口的滞涩。她低低叹了口气，声音带着久未说话的沙哑：“今日，究竟是怎么回事？前因后果，细细说与哀家听。”
竹息将茶盏放回一旁的小几上，垂首恭敬地回道：“回太后，原是娴妃娘娘在宫中养胎，觉得有些闷了，便求了皇上恩典请娘家女眷入宫相伴说话。今日，陶夫人便带着大小姐和三小姐进了宫。陶夫人和娴妃关系不好，没说上几句话，陶夫人便借口要带大小姐领略宫中景致，告辞了出来，由宫人引着在太液池一带游玩。而皇上近日前朝事务繁杂，批阅奏折后心烦意乱，便按惯例出来散心。这冬日萧条，唯有花房早早培育出来的水仙放在和山茶亦是可赏之物，只是皇上……太后您是知道的，性子风雅，有时偏喜欢舍近求远，寻些野趣。许是机缘巧合，大小姐一行人便被皇上远远瞧见了。”
太后闻言，冷哼一声，保养得宜的手指无意识地转动着腕上那对精巧的白银缠丝双扣镯，眸中闪过一丝锐利的光：“只是‘机缘巧合’？哀家看，这巧合，未免太过刻意了些！怕是有人处心积虑安排的‘巧遇’吧！”
竹息心领神会，轻声道：“太后怀疑陶夫人窥伺帝踪？”她略一沉吟，继续道，“不太可能罢，御前的人都是皇上自己培养的心腹啊。太后一直想要防着皇上和大小姐相见，怕皇上色令智昏，现下因为娴妃娘娘疏漏让皇上见到了大小姐。大小姐本就姿容绝世，今日更是盛装打扮，衣饰华美非凡，行走间翩然若仙，宛如九天下凡的瑶池仙子。皇上远远一见，惊为天人。”
“都是陶氏这个目光短浅的蠢妇！”太后想起皇帝玄凌为了朱柔则，那般强硬地顶撞自己，甚至不惜以母子情分相胁，心头那股压下的怒火再次窜起，气得她猛地一挥袖，将手边小几上那只嫩瓷描金蜜茶碗狠狠掼在地上！“砰”的一声脆响，瓷片四溅，温热的蜜茶泼洒一地，狼藉不堪。
竹息与侍立一旁的竹语慌忙跪下，齐声道：“太后娘娘息怒！保重凤体要紧！”
太后抚着剧烈起伏的胸口，痛心疾首，声音带着压抑不住的愤怒与失望：“那个无知蠢妇！她处心积虑，非要把柔则弄进这吃人的深宫里来做什么？！真当这紫奥城是什么福地洞天、锦绣堆吗？！哀家三番五次提点过她，柔则那孩子性子太过纯善柔和，如同温室娇花，根本不适合在这阴谋诡计层出不穷的后宫生存！入了宫，只能是任人欺凌、为人鱼肉的下场！偏她不信！偏要这般抓尖要强，异想天开！偏偏还叫她成功了，她毁了哀家多年的苦心布置啊！”
“太后娘娘息怒！万事皆以凤体为重啊！”竹息见她气得浑身发抖，心疼不已，连连叩首劝慰。
太后无力地以手抚额，闭了闭眼，强压下翻涌的气血，转而问道：“宜修那边怎么样了？哀家当年看她是个沉得住气的，入宫后更是将上下打理得井井有条。怎么怀了几个月身孕，脑子反倒变笨了不成？光想着在她嫡母面前耀武扬威、一雪前耻，竟如此沉不住气，引狼入室！哀家是不是看错她了？如今闹到这般不可收拾的地步，简直是弄巧成拙！皇上年少气盛，正在兴头上，执意要立柔则为后，哎。”她长长叹息一声，充满了无奈与疲惫。
竹息脸上微露一丝迟疑，压低声音道：“太后娘娘，说起娴妃娘娘，方才奴婢去太医院请太医时，隐约听得娴妃娘娘宫里前脚也刚请了太医过去。”
太后一怔，忙追问道：“怎么？宜修她已经知道玄凌对柔则动心的事了？可是动了胎气？严不严重？”
竹息回道：“蹊跷便在于此。听太医院当值的人私下透露，娴妃娘娘晕倒后的诊断竟是‘饮食不慎，积食难消。’，并非是因情绪激动、震惊悲愤所致的动了胎气。”
一旁的竹语却蹙眉插话道：“这、这不应该啊。若娴妃娘娘当真无甚大碍，只是吃撑了，三小姐何至于那般失魂落魄，不顾一切地跑到颐宁宫来？路上还慌不择路，冲撞了六王爷。这两孩子撞得可不算轻，三小姐鼻青脸肿的，”她想起颜若的嘱托，补充道，“三小姐当时情急，还拉着奴婢的衣袖，苦苦哀求，让奴婢务必给您带一句话。她问……‘皇上是否一言九鼎、君无戏言？’”
太后听闻玄清被撞，只是微微蹙眉，并未多问，她的心思更多地集中在朱家内部的牵连与利害关系上。她略一思忖，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，带着几分审视与玩味：“宜修的这个妹妹……哀家记得，是和清儿同年的，九岁了吧？一个九岁的黄毛丫头，倒有这般胆色，敢来试探哀家和皇上的心意了？这话，是宜修教她说的吗？”
竹语抬眼悄悄望了太后一眼，小心翼翼地揣度着回道：“奴婢私下问娴妃的宫人时，顺便打听了。他们说，没有人教三小姐，娴妃娘娘得知大小姐引得皇上青睐后当场便晕厥了过去，之后一直未醒。那时群龙无首，乱作一团。三小姐自作主张，只带着一个内监就跑出来了。奴婢私心里认为，那几句话，恐怕是三小姐自己琢磨出来的。”
太后闻言，眼底掠过一丝极淡的欣赏，浅浅笑了：“很好。年纪虽小，行事虽显莽撞，但能有这份急智和胆识，即便是个女儿家，看来也并非泛泛之辈，倒有几分她姐姐的影子。若是几年后她还能保有这份心性，不被磨平了棱角，哀家倒不介意抬举她。到底清儿也是哀家养的孩子，配哀家的侄女，舒贵太妃也不敢说什么。”她话锋一转，神色恢复凝重，“但现在，这些小孩子的事儿是最不要紧的。最要紧的是先稳住皇上和娴妃，让娴妃腹中的孩子好好生下来，顺顺利利的让朱家出皇后和嫡子。传哀家懿旨，让太医院精心看护好娴妃这一胎，宫里的嘴巴也给哀家管严实了，哀家不希望听见任何关于今日之事的流言蜚语，尤其是对娴妃养胎不利的言语。”
竹息连忙附和道：“是，太后放心，奴婢晓得轻重，一定为皇上和娴妃娘娘暗中处理好。只是娴妃娘娘那里，太后是否需要亲去安慰一下？娴妃分明是急怒攻心才晕倒，却对外谎称是饮食积滞。这强行压抑情绪最是伤身。诊断的太医纵然探不出具体缘由，可娴妃娘娘若是积郁在心，龙胎会不会因此有什么隐患？”
“她打落牙齿和血吞，不想让旁人，尤其是皇上，看穿她的虚弱与失态，才强撑着谎称无事。呵，明明胎气已是大动，却也只能硬撑，难为她了。”太后怅然叹息，眼中闪过一丝复杂的怜悯，“宜修这孩子心性高，太要强。她如今知道了皇上对柔则动心，甚至要夺她应得的后位，心中必然煎熬万分，愤懑难平，这般心境确实不能安心养胎？可是哀家不能去看她，皇帝以后还会有更多的女人，今日是柔则这个已经定亲的姐姐她都阵脚大乱，以后嫔妃越来越多，遇到一点不顺，哀家事事都要宽慰么？”她沉吟片刻，决断道，“立后之事，哀家先拖着。竹息，你明日带着补品走一趟，告诉宜修，如今她这腹中皇嗣便是她后位最有力的保证。只要哀家不松口，皇帝一时之间，也找不到更合适的理由强行立后。让她安心养着，没影的事不必放在心上。”
太后眸光一转，瞥向竹息，语气沉静而带着不容置疑的权威：“哀家既然当初许诺过立她为后，便不会轻易食言。只是眼下皇上正在兴头上，心意执拗，哀家身为母亲，又刚经历朝局动荡，不宜与他正面冲突，此事需得从长计议，徐徐图之。你好好跟她说说道理，让她明白其中的轻重缓急，切莫因小失大，自乱阵脚。”
