27、册后落幕

那身着明黄龙袍、外罩玄色貂裘大氅的身影，正是占了她两位姐姐的当今皇上玄凌。他刚从外朝宴上脱身，眉宇间虽残留着一丝应付群臣后的淡淡倦色，但那双望向徽光殿方向的眼睛却亮得惊人，嘴角噙着一抹掩饰不住的笑意，步履生风，透着一股迫不及待的欢喜。

颜若见状，连忙拉着宫女退到宫道旁的阴影里，深深低下头，屏息静气。她能感觉到那明黄色的身影带着一阵微风从近旁掠过，空气中留下一缕淡淡的龙涎香气与酒意，还有那句几乎听不清的、带着笑意的低语：“……宛宛……”

直到那阵脚步声远去，仪仗的火光转入徽光殿正门方向，颜若才缓缓吐出一口气，直起身。她看了一眼身边的宫女，两人都从对方眼中看到一丝后怕与庆幸——幸好回避得及时，未曾冲撞圣驾。

“小姐，咱们快些回去吧。”宫女低声道，语气比刚才更添了几分小心。

颜若点点头，这次不再迟疑，加快脚步，沿着灯火通明的回廊，从偏殿的侧门悄无声息地回到了原先的席位。

偏殿内，宴席已近尾声，气氛却依旧热烈，或者说，是一种因酒意而蒸腾起来的喧闹。

颜若悄悄落座，几乎无人注意到她的离去与归来。她的嫡母陶夫人，此刻正成为一小片区域的中心。

因着皇后生母这层金光闪闪的身份，即便没有诰命在身，也足以让许多有意攀附或惯于逢迎的命妇们趋之若鹜。她们围在陶夫人身边，巧笑倩兮，妙语连珠，将世间最美好的词汇都堆砌在皇后柔则与陶夫人身上。陶夫人起初还端着侯夫人的架子，笑得矜持，应对得体。但随着一杯杯甘醇的御酒下肚，那些恭维话仿佛变成了最醇厚的迷汤，让她脸上的红晕越来越浓，眼神也逐渐迷离起来，笑声越发爽朗，甚至带上了几分志得意满的放纵。

“夫人福气好，培养出皇后娘娘这般美好的女儿！”

“可不是，皇后娘娘一入宫便是正位中宫，来日有了嫡皇子，那便是太子了！”

“将来夫人便是最尊贵的老封君，何等尊荣！这杯酒，定要敬夫人！”

陶夫人来者不拒，双颊酡红，眼波流转间已带上了七八分醉意，早将先前因无诰命而产生的憋闷抛到了九霄云外，只沉浸在这虚幻的、众星捧月的荣耀之中。她甚至开始有些手舞足蹈地讲述起柔则幼时的聪慧趣事，言语间满是炫耀。

颜若安静地坐在自己的位置上，小口啜饮着宫女新换上的热茶，目光平静地看着这一幕。嫡母的失态并未让她感到难堪或可笑，反而有种隔岸观火的淡漠。她知道，这眼前的浮华与吹捧，如同镜花水月，根基并不牢靠。

酒过三巡，菜添五道，宴席终于到了该散的时候。有宫人开始有序地撤下残羹冷炙，换上清新的果盘与解酒的香茗。掌事女官的声音温和而清晰地响起，提醒各位命妇，稍后将统一引往正殿，向帝后行礼拜贺，恭祝新婚。

这声提醒像是一盆带着冰碴的冷水，让沉醉在恭维与酒意中的陶夫人猛然惊醒。她眼神中的迷蒙迅速褪去，虽然还有些头痛，但神智已然回笼。意识到自己方才可能失态，她脸上飞快地闪过一丝慌乱与懊恼，连忙抬手整理有些松散的鬓发和微皱的衣襟。

“呈碗醒酒汤来！”她低声对身边的宫女吩咐，声音带着宿醉初醒的沙哑。

一碗温度适中的醒酒汤很快被端来，陶夫人接过去，也顾不得仪态，几口饮尽。那酸涩清凉的汤汁顺着喉咙滑下，确实让她混沌的头脑又清明了几分。她闭上眼，深吸了几口气，再睁开时，虽然眼底还有血丝，但属于承恩侯夫人、皇后之母的那份矜持与端庄，已经勉强重新端了起来。

她环顾四周，见许多命妇都在丫鬟的服侍下整理仪容，补粉抿唇，气氛从方才的随意喧闹，变得庄重期待起来。能进入正殿，近距离觐见帝后，尤其是向新婚的帝后表达祝贺，这对任何一位外命妇而言，都是难得的荣耀与肯定。

陶夫人挺直了背脊，微微抬起下巴。尽管没有那身象征品级的诰命服色，但她此刻自觉身份不同。她理了理身上那件为了今日特意重金裁制的、仅次于正红的大红如意云纹锦缎长袄，确保每一处褶皱都被抚平，每一件首饰都熠熠生辉。她要在正殿，在女儿面前，在所有命妇面前，展现出皇后生母应有的气度。

“颜若，”她忽然开口，声音恢复了平日的冷淡，目光扫过角落里的庶女，“跟紧些，莫要东张西望，失了规矩。”

“是，母亲。”颜若顺从地应道，起身走到陶夫人身后半步的位置。

很快，在宫中女官的引导下，偏殿的命妇们按照品阶高低（无诰命者如陶夫人，则大致依其夫婿爵位及与皇室关系的亲疏被安排在中后位置），安静而有序地排成队列，沿着通往正殿的回廊，向着那灯火最为辉煌、象征着天家最高权力与喜庆的中心，缓缓行去。

丝竹之声隐隐从正殿传来，比之前更加庄严恢宏。

每个人的脸上都带着得体的微笑，眼神中却闪烁着各异的光芒。

颜若跟在陶夫人身侧，随着人潮移动。她抬头望向前方巍峨的徽光殿正殿，那坐在主位上的带着羞涩拘谨的是她的长姐和皇上玄凌；她怀有身孕的亲姐姐宜修已经不在座位上。

一场宴席的喧嚣即将散去，而真正的宫廷生活，或许才刚刚拉开它厚重而华丽的帷幕。这通往正殿的短短路程，仿佛隐喻着她们朱家女儿，从此更深地卷入这片富贵滔天却也暗流汹涌的深宫之中。