第二百零四章：玉阶生艳骨，情饵钓龙心
紫宸殿的龙涎香混着雪顶梅香漫进来时，袁允棠正用银簪挑亮烛火。烛芯爆出的火星映在她眼尾朱砂痣上，像点着了两簇勾魂的火。铜镜里映出她一袭绯色宫装，领口绣着暗金缠枝纹，随着呼吸起伏，那抹艳色便在锁骨间漾开，比殿外飘的初雪更灼人。
“娘娘，陛下在暖阁等您呢。”贴身侍女青禾低声提醒，指尖悄悄将一方绣着并蒂莲的锦帕塞进她袖中。这帕子边角缝了细麻，摸起来糙得能勾人思绪，是袁允棠昨夜特意吩咐准备的。
她起身时，裙摆扫过香案，带落一枚玉坠。拾起时指腹摩挲着上面的凤凰纹，忽然想起三日前在御花园撞见的情景——新晋的淑妃柳轻烟正踮脚为皇帝整理衣襟，鬓边珠花蹭过皇帝下颌，那副娇憨模样，活脱脱一朵盛开的白莲花。可袁允棠看得清楚，柳轻烟垂在袖中的手，正死死攥着帕子，指节泛白。
暖阁里暖意融融，皇帝萧彻正对着奏折蹙眉。他穿着明黄色常服，腰间玉带松了半寸，露出一小片蜜色肌肤。袁允棠放轻脚步走过去，未及行礼便被他拽进怀里。龙涎香混着他身上的酒气扑过来，带着不容抗拒的压迫感。
“爱妃今日怎的迟了？”萧彻的手指划过她耳垂，那里坠着东珠耳坠，凉丝丝的正好解了酒意。袁允棠仰头时，宫装领口顺势滑下，露出肩头一道浅粉色疤痕——那是三年前替他挡刺客时留下的，此刻在烛火下像朵将谢的桃花。
“回陛下，方才梳妆时，见窗台上的腊梅开了，便折了几枝。”她抬手将鬓边别着的腊梅取下，递到他鼻尖，“陛下闻闻，这香气可比淑妃娘娘宫里的暖香清冽些？”
萧彻低笑，咬住那截细白的手腕。袁允棠闷哼一声，指尖攥紧了袖中锦帕，糙麻磨着掌心，让她想起昨夜在偏殿听到的对话。柳轻烟的贴身宫女正和冷凝霜的人低语，说要在今日的醒酒汤里加些“安神”的东西，好让柳轻烟独占圣宠。
“爱妃的心思，从来比花香更勾人。”萧彻松开她的手腕，吻落在那道疤痕上。袁允棠顺势靠在他肩头，声音软得像化了的蜜：“陛下谬赞了。臣妾哪及得上淑妃娘娘纯善，也比不得冷凝霜大人智谋过人。”她故意顿了顿，指尖轻轻点在他胸口，“可臣妾知道，陛下最累的时候，需要的不是纯善，也不是智谋。”
话音未落，暖阁门被轻轻推开。柳轻烟端着汤碗立在门口，绿裙衬得她肤色胜雪，眼眶却红了：“陛下，臣妾炖了醒酒汤……”目光扫过袁允棠搭在皇帝腰间的手，泪珠便滚了下来，“是臣妾来的不是时候，扰了陛下和贵妃娘娘……”
袁允棠起身时，裙摆“不慎”扫翻了脚边的炭盆。火星溅在柳轻烟的裙角，她惊呼着后退，汤碗脱手摔在地上，青瓷碎片混着褐色药汁溅得到处都是。袁允棠立刻跪下请罪：“臣妾该死！惊扰了淑妃娘娘！”眼角却瞥见萧彻的脸色沉了下去——那药汁在烛火下泛着诡异的油光，绝非寻常醒酒汤该有的样子。
“无妨，是本宫自己不小心。”柳轻烟慌忙去扶她，指尖却被袁允棠悄悄掐了一下。她吃痛抬头，正对上袁允棠含笑的眼，那笑意里藏着的锋芒，让她后颈瞬间冒了冷汗。
冷凝霜恰在此时进来，一身紫袍衬得她面如冰霜。她先是屈膝行礼，再抬眼时目光已落在地上的药汁上：“陛下，臣妇方才在殿外，见淑妃娘娘的宫女与太医院的人鬼鬼祟祟，似在交接什么东西。”她从袖中取出一小包药粉，“这是臣妇命人拦下的，据说混入汤中，能让男子……情难自禁。”
柳轻烟的脸瞬间惨白如纸，扑通跪倒在地：“陛下明鉴！臣妾绝无此意！是……是冷凝霜陷害臣妾！”
袁允棠适时开口，声音带着恰到好处的悲悯：“淑妃妹妹快起来，许是有什么误会。毕竟这宫里，谁不想多伴陛下左右呢？”她扶起柳轻烟时，故意在她耳边低语，“妹妹可知，三日前御花园的雪地里，掉了一支刻着‘彻’字的玉簪？”
柳轻烟的身子猛地一僵。那支簪子是她故意遗落的，本想让皇帝以为是两人情浓时不慎掉落，却没想被袁允棠捡了去。
萧彻挥手让禁军将柳轻烟带下去，目光落在袁允棠身上时，已没了方才的温情：“爱妃似乎早就知道？”
“臣妾只是不愿陛下被蒙蔽。”袁允棠仰头看他，眼底盛着烛光，像落了漫天星辰，“臣妾入宫三年，不求独宠，只求陛下安康。可这宫里的人，总把情爱当成争权的筹码。”她解开领口的盘扣，露出那道疤痕，“就像这伤，在旁人看来是邀宠的资本，可在臣妾心里，是与陛下共过生死的凭证。”
萧彻的手指抚上那道疤痕，动作轻得像怕碰碎了什么。袁允棠趁机将那方糙麻锦帕塞进他手里：“陛下若信臣妾，往后这宫闱之事，臣妾替您分辩。若不信……”她垂下眼睫，长睫在眼下投出浅浅的影，“臣妾便在静心苑为陛下祈福，再不过问这些是非。”
窗外的雪下得紧了，落在琉璃瓦上簌簌作响。萧彻攥着那方锦帕，糙麻的触感磨着掌心，竟比龙袍的丝线更让他心头发紧。他忽然想起三年前那个挡在他身前的瘦弱身影，那时她还不是艳冠后宫的妖妃，只是个刚入宫的才人，却敢用身体替他挡下淬毒的匕首。
“朕信你。”他将袁允棠重新揽入怀中，这一次的力道，带着失而复得的珍重。
袁允棠靠在他胸口，听着沉稳的心跳声，嘴角勾起无人察觉的弧度。袖中的手缓缓松开，那里藏着半枚龙纹玉佩——是昨夜从冷凝霜的发髻上悄悄取下的。这宫里没有永远的敌人，只有永远的算计，柳轻烟不过是她棋盘上的一颗弃子，而冷凝霜，才是真正值得她费心思对付的对手。
暖阁外，青禾望着飘落的雪花，悄悄将一枚蜡梅书签塞进袖中。那是方才冷凝霜塞给她的，说事成之后，许她自由身。可她更清楚，自家娘娘早已在冷凝霜的药铺里，安插了三个眼线。
雪越下越大，仿佛要将这宫墙里的算计与情爱，都埋进一片纯白之中。可袁允棠知道，只要权力还在，这红墙内的争斗就永远不会停歇。她轻轻蹭了蹭萧彻的脖颈，在他耳边呵气如兰：“陛下，夜深了，歇息吧。”
烛火渐暗，将两人的影子投在墙上，缠绵成一片暧昧的剪影。只是无人知晓，这看似温情的相拥里，藏着多少未说出口的算计，又藏着多少连自己都分不清的真心。
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