沈梦
那白鸽似乎真的听懂了她的话，乖巧地收起了扑腾的翅膀，安静下来。
片刻之后，它微微张开喙，仿佛真能开口说话一般。
叶舒然垂眸听着，目光始终未离床榻上的身影，许久，她终于轻轻颔首，低声道：“那便好，隐瞒过去就好。”
她顿了顿，又追问道：“还有没有别的消息？”
白鸽摇了摇头，显得极为乖巧通灵。
“好，你走吧，小心别让人看见。”叶舒然简短地吩咐了一句。
话音落下，白鸽便轻轻点了点头，振翅飞向窗外，消失在茫茫夜色之中。
目送白鸽离去后，叶舒然动作轻柔地替凌琬掖好被角，确认没有任何遗漏之处。
随后，她悄无声息地退至院中的侧房，在昏黄灯火的映衬下闭上了疲惫的双眼，渐入梦境。
次日清晨，凌琬在叶舒然带来的消息中醒来，这让她原本有些沉闷的心情也随之明朗了几分。
然而，好心情并未持续太久。
虽然事情暂时被隐瞒了，但终究是纸包不住火。何况那日在文武百官面前提及此事时，并未刻意低调，那些朝堂之上听闻此事的官员们，难免会在家中提及，甚至添油加醋地渲染一番。
而白鹿书院本就是达官显贵子女汇聚之地，那些官员们的千金自然也会从家人那里听闻一些风声。
这些达官显贵的子女们也成了传闻的传播者，在私语间将零星片段拼凑成完整故事，闲言碎语就这样悄然滋生。
于是，今日的书院注定不会平静。
第一门是礼乐课，去讲堂的路上，闲言碎语不绝于耳。
“唉，你们快看，那不就是凌琬吗？”
“我还以为凌大将军家的千金有多厉害呢，原来是这样的。”
“就是她！没错！刺客就是被她逼得自尽的！”
“可不是嘛，害得线索断了个彻底。”
“明知道刺客重要，还让出了这样的岔子，谁知道是不是串通好的？”
“快看快看，没错，就是她！”
“明知道那刺客事关重大，竟然还出了这样的纰漏，不会是同伙吧？”
“刺客可是在她手里被逼供到自尽的！”
“就是啊，害得重要线索就这么断了。”
“我也这么觉得。”
“可不是嘛，这么重要的刺客居然没盯紧……”
“这么重要的刺客都能出事，该不会她和刺客有什么牵连吧？”
一路上议论声此起彼伏，有人恶意揣测，有人幸灾乐祸。
每一步前行，四面八方投来的窃窃私语如同细密的针刺一般扎进两人的耳中。
凌琬神色淡然，似乎并未因此动摇——毕竟，真正令人焦虑的事实已被掩盖，这些人只知道刺客“自尽”的表象。
毕竟，真正关键的事实——刺客已被劫走并未泄露出去，世人只知道刺客“自尽”，这已是不幸中的万幸。
然而，叶舒然却无法容忍这些闲言碎语。她几次按捺不住，想要站出来反驳，都被凌琬不动声色地拦住了。
每次触碰到凌琬那双冷静的眼眸，叶舒然便只能将满腔怒火生生咽下，可心头依旧憋闷得慌。
凌琬的步伐依旧稳健，仿佛那些流言蜚语只是过眼云烟。但只有她自己心里清楚，这一场风波，或许才刚刚开始。
尽管如此，那一双双藏着讥诮与怀疑的目光，依旧如影随形般刺在二人身后。
二人刚来到讲堂门口，手腕便被人一把拉住。看清是谁后，二人倒也没有抗拒，任由对方拉着自己匆匆前行。
几人将她们二人按在各自的位置上坐好，随即围拢在旁边。森美星眉头轻蹙，目光中满是关切，声音温和却透着一丝紧张：“你们两个前夜可曾受伤？”
凌琬的脖子虽在昨夜受了伤，但经大夫诊治敷药，加上叶舒然的玄术相助，伤口竟以惊人的速度愈合了。
为免众人担忧，她轻描淡写地回了一句：“没有。”
叶舒然则答得简单直接：“没有。”
听到二人如此回答，森美星等人稍稍松了口气。
紧接着，她追问道：“那刺客自尽之事又是怎么回事？如今外面传言纷纷，不少人对凌府都颇有微词。我也从我父亲那里听到了一些零碎的消息。”
叶舒然神色平静，缓缓开口道：“那刺客被带回府中后，下人们按例用刑。希望能撬开他的嘴，从中探得些有用的信息。岂料那刺客性子刚烈，宁死不屈，一个字都没吐露，趁着下人不留神，竟自行了断了性命。此事确实是我们处置不当，旁人议论也是难免的。”
森美星连忙摆手，语气急切而真诚：“无事无事，我们肯定不会怪罪于你的。”
阳光透过窗扇洒落斑驳的光影，映衬出她真诚的笑容。
凌琬唇角微扬：“嗯，那便多谢你们了。”
众人听罢，也不由得笑起来。
气氛一时轻松了许多。
笑声未歇，一道清脆的声音却突然插了进来：“凌姐姐，你没事吧？听说昨晚上你被刺客劫持了，可有受伤？”
那是个身着华服的少女，眉目间透着几分焦急。
森美星与那人也算旧识，连忙替凌琬回应道：“她无事，你别担心。”
来人点点头，如释重负地松了一口气，“那便好，那便好。”
随后，她又正色补充道，“家父听闻此事后很是挂念姐姐，特地让我前来询问一声，得知姐姐无恙，他一定会安心不少。”
来者名叫沈梦，是沈府的二小姐，也是沈欣的亲妹妹。
凌琬上辈子与她交往不多，认识她也是因为她的姐姐。虽然接触有限，但在凌琬眼中，她却是一个心地纯粹、品性澄澈之人。
然而，她最终的结局却是令人唏嘘不已——被自己的亲姐姐一剑封喉。
当此事传来时，凌琬也只是心底生起一丝淡淡的惋惜，毕竟，她与沈梦并不熟络。而且，那时正值夺嫡之争的关键时刻，所有的注意力都被紧迫的局势牵引，人心如弦，绷得紧了，哪里还顾得上为一个并不熟识的人多费心神？
沈欣给出的理由在那时看来也无可挑剔，她说，沈梦不知使了什么狐媚手段，得到了皇帝的芳心，让皇帝对她倾心相待，如今更是心生异志，想要背叛我们，为了我们的大业，她不得不死。
听闻此言，她也默默认同了沈欣的决定。
她整理了一下思绪，平静地应道：“劳烦沈叔叔挂心了，我并无大碍。还请你代为转告，就说我一切安好。”
沈梦眨巴着眼睛，随即郑重其事地说：“好！还有，凌姐姐，我有一件事想跟你说。”
“你说。”
